宋二爷见实在拦不住古掌柜他们，干脆也不再拦。 “去，沏茶来。” “是。” 小厮转身去，宋二爷点头道：“既然大家都想见见我父亲，那我也就不拦着。” “不过，我话说在前面，我父亲病重，现在意识不清楚，大夫也说了，要让他静养，尽量不去打扰。” “各位，稍后就在外屋说几句，请个安，也就是了。其它的他也听不见，”宋二爷语气泛凉，“我虽然不是家主，但我是我爹最疼的儿子，抛开生意不谈，当儿子的护着爹的安危，总没错吧？” 古掌柜几人面面相觑，这点倒是无从反驳，只好点头答应。 他们谈话的时候，已经有几个家丁先过去。 宋二爷沉着脸，走上前：“请吧！” 他在前面走，家丁已经进去掌了外屋的灯，放下里屋的帘子，打开两边窗子。 霍长鹤小声说：“还行，知道先散散凉气。” 颜如玉吃几颗瓜子：“不急，这些都是无用功。” 宋二爷先一步进去，在正座上坐下，小厮端着托盘，沏了茶上来。 宋二爷亲自端着茶，一杯杯递到古掌柜众人面前。 “各位，感谢你们来看我父亲，于情于理，我这个做儿子的都应该感激，有什么说得不到的，还请各位不要怪罪。” 他忽然客气起来，倒让其它掌柜不好再说什么。 古掌柜却深知此人不是好心的，抿一口茶没搭茬。 茶过半盏，古掌柜起身，走到里屋门口。 宋二爷道：“古掌柜。” “我知道，不进去，就在这儿说话，”古掌柜站在门口，行个礼，“老太爷，我来看您了。多日不见，甚是担忧，您可好点了？” 没人答言。 几个掌柜也放下茶盏，到门口这边，说了差不多的话。 但里面都没有动静。 宋二爷看一眼身边小厮，小厮无声退出去。 古掌柜皱眉道：“二爷，怎么觉得，老太爷的房间有些凉气？” “这是大夫建议的，父亲是热症，要用冰玉床，冰玉还是我大哥找来的，怎么，他没和你提过吗？” 宋二爷不紧不慢地抿口茶，热茶进口，他就忍不住皱眉，差点把杯子摔了。 这茶也太烫了！ 心里的烦躁又有点压不住。 颜如玉和霍长鹤重新换个位置，这些人进了屋，就不太好观察到。 “那边，”颜如玉一指墙边的一棵树，正好树枝茂密繁大，能斜到窗边。 霍长鹤抱着她，跃上枝冠。 就听宋二爷道：“各位，说也说了，时候不早……” “老太爷怎么也没个反应？要不我去找个大夫来？”古掌柜建议。 想轻易把他们弄走，没门！既然来了，就得弄清楚。 “不必了，父亲有常用的大夫，”宋二爷拒绝。 “可是……” 古掌柜话一开口，屋里传来几声轻轻的咳嗽。 颜如玉和霍长鹤对视一眼。 “这也行？” “怕是聪明反被聪明误。” 话音刚落，屋里突然低呼一声。 古掌柜纳闷：“什么声儿？” 随后，就隐约听到有水声，还没明白过来，忽见脚底下有水，还是从里屋流出来的。 “这……怎么这么多水？” 几个人纳闷，古掌柜不想再等，一把掀开帘子，眼前的景象让他们简直惊呆。 满屋子的冰，床前床后都是，不知为何，正在迅速消融，冰化成水，流得到处都是。 一个小厮满面苍白地站在椅子上，呆呆看着眼前突发的状况。 而几个人最关心的老太爷，此时正躺在床上，面色灰紫，双眼紧闭，分明就是一副死人相。 老太爷已经死了！ 几人大惊失色。 这可比他们预想的什么“软禁”之类严重多了。 “这……” 几人彼此都看到眼中的震惊错愕，转身看向宋二。 宋二爷脸色阴沉，最初的惊愕慌乱之后，现在也冷静下来。 双方人对峙无言，一时间谁也没说话。 半晌，宋二爷沉声道：“各位，看完了吗？看完了就走，记住，嘴巴要严一些。” 古掌柜咬牙：“二爷这是威胁我们吗？” “你说是就是。”宋二爷连戏也懒得再演。 “宋二，你弑父夺权，还指望我们……” 古掌柜话没说完，脸色突然变得难看，手紧紧捂住胸口，再张嘴，吐出一口血来。 这变故来得更突然，其它人都吓了一跳。 “古掌柜！” “怎么了这是？！” 一阵惊呼声中，古掌柜被其它人扶住，遗言都没来得及说两句，直接咽气。 其它人心头巨骇，都不敢再说什么。 宋二爷也吓了一跳，他知道古掌柜会死，药是他亲手下在茶里的，但没想到，古掌柜会死得这么快。 原以来会等他回家之后，再慢慢死，查无实证，现在…… 这算什么？ “二爷，古掌柜突发急症，竟然就这么去了，我们几个一起来的，不如就让我们把他的尸首先送回去？就不劳烦二爷了。” 几个立即服软，不敢再提老太爷的事，只说古掌柜。 宋二爷现在也有点烦，事发突然，他也没有想好对策，现在几个人一说，他也觉得可行。 “好，那你们先把尸首送回去，回头我去烧个纸，送些银两给他家人。” “多谢二爷。” 几个人抬上古掌柜，立即往院外走，一出院子，撒腿就往外跑。 他们谁都没说，但谁心里都清楚，古掌柜八成就是被宋二爷给害了。 想到宋二爷突然转好的态度，还有喝的那杯茶，他们暗自思忖，得赶紧回去，找个大夫好好瞧瞧，别把他们也毒死了。 颜如玉低声道：“派人盯住宋二，还有古掌柜那边，他们家的人，应该不会这么算了。” “行。” 两人离开院子，去宋二爷的书房，他这书房里值钱的物件不少，颜如玉的目标在地图和商队资料上。 仔细查看，颜如玉可以肯定，之前的判断基本正确。 宋二就是在用商队打开商道。 这商道日后会落在谁手里，那就不好说了。 正在细想，霍长鹤叫她：“如玉，你过看来，这是什么。”