廿廿静静望着镜中的自己，心绪也是随着她们的话而飘游浮荡着。 她明白她们两个的意思：二阿哥这位新福晋的父母两个，怕是放在闺女身上的心思是有所不同的。 便从佟佳氏十七岁了才参加了给二阿哥挑继室福晋的一回附加挑选来看，佟佳氏自然是明明足岁，却刻意避开了给绵恺挑福晋那一回的挑选去。能做得起这个主的，必定是她阿玛、公爵图明阿。 便由此推断，图明阿的心，是该倾向绵宁去的。 只是廿廿原本以为他们家自该夫妻同心，可是以今儿初定礼赐宴上的所见，才叫廿廿知道佟佳氏这位额娘宗室格格，眼界倒是比图明阿更高一些。 故此二阿哥这位继室福晋的性子，便也在两可之间。兴许更像她阿玛些，又或者更像她额娘些儿，这便可能呈现出两种不同的可能来。 若是这位新福晋更像她阿玛图明阿，那难保将来不是另一个舒舒；可若是更像她额娘宗室格格的话，那倒也可能是个有些格局的女孩儿。 只是不管这新福晋像她父母的哪一方，只是来日总归有一个方向是不能更改的——那就是，她终究是二阿哥的福晋啊。 她便将木梳搁下了，只抬眸望镜中，“你们去瞧瞧皇上那边儿散了没。今儿个虽说赐宴，怕是皇上也吃不了几口痛快的，提前预备些清淡的，叫皇上来好垫垫。” 少顷皇上过来时，面上果然依旧挂着愠色去。廿廿便亲自伺候皇上更衣，手上一边儿忙着，嘴里只是讲说今儿内眷们赐宴之时的热闹。 “那内二学的两个小学生唱得甚好，嗓音清亮，竟将房檐下挂的鸟儿都给惊动了。原本天儿冷，鸟儿都懒了，可今儿冷不防听见另一把子动听的歌喉，这便以为有劲敌飞临了一般，这竟忘了冬眠打盹儿的，竟重又打起精神来，扬起嗓子跟着斗一斗了！” 皇帝听了也是不由得挑眉，“哦？这般难得？那今儿你这宫里，必定是清音绕梁去！” 廿廿握住皇帝的手，“可不是！皇上快静下来，凝神听听……” 皇帝真信了廿廿的话，这便屏息凝神，也跟着廿廿的模样儿，仔细去用耳朵寻找那绕梁的回响……这一瞬，便连什么不快都给忘了。 廿廿终是笑了，“所谓天籁，不过是这万籁俱静之声。天下静，才能让皇上心安定。” 皇帝便笑了，伸手刮廿廿鼻梁一记，“还这般淘气……” 廿廿故意老气横秋地，“怎地，总不至因为今儿是二阿哥大喜的日子，我便又当了一回婆母，这便也得跟着人老珠黄去了吧？” 皇帝忍俊不已，拍着廿廿的手道，“不是你这当婆母的人老珠黄，倒是我这当家翁的，已然须发皆白。” 廿廿心下不由得也是跟着微微一疼。 抬眸去看皇上，可不是，皇上的须发之间，纵然不明显，可是留神看进去，也终究是见了霜花。 廿廿忙转头去指着窗上，“瞧，窗上也结了窗花儿了。虽说冷，可是每年我倒都盼着这些窗花儿结起来。有了这些窗花儿啊，当真是天工奇巧，叫窗户上可好看了许多去。” 皇帝也转头去，随着廿廿的指尖儿，去细细地端详。 那些窗花儿，形状各异，可却又有着同样的冰肌玉骨，带着圣洁森然的美，不可方物。 皇帝便笑了，伸手轻抚廿廿的面颊，“……它们像绷起脸来时候儿的你。” 廿廿扬眉，“我有那么冷酷么？” 皇帝便摇头，“不是冷酷，是端庄，高洁而不敢犯；况且也唯有你绷起脸来的时候儿才那样，平素与爷在一处的时候儿，它们自然便不是你了。” 廿廿静静侧眸，“皇上是说，我若端起中宫的架儿来的时候，便是那般的模样啦？” 皇帝想想，略作点头，“虽不全似，不过却也有几分相像。” 次日皇上赴北海阅冰技去。 “又是冰……”廿廿不由得定定看着窗上的冰花儿，又出了一会子神。 月桂端来热水，伺候廿廿洗脸梳头，瞧着主子这副模样儿，不由得含笑，轻声道，“从前每年皇上阅看冰技去，主子也都高兴呢。前年因天儿不冷，冰面冻不瓷实，这便叫皇上将预定的冰技大典都给取消了，主子还跟着悬心了一个冬天儿来着……” “今儿主子这是怎啦？怎好像忽然不喜欢冰了似的？” 廿廿便轻轻叹了口气。 实则，出生在北地的孩子，哪儿有不喜欢冰的？因为冬日里，那看似冷酷无情的冰啊，却成了最好的玩意儿。各种各样玩儿冰的法子，各有各的精巧；更何况还有那么精彩绝伦的冰技，还可以在冰面上拖冰船…… “我怎会不喜欢冰呢？”廿廿轻抚面颊，“你们说，我近来可有对你们冷淡之处？” 月桂便与月柳对了个眼神儿。 月桂忙笑，“主子对奴才们好着呢，怎么会对奴才们冷淡了？” 月柳也赶紧往旁边扯话题，“……若说这宫里性子最冰清玉洁、却也有些高有些冷的，那便首屈一指是庄妃娘娘了。兴许主子是与庄妃娘娘姐妹情深，时常相聚在一处，这便耳濡目染之间的，也将庄妃娘娘的性子给过了些儿来。” 廿廿听了便也忍不住笑，“庄妃姐姐这会子必定耳朵根子发热呢，她必定要在宫里啐，是谁在嚼她的舌头根子呢……” 月柳赶紧吐了吐舌，朝虚空里拜拜，“庄妃娘娘饶了奴才，奴才不是故意的。” 廿廿虽说笑着，却还是出了会儿神。 “……你们说，会不会我这几年来将太多的心思放在绵恺和绵忻身上，这便对皇上不够关心了啊？” “不会吧！”月柳赶忙道，“主子何时不将皇上摆在第一位了啊？便是为了三阿哥、四阿哥费心，可是主子最关心的还是皇上啊！” 廿廿这才微微一笑，“那就好。” 这一日的北海阅冰技之后，皇上又连续多日，赴瀛台等处再阅看冰技。 今年的冰是冻得好，可是雪却有些少了。虽说冰与雪同源，可是来年开春儿更能干系到农田大地里头墒情的，却更多是雪，冰有时候远水解不了近渴。 故此尽管皇上连续多日、多次阅看冰技，却也还是特别命两位成年的皇子绵宁与绵恺，分别赴大高殿、万善殿两处祈雪。 这还是绵恺作为皇子，头一回正式地代皇上向上天行祈礼，故此廿廿也十分郑重其事，亲自将绵恺叫到面前来，盯着他将所有的礼数全都走了一遍，没有差错了才放心放他回去。 廿廿又嘱咐佛拉娜和九慧两个，待得绵恺回家去，也要看着他勤加练习。 此外，廿廿还将二弟和世泰叫到面前来，亲自嘱咐和世泰陪着绵恺赴万善殿之后，一定要小心协助着绵恺，千万不可出半点差池去。 也幸亏有和世泰身为绵恺的谙达，这便能时常跟在绵恺身边儿，才能叫廿廿安心些。 交代完了，廿廿却还是格外瞧出来，和世泰有些心事沉沉的模样。 廿廿垂眸想了想，便也猜出两分来——毕竟和世泰刚刚被任命为总管内务府大臣，那身为官长的，无论内务府里出了什么事儿，也总得要跟着吃点挂烙儿去。 前几天皇上才将盛住在万年吉地工程里头闹出漏水和亏空等的事儿给处置完，又惩治了内务府几个办事的官员，和世泰身为总管内务府大臣，便是刚上任，也得跟着一并受罚。 廿廿听见的动静是，和世泰是跟着一起降三级留任。 廿廿便轻轻笑笑，柔声劝慰兄弟，“……怎么，刚走马上任总管内务府大臣，就得先跟着一起吃挂烙儿、降级留任，心下憋屈不是？” “可这也就是官场的规矩，你想头上戴多大的乌纱帽，你就也得扛起相应的责任来。这总管内务府大臣自是无人不敬的，可是但凡内务府出事，不论大事小情，你也总得跟着一并受罚才是。“ “便你再是刚刚上任，那又怎么着？在其位谋其职，你已经在这个差事上，那你就得跟着一起吃这个挂烙儿……你若熬受不住，也简单，你尽可以向皇上请辞了去。” 和世泰面上也是一红一白的，随即终究还是乐了，“叫姐姐这一顿骂，可将我给骂醒了。原本我这心下当真是有些委屈的，毕竟都是那盛住犯下的大罪，便叫他兄弟孟住给扛着去呀，凭什么叫我也跟着吃挂烙儿去？我又不是他们家的兄弟……” 廿廿便含笑，“你虽不是他们家的兄弟，可谁让你也是正儿八经的国舅爷呢。你便是从这事儿上得些警醒，时刻提醒着自己别再走上那盛住的老路去，那这回的事儿，你就没白经历一场，这点子挂烙儿便吃得值当。” “再说……内务府因是管着天家的家务事儿的，故此历任总管内务府大臣，几乎全都是内廷主位们的兄弟子侄。从前的金简、缊布父子两个，是淑嘉皇贵妃家的；盛住就更不用说了。如今的英和，则是先帝爷瑞贵人的兄弟；其他如苏楞额，那也是星楼的族人啊，而星楼如今是二阿哥的侧福晋，更是皇长孙生母啊。” 廿廿抬眸，静静望住弟弟，“如今我身为中宫，而你又是我兄弟，那你就必定要担起总管内务府大臣的担子来。从前叫你轻省几年，不过是因为你年轻，不忍叫你早早就尝了这里头的甘苦去。如今你年岁也到了，是该扛起这个担子来了。既如此，那你早一天跟着吃挂烙儿，先把这滋味儿尝过了、尝透了，那你以后便不会被这个所累了。” 和世泰心下也是微微一警，越发清醒下来。 他们家虽说有兄弟三人，可是大哥早早就身故了，三弟则还年幼，故此如今能扛起这差事的便也唯有他一人。他纵然有时候儿也觉着累，不喜欢这官场的人心纠葛，可是他责无旁贷。否则，难道要将这些担子都推给阿玛去么？ 阿玛的性子更为散淡，如今肩上扛着内大臣、礼部尚书、鸿胪寺等一串差事去，已经够老人家受的了。他不能再叫阿玛为难。 和世泰想着想着，却忍不住轻声地笑了，“姐姐你说，从前多少外戚都是争权夺利，生怕自家不受重用；可是咱们家呢，姐姐自己这些年就没争过什么，阿玛和我则更恨不得肩上的差事越少越好。” 廿廿听着也觉有趣儿，不由得含笑道，“还不是‘赖’皇上？都说天子们都不爱重用外戚，可是皇上都不用咱们自己争，便事先将这些重担一样一样儿地全塞到咱们家人怀里了，想不要都不成。“ “既然都已经被塞了这么多重担了，咱们自己哪儿还值当必须另外要争什么去了？” 和世泰含笑静默了一会子，还是深吸口气，凝注廿廿，“这都是皇上的恩典……阿玛和我虽偶尔也有些心下疲惫，不过我们也绝不负皇上的重托，更要替姐姐撑起来。” 廿廿含笑轻抚弟弟的手臂，“阿玛和你的性子，我又岂有不知道的？你们都是不爱尔虞我诈的，这朝堂之事难免叫你们觉着憋屈。以后若再有这样的事儿，你们可别瞒着我，尽管进来与我说说。” “我啊，终究在这宫里这些年了，心里能扛住的事儿自比阿玛和你多些，我便好歹能替你们开解开解。” 和世泰含笑点头，“姐姐放心。” 他带着笑容，告退转身向外。留给姐姐一个释然、轻快的背影，可是实际走出姐姐宫门来，他还是站住，面上的笑容都垂落下来。 实则这些天来他和阿玛所经历的事儿，又何止是方才所说的那一桩？ 可是他却不想都说出来，徒然叫姐姐跟着着急上火了去。 和世泰回到家，他妻子库雅拉氏正着急地等着他。见他回来，忙将才两岁的四妞搁下，起身迎出来，“二爷回来了？可见了皇后主子不曾？我阿玛的事儿……二爷可替我求了皇后主子去不？”