在长期以儒家思想为主流的中国社会中，一向强调“正统”观念，史家又多有“成王败寇”的传统。黄帝战蚩尤逐渐被描述为正义与邪恶的战争，以史记五帝本纪为代表，流传甚广。
在非儒家文献如逸周书、山海经中对蚩尤与黄帝交战的描述则相对客观。在道家经典庄子中，更借盗跖之口，对蚩尤多有同情，而谴责黄帝。
另外，蚩尤与黄帝的除敌对关系外，还可能有过臣属关系。黄帝曾使蚩尤主管金属冶炼，辅佐少昊。春秋时期齐国名相管仲则把蚩尤说成黄帝“六相”之首，地位甚高。战国时代的韩非也有类似的记载，但更具神话色彩。
3蚩尤与九黎、三苗
蚩尤乃九黎首领，记载颇多，偶有争议。蚩尤代表的九黎与另一部落集团三苗的关系，根据尚书与国语等多种古籍及其传、注记载，三苗出自九黎，而为九黎之后。九黎战败，族人流散，演变为三苗，三苗和当代的苗族无关。六韬说：“尧伐有苗于丹水之浦”，吕氏春秋召类则说为“尧战丹水以服南蛮”。大量学者认为古书中的三苗本在北方，与后世的南方少数民族无关。近代有学者如王桐龄、梁启超、闻一多、胡适等认为，现代的苗族就是三苗的后裔，但章太炎、吕思勉等学者与此看法不同，认为现代的苗族与三苗无论从历史资料还是其他都无关。
4蚩尤与东夷
今人常称蚩尤是东夷部落的首领。其实“东夷”是商、周时代“华夷五方”格局形成后的称呼，时代较蚩尤晚得多，或曰东夷乃蚩尤之后，更为恰当。
5后世子孙
蚩尤败于黄帝，族人四散。后世可能与之相关的民族有汉族、苗族、瑶族、羌族等。
汉族：蚩尤败后，大部分人融于炎、黄集团，从而成为部分华夏部落的祖先来源，以至当今汉族的先民。一些汉族姓氏可能和蚩尤有关，如邹、屠、黎、蚩等。
苗族：根据近代附和的苗族史诗、歌谣、传说，蚩仡佬是苗族的祖先。民国以来学者提出，苗族先民在上古时代本来居住在黄河流域，由于被黄帝部落华夏族所败，被迫迁徙至今天的贵州和湘西、鄂西南等地区。
羌族：根据汉代的书籍后汉书西羌传，蚩尤部分族人向西迁徙，与古羌族有关，注：古羌族不等于今天的羌族。
蚩尤虽然在儒家典籍中形象负面，但神话传说一直有崇拜蚩尤的传统，华北地区的河北、山西一带有相关的崇拜活动。如南朝任昉的述异志记载冀州今河北有乐名蚩尤戏，人们头戴牛角而相抵在太原的村落中人们祭蚩尤神。秦始皇亲祭蚩尤，为八神之一的战神，后世帝王、武将出征之前常祭拜蚩尤以求庇佑。
传说蚩尤战败，身首异处，其墓即“蚩尤冢”也有多处，亦有民祭祀。山东省巨野县还在2001年斥资重建蚩尤墓并修建了“蚩尤广场”。
根据蚩尤为黄帝六相，首管天时，故成为某种星相名称，称为“蚩尤旗”。根据吕氏春秋史记隋书等文献的描述，蚩尤旗应指某种彗星，是战伐的征兆。
2苗族地区
苗族长期以来以蚩尤为祖。苗族川黔滇方言区，流传有“格蚩爷老”的传说。“格蚩爷老”又译“格蚩尤老”苗语滇东北次方言：ihibeulal，“格蚩”，意为爷爷、老人，“爷老”是英雄之意，是否就是蚩尤，尚有很大的争论，很多苗族学者就认为这是近代的苗族史学家的附和然后被汉族文人引用。
论文：苗族和蚩尤的关系
尚书吕刑的这一段话，只是将蚩尤与苗民相提并论而已，并没有指出他们有血缘上的渊源承袭关系。作者从“这里把蚩尤与苗民联系起来叙述的”便推论出了“二者有前后承袭的关系。”“三苗之君习九黎之恶”与“其后三苗复九黎之德”这两个句子如果不结合上下文语境来解读，我们可以得出不同的结论，何为“习”，何为“复”？是承袭还是学习、重复？前者意味着两者有族群的血缘的承袭关系，而后者仅仅是一个族群效仿了另一个族群的习俗，并非一定指他们具有渊源关系。
最早将三苗与蚩尤的关系明朗化的是东汉人郑玄，他第一次提出了“苗民，即九黎之后”的观点。他是在注解五帝本纪的时候提出这种观点的。这种观点后来得到了很多学者的承袭，并发展到目前这个状况。
可见，在古文献中并没有发现蚩尤与三苗、苗民的关系的直接记载，恰恰相反，尚书吕刑中明确说明了“苗民”这个群体已经被灭绝了：“皇帝哀矜庶戮之不幸，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。”意思是说皇帝怜悯被杀戮民众之无辜，对施暴政的人报以威罚，灭绝行虐的苗民，使他们没有后代留在世间。尚书吕刑在另一处重复了这一观点：“上帝不蠲，降咎于苗。苗民无辞于罚，乃绝厥世。”这是说上帝不能赦免他们，降灾祸于苗民，苗民没有理由解除惩罚，因而他们的后代没有一个留在世上。当然，尚书吕刑的这一条文只是周穆王的话，不是历史之实录。这里只是想说明，周穆王并不认为苗民还存在于世间，也就是说，他并不认为被灭绝的“苗民”与西周当时的任何族群有什么关系，“苗民”是一个西周时候就已经不存在了的人群。
蚩尤见之正史，载于史记五帝本纪黄帝纪。因其有与黄帝争战失败的经历而闻名。
历代史家为作之作注。裴骃撰史记集解引应劭曰：“蚩尤，古天子”又转达引汉书音义臣瓒引孔子三朝记云：“蚩尤，庶人之贪者”。列举了两种不同的说法。
之后，司马贞撰史记索隐，对“天子”与“庶人”两说提出质疑。先引太史公原文“诸侯相侵伐，蚩尤最为暴”，析其意，蚩尤非为天子，又引管子地数篇所言“蚩尤受庐山之金而作五兵”，说明蚩尤并非庶人。进而提出“蚩尤盖诸侯号也”之说。
然则，张守节撰史记正义，引龙鱼图云：“黄帝摄政，有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子，造立兵仗刀戟大弩，威振天下，诛杀无道，不慈仁。万民欲令黄帝行天子事。黄帝以仁义不能禁止蚩尤，乃仰天而叹。天遣玄女下授黄帝兵信神符，制伏蚩尤。帝因使之主兵，以制八方。蚩尤没后，天下复扰乱。黄帝遂画蚩尤形象以威天下。天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为弭服”