第104章确定大使团出使清国 “进来。” 市村铁之助当即拉开木门，伸手示意两人进去。 周恒十郎，蔡善太郎纷纷整理了一下衣物走近房间内。 两人一进入办公室内，就看到一名身材高大，梳着总发的年轻男子穿着武士服，正在一堆文书后，伏案疾书。 柳生听到两人进来的动静，这才放下钢笔，抬起身子看向两人道：“是不是有些惊讶，主导国家政策的首相是个年轻人？” 周恒十郎率先反应过来，连忙行礼道：“首相大人谦虚了，正所谓达者为先，才能一事与年龄无关。” 柳生有些满意道：“阁下才思敏捷，确实适合与人交流，两位做一下自我介绍吧。” 周恒十郎率先行礼道：“在下周恒十郎，祖籍清国福建，二百多年前祖辈受朝廷派遣抵达长崎成为唐通事，主要负责清国与日本的贸易。在下精通日语和汉语，近期还在学习英语，熟知清国的风土人情。” 蔡善太郎紧张跟着说道：“在下蔡善太郎，祖籍也在清国，不过这二百多年前，在下家族一直住在长崎。在下也精通汉语与日语，熟知清国风土人情。” 柳生颔首道：“二位的才能还真是符合出使清国，那么我想问一下你们二人，本国与清国建交的主要目的是什么，有什么好处？” 周恒十郎立马说道：“自清国与英法第二次大战，又签订了不少条约，沿海又新增几处港口，国内市场被西洋诸国占据，但是清国地大物博，英法俄美等国并未完全占据清国的市场。 如今日本在首相大人的带领下进行维新，工厂生产的物品无法与西洋诸国竞争，但是清国的市场足以消化我们的商品。” 蔡善太郎跟着说道：“不止如此，清国有着丰富的资源，本国可以向清国购买煤铁等资源，通过金银贸易，降低成本。 若是与国外贸易，根据之前签订的条约，我们用金银购买，会有两成的额外亏损，但是与清国贸易就不会出现这样的问题。” 柳生立马起身，走到二人面前，握手道：“二位的分析十分精确，不愧是了解清国与本国的唐通事，你们的才能正是我所急需的。 这些时日我已经见过了不少人，可是他们受到水户藩以及吉田松阴的影响，倾向有些激进，唯有二位的见识才适合日本的发展。 我打算任命二位为朝廷使团的正使和副使，由你们二人组建使团前往清国，与清国朝廷商谈，建立正常对等的外交关系。 我希望日本可以在清国建立公司，专门收购煤铁，二位有信心吗？” 周恒十郎有些激动，他原本以为自己最多就是混个小官当当，但未曾想到会成为正使！一旁的蔡善太郎也是不敢置信，这种事情在大清也不可思议，或许只有礼贤下士的时代才能遇上。 周恒十郎和蔡善太郎当即下跪行礼道：“首相大人不以在下卑鄙，委以重任，在下唯有为首相大人鞠躬尽瘁死而后已，以报首相大人提携之恩！” 柳生扶起二人道：“如今国家危难之际，急需人才效力，我岂能被身份地位这些小事耽误，二位有才，不必妄自菲薄，只要用心为国效力即可。 伱们二人尽管去做，我会在后面支持你们，此事有些急迫，你们现在就抓紧时间去办，到时候我会让海军护送你们前往清国。” 柳生雷厉风行的行事速度让他们十分敬佩，两人接下此事后，立刻开始招揽所需的人才。 半个月后，周恒十郎就向柳生汇报大使团的情况。 周恒十郎说道：“首相大人，下官已经招募了熟悉清国事务以及各地情况的官吏，使团已经做好准备，可以前往清国了。” 柳生大喜，亲自带着使团赶到大阪海军基地。 胜海舟得知柳生亲自前来，立马带着山南敬助等人前来拜见。 柳生解释道：“胜先生，我打算派遣一支使团前往清国，建立外交关系，开拓两国之间的贸易，此事事关国家维新，所以我想让海军护送使团前往清国。” 胜海舟点头道：“既然是首相大人的命令，在下自然遵从，首相大人打算派几艘战船随行？” 柳生指向甲子号道：“海军中三艘最大的蒸汽战船出动，另外还有两艘蒸汽商船作为运输船随行。” 胜海舟想了想，点头道：“这也是扬我国威的好事，在下这就去安排。” 柳生不止安排了三艘军舰随行，同时还为使团安排了一支二百多人的护卫队，他们是从近卫师里挑选出来的精锐，装备了左轮手枪，斯宾塞连珠枪。 三月二十五日，柳生在大阪送别了前往清国的大使团。 小松带刀和大久保利通得知消息，立刻写信送回萨摩，他们希望长州藩的海军可以阻拦一下。 另外，一桥庆喜也知道这件事，他对此大为不满。 “与其他国家建立外交关系，那是幕府的事情！柳生熙严这么做是在让朝廷取代幕府的地位，混蛋！” 他看向一旁的松平容保，质问道：“会津侯，你作为内阁副首相，难道不知道此事对幕府不利吗？你应该阻止的！” 松平容保解释道：“可是，一桥大人，柳生首相已经向我解释，此举是为了解决朝廷的财政压力，只有与清国贸易，才能让朝廷赚取更多的钱财，维新需要钱。” “糊涂！”一桥庆喜痛心疾首道，“一山不容二虎，朝廷崛起，对幕府来说，比长州藩还要危险！到时候幕府要不要听从朝廷的指令？” 松平定敬连忙为松平容保辩解道：“一桥大人，或许是柳生熙严用天皇的名义迷惑了兄长，还请息怒。” 一桥庆喜有些无奈的叹了口气，说道：“将军大人马上就要上洛了，会津侯，内阁那边，你一定要把握好。” 松平容保虽然有些不爽，但他还是为了肩膀上的责任，低头行礼道：“哈，我知道了。”