出了后院。

牧南与李氏父子赶往道府司。

计划着时间，常威应该从青州地牢出来了。

牧南没有去学堂与李程溪道别。

先生的禀性殊异，对教习严苛，绝不会在乎他的不辞而别。

而学堂的之乎者也声不绝于耳，确实让人不忍打扰。

“上师，曹主事吩咐，如见您前来，直接入内便可。”

管事似乎在大门等了许久，左右张望着，见到牧南的身影，小步跑着向前迎接。

牧南道：“有劳久等，戚常威可带回来么？”

“带回来了，正在和悦堂等候上师。请！”

牧南三人随着管事的引领，穿过两条连廊，来到和悦堂。

曹不悔正在与一个白皙少年交代着礼节事宜。

见牧南进入堂内，引着少年行礼。

“青州戚氏戚常威，拜见仙师！”

常威眼睛细长，鼻梁高挺，唇角红润。

如果不是他擦胭脂抹粉的有一丝娇媚神态，倒是称呼他一声美男子也不为过。

牧南伸手扶起常威，手腕冰凉，皮肤细腻，吹弹可破。

“起来说话。”

“多谢仙师恩典！”

常威起身，盈步站在一边，娇柔下尽显忐忑不安。

牧南随意找了个座位坐下，直等到空气几乎凝固，估摸着到了常威的心理极限，才开口说道：“说下戚家之事。”

常威扑腾一下跪了下去。

“仙师圣明，我真的不知道发生了什么。”

按常威抽噎着断断续续的叙述，三日前，他如往常一般午睡。

等醒来后就见来福满身鲜血的领着一群官兵把他团团围住。

说他杀了戚家十三口，言之切切。

接着他便被官兵五花大绑的关入地牢。

连着两日，常威在地牢里频频受审，老虎凳、夹棍、脑箍、杀威棒都用了，可他愣是没交代为何要杀戚家十三口。

甚至，他连一丝印象都没有！

如果不是官差一直循循善诱的引导，他连戚家十三口惨遭毒手都不知情。

“仙师，常威在平素里，连见到落花都会伤春悲秋的人，怎会对亲人下得去手？”

“何况，戚府的护院曾是青州千户，等闲三五人根本无法近身。”

“我一个羸弱书生，又怎能是他的对手？”

说着说着，常威竟掩面哭了起来。

哭声中有冤屈，也有对戚家灭门的悲切。

牧南点了点头。

常威在地牢里受诸多刑罚，刑服破烂不堪，血迹斑斑，可见他并未说谎。

让人不解的是，他身上却无一伤痕！

而且，从地牢里走一遭，无异于鬼门关上滚了一道。

可他除了有些悲伤外，又不见情绪波动。

“常威先留在道府司好生看管，我去趟戚府。”

牧南只觉常威有异常，但刚才自己有意抬他起身，未发现灵力波动，更没有妖力缠身。

此刻，一时半会也不好妄下结论，只好想着去戚府找下线索。

“小老儿为仙师引路！”李员外毛遂自荐道。

曹不悔伸手阻止：“还是我陪上师走上一趟。”

牧南点了点头：“嗯！还是由曹主事引路吧。”

他想着戚家十三口死于非命不过三日，难免怨气弥漫，衍生邪魔。

李员外半百年龄，受不住阴气侵袭。

若是曹不悔跟随，多一双眼睛也能帮忙寻找些蛛丝马迹。

……

戚家的大门紧闭着。

门口两个衙兵扛着水火棍远远地躲在一边，讳莫如深丝毫不敢靠近。

牧南和曹不悔本没想过惊动官府之人。

绕到戚府一侧，跃身进了高墙大院。

戚家十三口的尸体已被抬至偏房，入眼的是作案现场用白蜡石标记着尸体挪动前的状态。

伸胳膊、蹬腿、扶墙，不一而足，极为惨烈。

还有二人摞在一起，不知道生前在做什么，便悄然丧命。

二人移步偏房，再一一查看死尸。

从现场情形来看，死者生前无一例外，均受到了大力锤击致死。