小龙女继续说道匈奴经常侵扰西汉的北边地区。前201年，冒顿单于发兵围攻马邑，韩王信投降，次年又攻晋阳今山西太原市。129刘邦闻讯，亲率三十万大军迎战，被匈奴围困于平城白登山今山西大同东南130。后来用陈平计，向单于阏氏行贿，才得脱险。史称“平城之围”131。

“和亲”与“实边”

汉初，由于经济急待恢复，政权尚未巩固，刘邦只好采取“和亲”的办法，把汉室公主嫁给单于，还送去大批的丝绸、粮食、酒等。但是和亲政策，并不能阻挡匈奴的掠夺132。

汉文帝十四年前166年，匈奴老上单于率骑兵十四万攻杀北地郡郡治在固原附近郡尉，前锋到了雍陕西凤翔和甘泉陕西淳化，火烧回中宫133。八年后，匈奴又从云中内蒙古托克托旗、上郡陕西榆林南鱼柯堡附近两郡各侵入三万骑，长安城警报频传134。

文、景时期，虽然对匈奴采取和亲政策，135但为抵御匈奴的侵扰，也作了些防备工作。如汉文帝改革了边防军轮换制度，用免税、赐爵、赎罪等办法移民“实边”。还大力提倡养马，准备对匈奴进行反击。27

反击匈奴

汉武帝即位后，国家的经济实力空前雄厚，反击匈奴的条件成熟。137汉武帝时期，反击匈奴的战争主要在元光二年前133年至元狩四年前119年间进行，先后打了十几仗，其中带决定性的大战役有三次。28

汉武帝反击匈奴之战

第一次战役发生在元朔二年前127年。这一年匈奴侵入上谷、渔阳北京密云县138。汉武帝派车骑将军卫青、将军李息率兵出云中，对河套及其以南的匈奴军发起突然袭击，匈奴白羊王逃走139。西汉完全收复了河南地区，解除了匈奴对长安的威胁。西汉在这里设置了朔方郡内蒙古杭锦旗和五原郡内蒙古五原140。28

霍去病西征

在元狩二年前121年。汉武帝派霍去病出陇西，越过焉支山141西进，入匈奴境千余里，和匈奴军短兵肉搏，大获全胜142。同年夏天，霍去病第二次西征，越居延泽143，攻到祁连山，大破匈奴军，河西的匈奴贵族损失惨重。144同年，匈奴内部分裂，浑邪王率四万人降汉145。这次战役后，汉在这里置武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，历史上称“河西四郡”146。从此打开了汉通西域的道路。58

漠北决战

元狩四年前119年。为了彻底击溃匈奴，汉武帝召集诸将商议，决定深入漠北反击匈奴147。同年，大将军卫青和骠骑将军霍去病率领十万骑兵，分东西两路进军148。针对匈奴认为汉军不能远征的错误判断，西汉采取了奔袭追击的战术。卫青率领的西路军，从定襄，越沙漠，北进千余里，对匈奴单于大军进行包围。经过激战，匈奴单于率数百骑突围远逃，其主力全部被歼，汉军直追至赵信城149150。霍去病的东路军从代郡151出兵，深入二千余里，跨过大沙漠，击败匈奴左贤王152。经过这次战役，匈奴力量大大削弱，无力大举南下。

“单于和亲”