崔璟出事，则意味着玄策军无主，在此紧要关头，实在事关甚大。 秦都护纵然悲怒交加，却也不敢有丝毫迟疑，一面令人赶去崔璟出事之处查看，一面写了急信，分两封，一封传回京师，一封递往洛阳。 此封十万火急的密信传到洛阳时，恰是自京师而发的玄策军抵达洛阳的第二日。 这封信被送到了暂时统领玄策军的李献手中。 玄策大军正在洛阳城外安营，李献得洛阳刺史迎待，于城中与洛阳官员商议守城之事。 从刺史府离开后，李献上马，在一名官员的陪同下，率领一支亲卫，去往洛阳宫城巡看防务。 这也是他离京之前，圣册帝的交待。 他于内宫门外下马，得宫使迎候，巡视罢各处，即入紫微宫，登高阁而俯瞰整座洛阳城。 “真不愧是书上写着的中都洛阳……”李献身边跟着的一名披着湖蓝披风，装束与口音皆不似中原汉人的妙龄女子，此刻惊叹着道。 李献负手而立，放眼望向远处：“待到下月，城中牡丹竞放，方是我少时记忆中的洛阳。” 他语气中有着追忆，那妙龄女子不禁看向他。 男子生得一副很好的皮相，虽已三十多岁，看起来却尚不足三十，他未曾蓄须，面容白皙，有着一双极好看的眼睛，眼尾微微上挑的弧度飘逸风流，似总含着笑意，看起来温柔又多情。 女子眼神如水，柔声道：“将军思乡已久，如今终于回来了。” “是啊，时隔四年，终于回来了。”李献语气里有一丝喟叹，眼中微微含笑。 此时，一名带刀亲卫快步走来，行礼道：“将军，有北面来的密信！” 李献接过信时，那女子适时地垂首退开数步。 李献将信拆看，见得其上内容，眼神微微一震。 崔璟……竟在中途出事了？！ 他很快将眼底一闪而过的震惊之色掩去，心中却久久不能平息。 崔璟此时出事，那玄策军…… 天色阴沉着，春风仍有两分寒意，李献定下心神，敛容，将信收起，转脸看向城外大军安营的方向。 …… 午后申时，李献带人出城，回到了军营之中。 几名玄策军中的副将很快前来求见，向李献询问接下来的安排。 李献盘腿坐于沙盘后方，不动声色地道：“不急，徐氏乱军遭大雨阻途七八日余，大军停滞不前，现下还未能靠近汴州。” 他们赶来洛阳的途中也多雨水，但南边雨水更大，道路泥泞不堪，辎重车马皆无法前行，而遇狂风暴雨之时，河水急涨不平，水路也无法贸然行进，是以徐正业的大军被迫原地停滞已近十日。 在李献看来，若非是这场大雨，汴州此刻必然已经变了天。 在此时的汴州尚且完好无损，所以…… 他接着说道：“我等奉命前来，是为护卫洛阳，战势未明之下，还当观望为先，而不宜贸然离开，以免使洛阳陷入失守之危境。” 又看向那几名武将，道：“况且，崔大都督尚且未到，此一战，还须听从崔大都督指挥，方可万无一失。” 他的口吻谦逊而又待崔璟甚为敬重，那几名武将闻言便应下，也很和气地道：“李将军若有示下，还请随时差遣。” 李献颔首。 几人又讨论了一番徐军的动向之后，那几名武将才离开李献的营帐。 “……大都督何时能到？” “算一算，最迟应当便是这两三日了。” “那便等大都督前来，再行议定对策，在此之前，要严加留意汴州局势。” “……” 几名武将低声交谈了几句，遂就此分开，各自忙碌去了。 李献帐中，一名须发花白的军师眼神震动，声音压得不能再低：“将军是说……崔大都督死在了途中？！” 李献点头：“是安北都护府来信，料想不会有错。” “这……可知是何人所为？” “信中言，尚未能查明那些刺客的身份。”李献眼神微聚：“但想来，必是有人走漏了崔大都督赶赴洛阳的消息。” 军师凝神细思片刻，到底还是将重点放在了眼下之事上：“既崔璟身死，那将军方才为何不与他们言明？” “如此大事，未得圣人准允，我岂可擅自宣扬出去。”李献道：“如若因此致使玄策军军心大乱，我岂能担待得起？” “那接下来……将军是何打算？”军师斟酌问。 这一番话接连问出来，似很有些“到底谁才是军师”的不明歧义，但这恰恰是因为，他很了解李献的性情。 在未摸清李献的打算之前，他虽为军师，却也当少言。 “此事必然很快也要传到圣人耳中，且等圣人示下。”李献道：“在此之前，我等守好洛阳城便是。” “那汴州……”军师低声道：“雨水已停，料想徐氏大军很快便要有动作了。” “汴州……”李献笑了笑：“我只是奉命守住洛阳而已。” 他有他的职责，汴州也有汴州的职责，汴州作为洛阳前方的防线，是需要奉圣命死守的。 如若没有这场雨，汴州早该履行它的职责了。 他虽然带玄策军赶到了，但也不该妨碍汴州继续履行这个职责。 徐氏大军足有十万余众，比起他率军跋涉，主动前去迎战，当然是让汴州拼尽己能，先撕掉徐正业的一块肉，他在洛阳以逸待劳，更能稳操胜券。 “当年在南境，不正是如此吗。”李献语气很淡，似在提起一件很平常的事：“我与父亲奉旨守南境，守了整整一年，耗了异族大军整整一年，直到父亲身死，我们带去的亲兵死伤无数，方有崔大都督与常阔将军率玄策军前往——” 但后来，这场仗打赢之后，几乎没人记得他们韩国公府。 现如今，便是走在大街上，随口提起一句南蛮一战，世人便都只会道，那是玄策军的功劳，是崔璟和常阔的功劳。 “我和父亲当年可以如此，汴州自然也无不可。”他道：“这是为大局，为洛阳安危，更是为一举击杀徐氏乱军之胜算而虑。” 片刻，军师适才应了声“是”。 “只是，汴州若有什么闪失……常大将军怕是难辞其咎，毕竟是他们放走了徐正业，才连累了汴州。”李献抬手拎起茶壶：“但无妨，我必会守好洛阳，只要洛阳城安稳，常大将军便不至于被治以重罪。” “至于连累汴州之过……”他慢慢往茶碗中倒注茶水，边道：“只能待事后，再向圣人为常大将军说一说情了。” 军师会意笑了笑：“将军到底念旧。” 李献端起茶碗，诚然道：“常大将军是个好人。” 又道：“且运气也一向很好……说来，他当年乃是草莽出身，只因得了先太子殿下赏识重用，方才成为了名震天下的常大将军。” “此番将军初回京，便领下如此重任，可见圣人器重……”军师道：“若此战得胜，将军便也可以一战扬名，一展抱负了。” 李献笑了一下：“如此说来，我的运气终于也要到了。” 崔璟身死，那么此战由他指挥，论功时，便不会再有人压在他的前面，掩去他的名字了。 天时地利人和皆备，这运道二字，也终于轮到他了。 “人的运气不是一直都有的。”他喝了口温热的茶水，缓声道：“所以，我不能容许此一战有任何闪失。” 那么，就且等汴州的消息吧。 …… 一连阴沉多日的天色，在今日临近暮时，天际边终于现出了一抹灿烂的霞光，刺破了层层乌云，将因连日雨水的缘故而变得浑浊的河水，映照得闪闪发亮。 一段芦苇杂草丛生，看起来似乎不会存有人烟踪迹的蜿蜒偏僻河道旁，河岸边沿处停泊着一艘战船。 而若再细看，便可见不止一艘，而是两艘，十艘…… 这些战船的船身外观做了掩饰，又取蜿蜒之处作为天然视线盲蔽之区，若非靠近此处，便很难察觉它们的存在。 此刻，最大的那艘楼船的二层围栏处，站着一名少女，拿手挡在眉眼上方，遥望远处宽阔的主河道。 然霞光刺目，常岁宁遂放弃了探看。 这时，一名也穿着靛蓝色衣袍，乌发束成马尾的少女，从船舱内走了出来，捧着一盏热茶，道：“常娘子不必着急，反正派出去查探的小船也快回来了，今日又练兵一整日，先喝口茶歇一歇吧。” “我不着急，就是闲不住，随便瞧瞧。”常岁宁从她手中接过茶盏，道：“这些事自有喜儿阿稚她们在，不必你来做。” 姚冉一笑：“无妨，我也是闲不住，在船舱里呆久了，正好出来透一透气。” 她是在常岁宁动身离开寿州大营的那一日赶到军营中的，常岁宁本不欲让她跟来此处，但她坚持同行，于是便被常岁宁顺手拎带上了。 她也试着拿起兵器和荠菜她们一起操练，但底子太薄弱，肌肤太过细嫩，头一日便磨了满手的血泡，藏起来不敢叫常岁宁看到，生怕被赶回去。 却听常岁宁与她道——习武之事不在一时，不如先取自身所长，做些文书差事。 姚冉学得很是上心。 她上手极快，做起事来条理十分清晰，且又积极肯学，在常岁宁看来，有心且肯用心，这很难得。 常岁宁慢慢地喝茶，姚冉与她一同看向刺目的霞光，不由轻声道：“常娘子，天终于晴了。” 常岁宁“嗯”了一声，转头看向她，少女穿着利落的袍子，腰身束得细细的，白皙的脸颊上那道伤疤仍旧醒目，但已不再用面纱遮盖。 姚冉初来时，脸上始终覆着面纱，并非是她自己在意，而是她怕吓到别人，招来不必要的注视。 直到没两日，荠菜私下瞧见了那道疤，当即“嗨呀”了一声——我当什么呢，这八百杆子也打不着吓人俩字儿啊，妹子你且瞧瞧，咱们军中哪个身上脸上没点儿伤？ 姚冉怔然了一下。 接下来两日，她当真认真留意了每一个看到的人，她见到脸上带伤的，手上带伤的，还有个年轻的士兵，耳朵少了半个。 于是，她解下了面纱，再未拿起来过。 “天晴了，马上就要看到杀人了，害怕吗？”常岁宁此时随口问。 姚冉看着她，轻轻点头：“稍有些紧张……” “不怕，到时藏在我们几个后头！”荠菜此时走来，抹了把脸上的不知是汗水还是操练水战时的河水，笑着说道。 姚冉莞尔：“多谢荠菜阿姊。” 荠菜笑得更开心了：“别说……姚妹子喊的这声阿姊，就是好听！” 她们只知姚冉姓氏，不知其身份，相处起来都很随意。 此时，派出去探查的小船折返，那两名士兵跳上一只大船的甲板，向肖旻回禀探查的情况。 隔得有些远，常岁宁听不甚清，但见肖旻神色，便知暂时未见异动。 按常理来说，徐氏大军当然不可能突然出现，但每日三次探查必不能少，时刻都不可大意松懈——常理二字只是常理，而不是唯一的标准，譬如她与肖将军早在半月前，便已提前率军抵达此处，不就很不合“常理”吗？ 似察觉到她的视线，肖旻转头望向二楼船板上的常岁宁，与她微点头示意。 这便是没有探查到任何踪迹的意思了，常岁宁点头回应。 荠菜她们都想学识字，得闲时便让姚冉做先生，此刻几人折返回了船舱，常岁宁仍站在原处，视线望向对岸更远处。 她想了想，让喜儿找了元祥过来。 “这两日可有崔大都督的消息？” 听得常岁宁此问，元祥一怔后，适才道：“近来倒是没有大都督的消息。” 他是崔璟最信得过的心腹，便得以与各处玄策军一直保持着联络，早在玄策军离京赶往洛阳之初，元祥便知晓了自家大都督会从北境赶赴洛阳，和玄策军会合的消息。 自然也告知了常岁宁。 常岁宁目前也只知道这个消息，其它的尚且无从得知。 “算起来，他应当要到了才对。”常岁宁不止一次在心中估算过路线和时间，此刻望着北方，若有所思道：“我有些担心他。” 少女的话音坦荡纯粹，却仍叫元祥猝不及防地瞪圆了眼睛。 常娘子竟然说……她担心大都督？！ 他家大都督若听了这话，纵是遇着什么危险，怕也能死而无憾……呸呸呸！是逢凶化吉才对！ 今日四千字更新送达，晚安！