杨戈原以为，粮价接连上涨的恶果，至少要到年后才能慢慢显露出来。

但他显然小觑了那些烂人对于时间的把控。

也太高看了大魏底层百姓抵抗风险的能力。

几乎是在大麦价格冲破一百文一斗的第二日。

路亭县内就多出了大量的乞讨者。

他们沿着白雪皑皑的长街，挨家挨户的乞讨主家吃剩的残羹冷炙果腹。

但粮价涨成这副模样，哪家不勒紧裤腰带过日子呢？哪有多余的剩饭施舍给他们？

况且，这也不知道，眼下这日子，啥时候是个头儿。

而悦来客栈也是打那天起，再未接待过一位顾客。

倒是时常有人上门，可来的不是来借粮的，就是来乞讨的。

刘掌柜仁义，明知道眼下这档口不会再有客人上门来了，还坚持每天早早的就开门，熬上一大锅粟米粥，遇着上门乞讨的就给一碗。

遇上借粮的，他也从不忍心拒绝，总是长吁短叹的说上一句“大家伙儿都难”，然后就让杨戈去后厨拿两斤粮食出来，满心愧疚的亲手交到来人的手上。

前几日高价买回来的粮食，一个铜板都没赚，就散了个精光。

可登门借粮的街坊邻居还是络绎不绝，仿佛大家潜意识里都觉着，客栈做的就是吃食这個行当，肯定屯了很多粮。

但只有杨戈才知道，客栈前几日拉回来的那一批粮食，早就已经没了。

他偷偷从自己家里拿过来的两麻袋粮食，都已经见底了。

这不是，杨戈刚刚打发走一批乞讨者，往日里给客栈送柴火的王德柱就上门了。

能扛着七八十斤柴火走上二十几里山林的硬朗汉子，愣是给逼出了哭腔：“老掌柜，俺属实是没法子了，十里八乡都跑遍了，愣是买不到吃得起的粮，俺家的情况您也知道……”

刘掌柜紧紧的攥着他的双手，红着眼眶回道：“咱知道、咱知道，你是个要强的，要不是实在没法子，你不会来开这个口……小哥儿，快去后院给你王叔儿拿十斤粮来！”

杨戈用力的抿了抿嘴角，转身也不是、不转身也不是。

踌躇了好几息后，他才硬着头皮强笑道：“王叔儿，后院柴火堆塌了，这会儿进不去灶屋，要不您先回家，稍后我给您送过去？”

短短的几句话，他说得分外的艰难，就好像每一个字儿都扎嘴。

王德柱经常往客栈里送柴火，他们相处得也很熟悉。

往回他来，时常会给杨戈带些山林的小玩意儿，像逗弄小孩子一样逗他。

有时候是一小包野果、有时候几颗鸟蛋，还给他做过草蚂蚱、木陀螺……

可后院，已经凑不出十斤粮食了。

王德柱看了杨戈一眼，本就黝黑的面颊顿时殷红得能滴出血来，他努力挤出笑容，僵硬的摇了摇刘掌柜的手：“是俺来的不是时候，给您老添麻烦了，俺就先走了，再上别地儿想想办法。”

说着，他松开刘掌柜的手就要走。

刘掌柜一把拽住了他，而后转过头来，罕见的对杨戈发了脾气：“杨戈你怎么回事，让你去就去，哪来这么多话！”

王德柱见状连忙摆手：“您莫生气、莫生气，小哥儿也是为了您为了客栈，没啥的，谁都不容易……”

刘掌柜死死的拽着他不让走，睁着双眼瞪杨戈：“还愣着做什么！去啊！”

杨戈左右为难的挣扎了几秒，只得无奈开口：“掌柜的，后院早就没粮了，我从家里拿过来的一百斤粮食，都全借出去了。”

他不想提这个事儿。

但他要不提，刘掌柜这个口子打不住！

客栈里是没粮了，但刘掌柜先前信了他的话，家里还屯了一批，就他老人家这么个散法儿，他们自家的日子还过不过了？

刘掌柜和王德柱都愣在了原地。

好几息后，刘掌柜才重重叹了口气：“你说伱，细胳膊细腿儿的，跟着凑什么热闹！”