颜如玉从窗子里往外看，进来的是一队官兵。 霍长鹤站在廊下窗外，给她介绍：“看衣服军刀，不是寻常的府衙官差，是安泰镇的护城军。” 因为安泰镇的特殊性，虽然没有城池，但也有一队护城军。 “来得好快，”颜如玉轻声道，“街上乱成那样，不说先管理秩序，安稳民心，却先来如此偏僻小破庙，来管制我们这一队流放犯。” 霍长鹤笑容讥讽：“这里的护城使姓吴，有个妹妹是兵部尚书的妾室。” 颜如玉恍然大悟：“原来如此，翼王党。” “正是。” 颜如玉扶着窗，思索道：“这安泰镇，步步都是陷井，坑坑都奔着王爷，连用的人都如此巧妙。 文青卓，寺庙的那个假和尚，还这位吴护城使，任何一个得到王爷的消息，都不会手软。” “是极，”霍长鹤语气难掩担忧，“所以，还请少夫人多谨慎。” 颜如玉点头：“多谢大当家提醒。” 霍长鹤还想说什么，大夫人也到窗边，对他道：“大当家，回头量量你的尺寸，我给你做一件外袍。” 霍长鹤手指微握，喉咙滚了滚：“多谢夫人。” “应该的，你尽心尽力帮助我们，我现在也就能做顿饭，做件衣裳，别的也帮不上。待平安之后，若是去相看亲事，我再给你做套新衣，新鞋。” 霍长鹤：“……”谢早了。 他哭笑不得：“好，听夫人的。” 霍长衡拿着一根小木棍哒哒跑过来：“大哥哥，你看我用这个练怎么样？” 霍长鹤笑着摸摸他的头：“我给你做一把小木剑。” “真的？”霍长衡眼睛亮起又黯然，“以前大哥也教过我，我在家里的时候，也有一把小木剑。” 霍长鹤安慰：“没事，旧的不去新的不来，我给你做把更好的。” 话音未落，几名官兵闯过来，伸手要推开霍长衡。 霍长鹤一把揽过，微沉了脸：“做什么？” 官兵打量他：“做什么？你说做什么？别挡老子的道！” “你是干什么的？” 颜松的手下宋虎道：“他不是犯人，是……” 土匪二字还没说出口，霍长鹤眼风扫过去，宋虎一噎，没敢再说。 “官爷，”颜如玉隔着窗子淡淡开口，“我们是归颜大人和马大人管，您有什么事，不妨直接跟他们说。我等犯人，哪敢劳驾您亲自下令。” 这话听着客气，实则绵里藏针，提醒这些官兵别越权。 官兵打量她，眼中闪过惊艳，笑容别有意味：“小娘子，到了安泰镇，就得听我们护城军的，别说你们，就是颜松也得听。” 颜如玉看一眼颜松的方向，外面闹成这样，颜松连面也没露。 狗东西，颜如玉暗骂。 官兵上前，对颜如玉道：“小娘子，我看这里不怎么安全，不如这样，你跟我们走，不但能保证你安全，还能让你吃喝不愁，如何？” 颜如玉未答言，大夫人短促笑一声：“官爷，我们是流放犯，不是路边的乞丐流民，随便拉上就走，都是在皇上朱笔之下有名有号的。不如你写个折子，看能不能让我们跟你走？” 大夫人言罢，冲着颜松的方向大喊：“颜大人，颜大人！出来说句话，别装病，也别装聋！” 八哥拍着翅膀在颜松房间前飞着叫：“别怂嘿，出来走两步，没病走两步，没聋走两步！” 颜松简直气炸，一只鸟儿也来和他叫嚣？ 霍长鹤手指轻压刀柄：“官爷，话可不能乱说，小心风大，闪了舌头。” 官兵眉梢一立：“你说什么？这有你说话的份？” “有没有，你说了不算，”霍长鹤淡淡笑，手指一弹刀，“它说了算。” 几个官兵对视一眼，放肆大笑：“哈哈，真他娘的邪门了，今天遇见不知死活的，行，既然如此，那就拿你开刀。” “把他拿住！” 银锭在后面沉下胖脸，想出手，霍长鹤给他递个眼色，让他别动。 颜如玉道：“在这儿可不行，我胆子小，怕血，不如去后面巷子，那安静。” 官兵一怔，随即又笑：“好，这小娘子深得我心，我等着，等我处理完这家伙，定然把你带走，吃香喝辣！” 他们几人哄笑，颜如玉嘴角极慢地勾起：“好啊，那我得亲眼看着。” “你不怕？” “怕也得看。” “好，走！” 颜如玉和转身往外走，大夫人急忙拉住，她俯耳道：“别担心，我去去就回。这些人就是来试探我们的，不给点颜色，以后麻烦还会来。” 霍长旭手心冒汗：“大嫂，我也去。” “不用，你陪着母亲，照顾衡儿。” 颜如玉对霍长鹤一抬下巴：“走啊。” “走。” 两人和几个官兵一起，走进巷子，他们的注意力都在颜如玉身上，不知不觉，霍长鹤已走到最前到，到巷子中间。 “就这儿吧，”霍长鹤停住脚步。 闻言官兵们才把目光转向他：“好，就这儿，小子，你要想死得痛快，那就跪下磕几个响头，哥几个还能发发善心，否则的话……” “否则怎样？” “否则，就把你胳膊腿儿都剁下来，再让你死，让你哭着求死！” 霍长鹤短促笑一声：“跪是不可能，你方才说的你倒是可以试试，没准我也能给你个痛快。” 颜如玉声音带笑：“要动手就快些，别墨叽，母亲还等着我回去。” 官兵回头：“小娘子……” 话没说完，见颜如玉手中拎着的双刀，嘎然停住。 “刚才不是说了吗？”颜如玉唇红齿白，此时不觉艳丽，只有森然，“就这儿，你们的绝命之地。” 官兵变了脸色：“放肆！你们身为流放犯，敢杀我们？我们可是……” “姓吴的走狗，”霍长鹤话音落，手一挥，刀光闪，血光溅。 人头骨碌碌落地。 四周一静，似乎连穿过巷子的风都停了停。 血腥气瞬间扑面而来，似把剩下几名官兵脸上的血色也吸走，只余一片惨白。 “你……你……” 霍长鹤刀尖上血珠滚落，语气颇为遗憾：“习惯速战速决，没有把握住，应该像他刚才说的那样，先剁掉四肢，让你们哭着求死才对。” 几个人脸色更白。 他们不自觉慢慢后退。 颜如玉二话不说，手举刀落，再杀一人。 风起，拂动她黑色长发，映着白润的皮肤，似女杀神。 剩下的官兵小腿发抖，像被挤在风箱里的老鼠，哪边都不敢去。 其中一个腿一软：“求……别杀我们，我们也是听命行事，迫不得已！” “听谁的命？”颜如玉问。