周朔的沉默让时间过得格外漫长，他的沉默已经表明了态度。 姜佩兮这才想起来，她从未问过周朔要不要这个孩子。 上辈子她老老实实待在建兴，等过了今年元月因月事一直不来，阿青着急，请了大夫来把脉，她才知道自己有了身孕。 她已经不记得当时的心情，她该吃吃该睡睡，一点没因为有孕受任何影响。 只是偶尔她茫然看着阿青忙里忙外，看她弄了好多花花绿绿的布料，说要给孩子做衣服。 姜佩兮看她裁料子，画花样，捻线绣花。她坐在旁边从抱着手炉裹着大袄，到换成夏日的纱衣。 阿青会把绣的半成的花样塞她手里，让她意思意思扎两针，也算是亲手给孩子做了衣服。 姜佩兮的女工很差，差到只能拿着针扎两下，第二下就会扎到自己的手。 阿青总会埋怨看着她：“我的姑娘，您看着点不行吗？” 不行。 她根本不想做这东西，她才没这耐心。 韩夫人年初不久便回了娘家，也带走了周杏，姜佩兮便没再出过梧桐院。 她无聊得狠，但再无聊她也不想靠做绣活打发时间。 往往是她和阿青坐在一起，阿青做孩子的衣服，她看地志书。 这习好是少时养成的，她见别人看，便也跟着翻，翻着翻着也看出了乐趣，书里写了世家外的风光。 周朔没给她写过信，她也没给周朔写过信，倒是她写了封信寄往江陵，只是也没有回音。 周兴月来看她的时候，会提到周朔，说他很挂念她。 姜佩兮没当回事，她仍窝在屋子里翻地志书，对外头的事充耳不闻。 偶尔周老三会过来，她还能和他搭两句话。 周老三一开始说周朔会春分返回，后来说要再等两个月，再后来便不提了。 梧桐院里的花开越开越热闹，繁盛到快没有下脚的地方。 春天过完了，周朔也没有回来。 姜佩兮只知道他去的地方是宁安，至于他究竟去做什么，又为什么耽搁这么久，没有人告诉她，她也不关心。 随着月份增大，她的身体笨重起来。 三伏的酷暑，把她熬地昏昏沉沉。那时她难受到几乎不下床，也吃不下东西。 周兴月来看过她几次，无非说一些官话。姜佩兮疲于应付，越发懒怠，后来更是直接闭门谢客。 韩夫人带着周杏回来，她也没有见。 那段时间她睡得浅，又总是做梦。阿青不许别的侍女进来，怕动作大吵着她，她周围静悄悄的。 天蒙蒙亮的时候，淡青的天际隐约闪着几颗星。 初晓的凉意，伴着微风，吹起廊下的薄沙，一切都雾蒙蒙的。 姜佩兮梦醒了，她伸手摸向床头，然后碰到了一片温热。 她那时最讨厌热气，手一下躲开，落下，却摸到带了些湿气的袍角。 她有些茫然，下意识去抓那片热，她刚刚在空中划了两下，就被刚才的温热裹住了。 “要喝水吗？” 姜佩兮含糊应了声。 等被搂着，水送到唇边喝了两口，姜佩兮才勉强睁开眼。她夜里睡得很不好，肚子里的太闹腾了。 昏暗的房间里，只有从窗柩里露出的几缕晨光，飘到身边人的身上。模糊了他的身形、面容、声音。 “子辕？” “嗯，我在。” 她没听清，也记不清自己刚刚有没有说话，又迷迷瞪瞪怕是梦境：“你回来了？” “我回来了，佩兮。” 姜佩兮看了他好一会，才确认他真的回来了。 周朔回来后对她很照顾，也很顾着孩子，他的耐心细致获得了阿青的称赞。 姜佩兮别扭地拿过阿青做了一半的衣服，往上补针。 周朔看向她的眼神里有诧异：“买些现成的也罢了，何必亲手做？” “绣两针，也是我做母亲的心意。” 于是周朔也装模做样地往衣服上补针，一副很认可她话的模样：“这是我的心意。” 阿青无语地看着他们，将给孩子做的衣服全数抱走，生怕被他们两个糟蹋完了。 周朔有些无措地看她：“陶女使生气了？” “她最近是有些脾气，不用管。” 无论是孩子在肚子里，还是孩子生出来后。周朔对孩子从没露出过不耐，他总是那么耐心温和，以至于姜佩兮忘了孩子是怎么来的。 忘了周朔在那晚醒来后，有多么的生气。 姜佩兮看着不发一言的周朔，收回了拉着他衣袖的手，她护住自己的小腹，坐起身，不自觉向后退去。 “这是我的孩子，你没资格决定他的去留。” 看到她的防范，周朔愣了愣。 他的权衡利弊、思虑斟酌，此刻一个字也说不出，他不由一叹：“我没说不要。” 姜佩兮冷笑：“你没说吗？你这叫没说？” “你既然不要，和离后我也不会让孩子麻烦到你。我会和阿姐说，这是我的孩子，与周氏无关。你不用担心江陵的责难。” 世家的制服多宽袍大袖，周朔穿的常服，衣袖不大，但落在被子上也叠了几层。 姜佩兮目光下落，看到他的袖子，袖口上是银线绣的纹路，“你另娶后，你们的孩子仍是你的长子，我碍不着你们。” 一时静默下来，姜佩兮等了很久，才等到周朔淡漠的声音：“姜郡君来宁安，就是为了和离？” “不然呢？”姜佩兮对上他的眸子，黝黑深沉的眼眸像是深不可测的海底，里面没有光，不是她喜欢的地方。 “我已经答应和离，也已说服主君，我们会和离，只是需要再等一等。等宁安的事情结束，我就会着手这件事，总得两家相商后，我们才能和离。” 姜佩兮皱眉，“有什么好商量的？我把渡口给你们抵当初的聘礼，你们也亏不到哪去。要是不够，我再回江陵问我阿姐要就是。” “不是聘礼的事。当初姜周两家联姻后，有不少商贸往来，现在和离，那些商贸该怎么分，停或继续，都需要商量。”周朔默了默，他不太愿意提及这些。 不太愿意承认他们婚事背后有多少交易，然而终究无法搪塞。 “还有京都的拥储，陛下这两年身子越发不好，但储君之位却一直空悬，姜氏与周氏是继续合作，还是各自为政，这都需要商量。” 姜佩兮有一瞬茫然，这些她从不知道。 她一直以为周氏看上她，是想借她的身份抬高周朔，阿姐是为着丰厚的聘礼答应了建兴。 她从不知道周氏与姜氏这场婚姻背后，还有京都拥护立储的交易。 今年是天翮五年，龙椅上那位六年前被江陵与阳翟扶上帝位。 姜佩兮曾听阳翟的裴主君讥笑这位帝王：“没什么出息，比上一个差远了。” 先帝胥武帝是很出色的帝王，他在的时候边关安定，世家安分，世家对京都的热情远没有如今这么积极。 至于现在的天翮帝，虽是先帝长子，但一直不得先帝喜爱。四十多岁被拥上帝位，原配在他登基前病逝，他转头就向江陵求娶。 阿姐提起这个凉薄的帝王也忍不住皱眉。但阿姐很满意他的昏聩无能，这也是当初她选择他的原因。 当得知天翮帝与原配的嫡长子坠马身亡后，阿姐对这个皇帝更加满意，顺理成章答应了京都的求娶。 故而国母虽姓姜，姜后却无子。 如今京都皇子里最得拥戴的是二皇子宋铭与六皇子宋钦。 宋二是长子，受到宛城王氏、华阴桓氏、泺邑崔氏三家拥护。宋六养在姜后膝下，勉强占了个嫡出身份，获得江陵姜氏、阳翟裴氏、秀容郑氏的认可。 两边势均力敌，这两年谁也没压过谁。 世家为了从龙之功，在天翮帝坐上龙椅那一天，便开启了新的一轮角逐。 这场角逐将会在三年后落幕，但胜者不是宋二，也不是宋六，而是天翮帝的胞弟镇南王。 三年后的天翮八年，镇南王会在这年年末攻入京都，并于第二年改元“征和”。 宋二在这场兵变中丢了一条腿逃往宛城。 宋六没能跑掉。 他，他的幕僚，他府上的奴仆全部被杀。 与姜佩兮自幼交好的秀容郑郡君，也在那场变故里丧命。 姜佩兮和郑茵关系极为亲近，她们年纪相仿，少时每每见面必吃住在一处。 郑茵爱笑，往往是她蹦蹦跳跳跑上高处，转过身看落在后面的姜佩兮，随后便是娇嗔的埋怨：“姜姐姐，你好慢，表哥等我们好久啦。” 她的笑，她的身形，连同白袍上鹅黄的花样一起融进光里。 但后来姜佩兮嫁进建兴，郑茵入京都参政，她们再没有联系。甚至于郑茵死于兵变，她的死讯，姜佩兮却等五年后才知晓。 当知道郑茵是在宋六府上被乱刀砍死，姜佩兮摇摇晃晃站不稳，她被侍女扶着从台阶上下来。 胸口血气上涌，眼前漆黑，她一脚踩空，从台阶上摔下来，跌坐在地上，喉间不断涌出血液，她拿帕子去接，却呕出更多血。 她讨厌征和五年，这一年发生了太多事。阿青的背叛，私通偷情的污蔑，与江陵的彻底决裂，沈议的来访，郑茵的死讯，周朔漠然的指责。 她死在征和五年，她怎么可能不死在这一年？ 过往的回忆一一呈现，死前的悲凉绝望再次涌上心头，姜佩兮控制不住地颤抖。 恶心，死前对这个世界的恶心再次袭来，她的喉咙像是被刀刃划过。 姜佩兮一下吐了出来，刚才喝进去的褐色汤药被全数吐出。 周朔忙来扶她，伸手去顺她的背。 她吐出的药大半吐在了周朔身上，他的黑袍被洇湿，袖口边缘的银线染上褐黄。 她听到周朔慌张的声音：“阿商，快去请大夫。” 那股恶心不断翻涌，姜佩兮胃里除了那碗保胎药再没别的，她被周朔搂在怀里，倾着身子，嘴里苦味混着酸味，越发让她觉得恶心。 “会和离的，会和离的，郡君先别急。郡君实在不放心，我先把和离书写给你好不好？我明天、不，待会就写信给建兴，让主君尽快派人去江陵谈两家的和离。” “别急别气，我保证今年立春前，和离这件事一定会办好。” 周朔一边说一边给姜佩兮顺着背，她的面色苍白如纸，身体在发颤。 想到了什么，周朔连忙补充：“我没说不要孩子，只是不知道该怎么办。我不会再娶妻，只会有这一个孩子，我会很喜欢它，有的都给它。新宜给你，我的私产还有几处，和离后全部给你。” “还有几处田产，虽收成微薄，但每年也能收些粮食，等我理一理，顺好了把地契都给你。” 他一骨碌说了好多话，颠三倒四的。