下午四点在料亭前洒水是修平的职责。他穿着白罩衫，用勺子舀起桶里的水往地上洒。一开始他觉得水管就在旁边，用软皮管洒水就行了，并将这个想法告诉了料亭老板娘赖子，赖子却皱起眉头把他训斥了一顿，说他真糊涂。 这又不是洗车。洒水是为了不起尘土。要是料亭前湿漉漉的，会给客人添麻烦。还有一点，赖子又补充道，来人形町一带料亭的客人都注重情趣。他们最喜欢看见习的小伙计拿水桶洒水。要是一个人穿着牛仔裤拿水管子洒水，就完全没有情趣了。 客人一般都在六点以后来，应该看不到洒水的情景。修平话音刚落，老板娘就拍了一下他的脑门． 不要找理由，这些歪理对我们做餐饮的人没用。 真过分！修平心想，但并未反驳。 ９9lｉｂ?ｎet赖子有些专制，可作为一个经营者，她仍令修平心存尊敬。 修平洒完水时，一个男人从料亭里走了出来，是赖子的丈夫、松矢料亭的老板泰治。泰治穿着夏威夷衫和白色短裤，戴着墨镜和金项链。他觉得这样潇洒，但修平不以为然。这副形象就像低成本电影里的流氓。 喂，那个东西，你给我买了吧？泰治问道，仿佛害怕周围的人听见。 买了。 在哪里？ 藏起来了。 好，拿过来。 修平放下水桶，走进料亭旁的小巷，从一辆停在那里的自行车车筐里取出一个白色塑料袋，回到泰治旁边。泰治正在看表，显得心神不定。他不停地看向料亭，大概害怕赖子走出来撞见。 就是这个。修平递过塑料袋。 Thankyou，Thankyou，你可帮大忙了。泰治往塑料袋里看了看，满意地点点头，是按我说的买的吧？ 嗯，七个有馅儿，三个没有，对吧？ 对。辛苦辛苦，剩下的钱你拿着吧。 嗯修平微微点点头。说是剩下的钱，也就五十元而已。 跟往常一样，别告诉任何人。明白吗？泰治用食指碰了碰嘴唇。 明白。 一定不能说。要是说了我可饶不了你。 我知道。修平觉得他很烦人，但还是点点头。 嗯，拜托啦。泰治提着塑料袋离去。修平看着他的背影，轻轻叹了口气。 傍晚六点后，客人陆陆续续来到料亭。修平负责点餐上菜。他将饭菜端到海位客人桌上。在上菜前，修平已经了解了饭菜的内容、吃法和食材等，但有时还是无法回答客人的问题。这时他只好回到厨房请教资深同事或主厨。通常他都会被骂一顿：刚才不是说过了嘛！ 常客由赖子亲自招呼，她总是穿着和服。修平隐约感觉到和服和季节之间好像存在某种规则，而赖子坚守着这个规则．这天晚上，赖子穿着一件紫藤色薄和服。 赖子与客人应酬时，脸颊生动而美丽，修平有时会不由得看得入迷。每当此时，她看起来比平常还要年轻，让修平不敢相信她和自己的母亲年龄相差无几。 但她仅对客人才会露出美丽的笑脸。一离开客人的桌子，她的眼神便马上严厉起来。 窗边那位客人的杯子空了，你在这里发什么呆？ 啊，对不起。每当赖子发出尖厉的斥责声，修平就开始忙着跑来跑去。 十点前后，客人们开始陆续离去。饭菜并非出自修平之手，但当他听到客人们说好吃，多谢时，还是会感到高兴，天真地觉得这份工作很令人快乐。 然后便是收拾。洗碗和打扫厨房都是修平的工作。他今年春天才被招进来，连拿菜刀的方法也还没学到。比他早来解的克也今年才有了厨房帮忙的资格，因此他清楚，这种工作状态还要持续一段时间。 他才十七岁，去年还在上高中，但始终无法习惯学校生活，就退学了。这样说其实只是好听，实际上他是跟不上课程进度，学习遇到了困难。他本不想上高中，但父母无论如何想让他混个高中文凭，他勉强从命，最终还是无法忍耐。 修平从没想过按照上高中、上大学、进公司的人生步骤走下去，他想象不出会从事什么工作。进高中后，他依然没有摆脱困惑。当父母何他不上高中要做什么时，他当即回答想做厨师。理由很简单，他家旁边有家寿司店，主厨工作时的神气模样吸引了他。 父亲通过关系找到松矢料亭雇用了他。父母也能理解他的选择，现在经济不景气，考大学、进公司的路子也不稳定了。 修平整理完厨具，正要离开厨房时，泰治走了进来。他的衣服和傍晚出去时一样，看来他一直在外面。 今天怎么样？泰治拿起一个刚洗完的杯子，打开一瓶一升装的清酒。 和往常一样，冈部先生来了。 哦，那个自称美食家的贱嘴啊。泰治倒满一杯酒，一饮而尽。他满脸通红，大概已在别的地方喝过一次。 喝完，泰治放下杯子，说句谢了，便走了出去。 真是的，给我增加负担。修平撅着嘴，去拿泰治用过的杯子。