佛教相传哪吒是四大天王中之北方多闻天王毗沙门之子，是佛教护法神之一。毗沙门天王有五子一说四大天王各有九十一子，除了三太子那咤之外，二太子独健也是神通广大，母亲是吉祥天女，姊妹也是天女，属佛门中之豪门之家。14根据学者们考证，最早佛经中没有哪吒，而只有那咤，更多出现代唐代及此后与毗沙门有关的佛经中，如北方毗沙门天王随军护法仪轨。北凉时代翻译的佛所行赞中并没有哪吒之名，文中毗沙门天王之子的名字是那罗鸠婆。佛所行赞第一生品中说：“毗沙门天王，生那罗鸠婆，一切诸天众，皆悉大欢喜。”唐代及此后的佛经中多称哪吒为毗沙门天王之子或之孙。如唐代佛经北方毗沙门天王随军护法仪轨中说：“儿时哪吒太子，手捧戟，以恶眼见四方白佛言：我是北方天王吠室罗摩那罗阁即毗沙门第三王子其第二之孙。……尔时毗沙门孙哪吒，白佛言：我护持佛法。”太平广记卷九十二中则说：“宣律精苦之甚，常夜后行道，临阶坠堕，忽觉有人捧承其足。宣顾视之，乃一少年也。宣遽问，弟子何人，中夜在此。少年曰，某非常人，即毗沙门天王子那咤太子也。以护法之故，拥护和尚，时已久矣。宣律曰，贫道修行，无事烦太子。”
哪吒
道教溯源
道教中说他是神兵神将的统帅，称“中坛元帅”、“威灵显赫大将军”。玉帝命他永镇天门。
三教源流搜神大全卷七：哪吒本是玉皇驾下大罗仙，身长六丈，首带金轮，三头九眼八臂，口吐青云，足踏盘石，手持法律，大喊一声，云降雨从，乾坤烁动。因世界多魔王，玉帝命降凡，以故托胎於托塔天王李靖。母素知夫人生下长子金吒，次木吒，帅三胎哪吒。生五日化身浴於东海，脚踏水晶殿，翻身直上宝塔宫。龙王以踏殿故，怒而索战。帅时七日，即能战，杀九龙。老龙无奈何而哀帝，帅知之，截战於天门之下而龙死焉。不意时上帝坛，手搭如来弓箭，射死石记娘娘之子，而石记兴兵。帅取父坛降魔杵西战而戮之。父以石记为诸魔之领袖，怒其杀之以惹诸魔之兵也。帅遂割肉刻骨还父，而抱真灵求全於世尊之侧。世尊亦以其能降魔故，遂折荷菱为骨、藕为肉、丝为筋、叶为衣而生之。授以密旨，亲受木长子三字，遂能大能小，透河入海，移星转斗吓一声，天颓地塌呵一气，金光罩世砖一响，龙顺虎从枪一拨，乾旋坤转绣球丢起，山崩海裂。故诸魔若牛魔王、狮子魔王、大象魔王、马头魔王、吞世界魔王、鬼子母魔王、九头魔王、多利魔王、番天魔王、五百夜叉、七十二火鸦，尽为所降，以至於击赤猴花果山的孙大圣、降孽龙。盖魔有尽而帅之灵通广大、变化无穷。故灵山会上以为通天太师、威灵显赫大将军。玉帝即封为三十六员第一总领使，天帅元领袖，永镇天门也。2可见，封神演义和西游记中哪吒的故事基本上与三教源流搜神大全中记载相符，也就是说哪吒的故事基本上定性于三教源流搜神大全，最终哪吒以封神演义中的经典形象家喻户晓。
哪吒三头六臂图
伊朗溯源
对于“哪吒”名字的来历，通行的说法是，“哪吒”是梵语中那罗鸠婆alakubala的简译，“那罗鸠婆”的意思是“俱毗罗ubela即毗沙门天王的儿子”，也就是说，alakubala是由ala和ubala或ubela两个部分合成的，即哪吒译自于ala。但金鼎汉教授研究得出结论：“我认为哪吒不可能是从aa或者aa、ala翻译过来的。”
哪吒
印度学者科亚基yajee在其作品古代伊朗和中国的信仰与神话中曾经指出，哪吒的真身“灵珠子”的名字可以帮助说明伊朗的苏赫拉布名字的词源，因为“苏赫拉布”hrab在古波斯语中的词义为“明亮的、有光泽的”，引申义为“卓著的、杰出的”，与“灵珠子”的词义十分相近。
一些伊朗学者曾推测，“哪吒”一词可能来源于波斯语的“uza”新生儿、小孩子，因为哪吒的形象一直是一个七八岁孩子的形象。
哪吒一词在汉语中的词义迄今无人知晓，但努扎尔uzar一词在阿维斯陀语中有“年轻、崭新”的意思，也有着波斯语uza新生儿、小孩子的词义。
伊朗哪吒苏赫拉布的故事是伊朗著名史诗列王纪中的第二大悲剧。苏赫拉布的故事主要包括三个部分：奇异童年、征战、父子之战。列王纪中的苏赫拉布如同中国作品中的哪吒自始至终憎恶国王卡乌斯或纣王。
关于苏赫拉布对国王卡乌斯态度，最好的解释在中国作品中，在那里哪吒是纣王最强硬的、最坚定的敌人之一。事实上，道教神仙让哪吒复活并促使他与其父和解，目的就是使他能够帮助推翻纣王。苏赫拉布要推翻其君主的愿望完全符合哪吒的行为。
伊朗神话传中还有一位不太引人注目的英雄值得我们注意，不仅他的名字与哪吒十分相近，而且其身份、家族和一些经历也同样与哪吒相近，这个人物就是伊朗传说中的王朝“皮西达德王朝”ishaian第七位国王努扎尔uzar。首先，我们可以看出，uzar的读音与如今我们的哪吒读音几乎一模一样。
哪吒三太子
努扎尔的身份亦如哪吒相似。
其一、努扎尔是伊朗著名国王玛努切赫尔的三个儿子之一，同时又是玛努切赫尔国王的太子哪吒是后来成为托塔天王的李靖的三个儿子之一，同样被称为太子，但人们并不知道他为何年龄最小却成为太子。
其二、根据伊朗神话传说和著名史诗列王纪，玛努切赫尔执政时间长达120年之久，努扎尔作为太子一直随大将们四处征战哪吒作为西周的征战先锋讨伐商纣王则是封神演义的重要内容。
其三、努扎尔最终在与图兰人的战斗中被俘被杀，伊朗传说记载中有认为努扎尔在父亲执政时被俘被杀，而史诗列王纪中说努扎尔在父亲死后接过王位，执政7年被图兰人俘虏被杀哪吒除了儿时“剖腹、剜肠、剔骨肉，还于父母”，在征战商纣王的过程中也曾死亡而后复活。