霍长鹤侧耳听听外面的动静。 小声对颜如玉说：“还有一种可能，他们也许是府兵。” 颜如玉眼睛微亮。 不错，府兵，既算是军人，又和军营中的人不同。 “在徐城，能用得上府兵的，除了齐府就是刺史。” 看来，答案几乎呼之欲出。 “不过，”霍长鹤说，“据我所知，有的富贵人家也有出钱找一些军中退役的人做护院。” “大致方向有了，究竟是谁，等见到一看便知。” 霍长鹤难免担忧：“如玉，无论发生什么情况，你都要坚持，让我跟在你身边。” “好，一言为定。” 渐渐地，轿子外面的声音越来越少，安静下来。 两人不再说话，闭目养神，等着到达目的地。 每过一段，颜如玉就扔一粒小药丸，药丸遇热则化，不多时就从轿底缝隙里渗出，滴到地上。 若有似无的独特味道，一路相随。 约摸快两刻钟，轿子停住，紧接着就是开门的声音，轿子微微向上，像是在上台阶。 霍长鹤握住颜如玉的手，稳住她身体。 轿子继续往里走，偶有树枝扫过轿子，像是在奔着后宅走去。 颜如玉全神贯注地感受，忽然听到很远的地方有人在说话。 还是两个女人。 “您慢走，我就不送了。” “不用送，您请回吧，请转告夫人，等公子回来，若是还缺什么，只管命人递个话，我再送来。” “好，夫人慢走。” 颜如玉飞快和霍长鹤对视一眼，两人都听出来，其中一个女人是谁。 秋伯谦的小姑姑，秋尚薇。 轿子没往声音那边去，秋尚薇的声音也没再听到。 很快，轿子停住，外面的人把轿帘掀开：“出来吧。” 霍长鹤先下轿子，迅速察看过四周，把颜如玉扶出来。 颜如玉刚站稳，带他们来的人上前道：“进去吧。” 不容拒绝的架势。 颜如玉目光掠过院中布置，东西不多，但透着奢华。 她不动声色，和霍长鹤一同进入正屋。 刚要往里屋走，那人把霍长鹤拦住：“慢着。” “干什么？”霍长鹤问。 “只能大夫一人进去。” “不让我兄长进去，那我也看不了，我这个人就有个毛病，要看病，必须得让兄长陪着。” 颜如玉转身在椅子上坐下：“你们决定。” 那人上下打量她：“你知不知道这是什么地方？岂由你撒野？” “不知道，你们把轿子弄成那样，谁知道？我也不想知道，我是大夫，只想看病人，怪病难治的更好。” “好大的口气，实话告诉你，大夫来过不少，但没有一个敢像你这样放肆的！” “那是你早没遇见我，早遇见你早知道了，要不要看随便你们，不看就拉倒。” 那人上前逼近：“你就不怕我杀了你？” 颜如玉仰脸看他，短促一笑：“杀了我？行啊，但我要告诉你，你要杀了我，里面的病人也许一辈子都好不了。” “你……” 恰在此时，里屋的门帘被掀开，有个五十岁的老者走出来，皱眉道：“闹什么？” “刘管家，这小子不听话。” 刘管家打量颜如玉几眼，明显不信任：“这么年轻的你们也找？” “您不知道，他们举着幡子，口气大得很！” 刘管家摸摸胡子：“罢了，来都来了，就让他们进去试试。” 颜如玉起身，刚要进去，忽然院中一阵脚步声。 有人快步进来，在刘管家耳边嘀咕几句。 刘管家微讶道：“是吗？快请进来！” 刘管家又看向颜如玉：“你，等一会儿。” 外面人影一晃，有人给打着帘子，把一人迎进来。 此人穿月白色锦袍，花白头发束在玉冠里，原本圆润的脸现在变得两腮有些凹陷。 他腿脚不太好，拄着拐，拐杖“咚咚”敲着地。 颜如玉一见此人，心顿时跳两下。 这可真是意外之喜。 这老头儿，正是之前被墨先生放火救走的老杏林。 看来，她预料的没错，这次生病的人，果然和墨先生有关。 也就是说，琐烟楼，柳娇娇，都和墨先生有关。 说不定，这一次就能把墨先生揪出来，揭出他的真正身份！ 老杏林进屋，目光在屋里人身上一掠，尤其看到霍长鹤手里拎着药箱时，着重打量他几眼。 “他们是干什么的？” 刘管家忙道：“不知名的小郎中，您这边请。” 老杏林没动：“把闲杂人等请走，我治病，不喜欢让其它人在场。” “好，好，”刘管家一挥手，“把他们俩轰到院子里去。” 霍长鹤蹙眉，颜如玉握住他手腕：“好。” 两人到外面，不远处还有人站着，监视他们。 两人也不说话，交换一下眼神，心领神会。 老杏林进屋，摆摆手，刘管家命人把纱屏风去掉。 “之前有不少人来，怕他们看到不该看的，所以……”刘管家压低声音，“早知道您会来，就不让其它人来了。” 老杏林没答言，其实他也不知这人是谁，是墨先生叫人陪着他来的，而且，走的还是后门，根本没有牌匾。 陪他来的人，手执一枚令牌，这府里的人一见令牌，立即进来禀报。 老杏林微眯着眼睛，懒得答理刘管家谄媚的客套，手指轻叩，示意里面的人把手伸出来。 里面的人咳嗽几声，声音沙哑，呼吸粗重，半晌，才把手伸出来。 老杏林搭上手指，正要号脉。 里面的人一个激凌，这一下突然如其来，老杏林都吓了一跳。 “干什么？” 刘管家本来满心期待，一看这种情况，也有点傻眼。 “这就是病症之一，不能见光，不能穿衣，身下铺的，身上盖的都是得是最好的丝绸锦缎，否则，皮肤就被像被刀割一样的痛，根本受不了。” 老杏林皱眉，惊讶：“有此等事？” “正是，”刘管家赶紧接着介绍，“另外就是方才您看到的，和人一接触，就这样，还……” 话没说完，里面的人突然一把抓住老杏林的手，呼吸也粗重，床幔被他的动作弄得一荡。 老杏林在一瞬间似是看到里面人的眼睛，布满红血丝，眼神热烈，脸上皮肤也似泛着不正常的潮红。 这样子就像……