汴州城外，前来送行者颇多。 除了刺史胡粼等一应汴州官员之外，被官差有序拦在两侧的还有许许多多的寻常百姓。 看着那一张张面孔，常岁宁还能清晰地记得她跟随胡粼第一次进汴州城时，被这些百姓们夹道欢迎的情形。 彼时鲜花漫天，四下皆是庆贺汴水大胜的喧嚣之音。 而今，这些百姓们刚经受过一场天灾摧残，消沉与悲切让他们比那时安静沉寂了许多，但他们看向她的眼睛，却依旧炽热郑重，或者说更胜彼时。 这郑重中藏着寄托，或许他们也说不清自己究竟在寄托着什么。 天灾会使一座原本富庶的城迅速变得虚弱，而今江山飘摇，他们很怕汴州会成为下一个扬州，或是下一个道州。 他们大多数人并没有趁乱而起的雄心，也没有于乱世中自保的能力，他们只想做个安居乐业的升斗小民。 此刻，被他们目送着的这个少女，“其人非常人，乃将星转世”的印象早已深入人心。 在他们看来，当初徐正业兵临汴水，胡刺史抱必死之心出城迎战，他们担惊受怕欲逃离家园时，是这位宁远将军在汴水之上大败徐军，斩杀徐正业。 而后，天灾来临之际，是这位宁远将军最先给出警示，又亲自带人救灾，最后更是于荥阳完成了祈福。 正如苦难时总想拜佛，人心惶惶间，这样一个无论从哪个角度来看，都脱离了常理认知范畴的存在的“人”，在诸多需要被慰藉的普通百姓眼中，不觉间已成为了某种有能力阻绝苦难，平息战火的象征。 被他们望着的那个少女，虽无闺阁女儿的娇弱气息，却也绝不算高大勇猛。但只要这样看着她站在那里，似乎便能让人心中安定。 而现下，她要走了。 “宁远将军，您能不能别走！”一个七八岁的孩童，语气天真殷切。 常岁宁看过去，只见一个男人已飞快捂住那孩童的嘴，惊惶地训斥：“……别胡乱说话！” 宁远将军是奉旨回江南剿贼，这是他们能拦的吗？ 但凡是能拦一拦……他们能不拦吗？ “宁远将军是要去剿贼……”一道温柔的声音对那孩童道：“去杀外面的贼，也是在保护咱们汴州。外面的贼杀干净了，汴州自然也就安全了呀。” 被捂住嘴的孩童转头看去，见得一张极漂亮干净的脸庞。 捂着孩童嘴巴的男人也看过去，一时愣了愣，片刻，才将人认出来——这不是城中最有名的花魁，海棠姑娘么？！ 海棠今日未施脂粉，穿着很素净的衣裙，此刻和一群姐妹们都站在人群中。 常岁宁看到她，与她一笑。 海棠也露出一个大大的笑容，眼眶红红，遥遥地向常岁宁福身一礼。 很快，常岁宁与肖旻等人上了马。 胡粼等官员，及众多百姓们又往前送了送。 何武虎坐在马上，跟在常岁宁身侧，面对那些殷殷相送的目光，心境同入城时一样，只觉又偷来了一些本不属于自己的荣光，心中虚的厉害。 但也无妨，都先记账上，他何武虎迟早都会补上的！ 送君千里，终须一别。 常岁宁和肖旻就此告别了胡刺史和汴州百姓。 出城不远，常岁安和李潼等人迎了上来。 常岁宁下马，未有耽搁大军赶路，让肖旻等人先行，她随后便带人跟上。 肖旻应下来。 “宁宁……”常岁安不舍地道：“不然我送你去江南吧！” 面对这个心血来潮的提议，常岁宁笑问：“然后我再送阿兄去北境吗？” 常岁安的眉眼垂了下来。 是啊，如今他的妹妹一点都不需要人送，反而拥有着送百八十个他也毫不费力的能耐。 “小岁安，你不用担心，有我在呢！”阿点挺着壮实的胸脯，站在常岁宁身边，对常岁安道：“你只管放心和小璟一起！” 是了，常岁安要与崔璟一起。 他此前已有玄策军军籍，如今养好了伤，便要去走原本定好的路了。 常岁宁一直认为这是个很好的选择，能去玄策军中，在崔璟手下历练，是极难得的机会。 李潼在旁欲言又止，但仍是见常岁安很快扫去了眼中的不舍之色，坚定地点了头。 不舍是人之常情，而决定好的事，是一定要去做的。 常岁安道：“宁宁，那你路上当心，回头替我向阿爹问安。” 常岁宁点头，未有过多叮嘱——反正该教的自有崔璟来教，今朝埋下一颗种子，她就等着来年收获一个大有长进的阿兄即可。 常岁宁已做好了坐享其成的准备，正待上马离开时，元祥快步而来，抱拳行礼，眼睛亮晶晶的：“……将军，大都督来了！” 常岁宁有些意外，转头看向前方，果见有一行人马及一辆马车在朝此处驶来。 常岁安很是受宠若惊——他本想着送完妹妹便返回荥阳，同玄策军会合，却不成想崔大都督竟亲自带人来汴州接他了！ 常岁安赶忙跟着妹妹走向那辆马车。 马车停下，赶车的虞副将跳下来，笑着冲常岁宁行礼后，即转身打起车帘。 随着车帘被卷起，可见有青年盘坐车内，其着宽大深青常袍，眉眼清冽，肤色因这些时日养伤未出，加之汤药进补，竟又肉眼可见地白净细致了许多—— 在曹医士看来，这是一种让人无处说理的美貌天资。 常岁安上前行礼，道：“崔大都督，您的伤还未完全养好，本不必亲自来接我的。” 崔璟怔了一下，才道：“……无妨。” 不怪常岁安会有此误解，毕竟除此之外，他也想不到其它可能了，不是来接他的，难道是来送他妹妹的吗？ 可是前几日在荥阳分别时，崔大都督已经送过一次了，哪有一送再送的道理？ “岁安……”李潼的声音在常岁安身后响起：“你随我来，我有话要与你说。” 常岁安犹豫了一下，对妹妹道：“宁宁，那你先与崔大都督说一说话，我片刻便来。” 为了不让专程来接自己的崔大都督等得心急，他甚至特意安排了一下。 常岁宁从善如流地点头。 待常岁安离开，无需崔璟邀请，她即动作利落地上了马车，盘腿与之对坐。 元祥拉着虞副将就走。 “……你拉我作甚！”虞副将压低声音，有些恼恨地道：“我自己难道不会走吗？” 就显着他崔元祥有眼色了呗！ “不是都送过了吗。”车内，常岁宁问。 崔璟抬手替她倒了盏茶，声音与茶汤入盏之音相融，有着别样的清和：“再送一送。” …… “……随玄策军去北境，你当真想好了吗？”远处，李潼正问常岁安。 “并非是随玄策军去北境。”常岁安认真纠正道：“我已领了玄策军的腰牌，也在玄策军中了。” “为何一定要从军呢。”李潼忧心忡忡：“打仗太危险了。” 她看着常岁安的身体：“你的伤好不容易才养好，又要去冒险吗？” 在大长公主府上的这段时日，常岁安已习惯了李潼的关切，他喊对方为李潼阿姊，慢慢地，竟当真喊出了几分阿姊的感情来。 于是此刻也认真解释：“李潼阿姊或许不知，我之所以一心想将伤养好，便是想尽快回到玄策军中。” 他道：“如今战事频发，各军中正是用人之际。” 李潼拧眉：“可是人这样多，为何一定非要用你呢？总也不缺你一个的。” 常岁安：“那若人人都这样想呢？” 李潼一下子被问住了。 “我如今能做的太少了。”常岁安看向马车的方向，道：“阿爹年纪大了，我纵然做不了家中的顶梁柱，却也不能将一切都压在宁宁一人身上……我不想有朝一日宁宁万一遇到麻烦，我却什么都做不了。” 这是就小家而言。 小家之外，还有大国，但道理是一样的：“我也不想有朝一日遇到无辜百姓遭战火屠戮时，我却只能加入他们。” 李潼：“……” 一些被刻意遗忘的丢脸回忆忽然开始攻击她。 常岁安又道：“我虽比不上宁宁，却至少不该成为她的拖累才是。” “你当然不会是拖累。”李潼终于开口：“常妹妹固然世间仅有一个，你却也自有你的长处——” 她实话实说道：“你性情随和，待人赤诚，做事用心，身手了得却又这般勤奋……我相信你此去玄策军，定能有所成的。” 而她么……此回宣州，定是要挨骂的。 见她不再劝阻，常岁安咧嘴一笑。 然而下一刻，又听李潼突然异想天开道：“……我若扮作男子，跟你一同混进玄策军，能行得通吗？” 常岁安吓了一跳：“这万万不行！” 见他神态，李潼本以为他要说“北地太危险了”，然而却听常岁安为难地道：“……你扮男装扮得不像啊。” “……”被嫌弃的李潼萎靡下来，彻底死心。 行吧，她还是乖乖回宣州挨骂吧。 这人她横竖是要跟丢了。 …… 车内，常岁宁问罢崔璟伤势，听他说已好了大半，不禁感慨：“那位曹医士果然没说假话，你这幅体魄，实是拿来挨打的仙品。难怪就敢去领下那一百家法，原是此中本领过人。” 拿来挨打的仙品—— 崔璟听着这句，只当是夸赞了。 且有打趣他的心思，可见她心情很好。 那么，他此行前来便不算多余。 常岁宁将茶盏端起之际，崔璟见到她腕间戴着的东西，随口问：“这些是？” “手环。”常岁宁道：“拿晴天草编的。” “是海棠姑娘她们亲手编来送我的。”她特意炫耀道：“海棠姑娘就是那日入城时，掷来海棠花的那位花魁娘子——” “……”崔璟不由想到了端午那日她手腕间密密麻麻的五彩绳，她历来是很受欢迎的，走到哪里都能交到许许多多意想不到的新朋友。 他了然问：“所以是去听曲了？” “嗯，昨晚去的。”常岁宁笑道：“做人总要守约嘛。” 她喝了两口茶，放下茶盏之际，晃了晃手腕上的手环，很大方地道：“不然给你一个？” 崔璟：“……我应当戴不上。” “也是。”常岁宁忽然想到了什么：“不过这个你肯定戴得上。” 她说着，低头解下了绑在曜日剑鞘上的东西，递向崔璟。 崔璟看去，只见她手中托着的，是两截绑在一起的湖蓝色的粗布布条。 他怔了怔，却也很快反应过来：“是从万民伞上取下的？” 常岁宁“嗯”了一声点头，示意他伸手过来。 崔璟慢慢将手伸向她，垂眸看着她将那布条绕上自己的手腕。 常岁宁边系，边道：“之前在荥阳时便想给你的，但一时忘了。” 那万民伞理应是有他一份功劳的，不提其它，单说当初冒险去往黄河治水，本是他主张的，是他主动去寻了郑潮。 只是他的名字未被过多提及，又因亲自镇压郑家之事，而蒙上了一层忌讳，令寻常百姓敬而远之。 或许他并不在意这些，所以她也并不多言，只将那布条给他系上，笑道：“送你了。” 崔璟垂眸看着，眼中微微泛起笑意：“多谢殿下。” 常岁宁忽然又想到一件事：“对了，前几日收到绵绵阿姊来信——” 她说罢了绵绵的眼疾痊愈之事，才又说起崔琅：“……信上还说崔六郎也受了家法，据说打得不轻。” 崔璟点头：“是因他反对我被除族之事。” “崔六郎如今与从前有些不同了。”常岁宁心中有些感慨：“还说要被送回清河去。” “是。”崔璟一直让人在留意着此事：“此刻或许已在回去的路上了。” 他道：“此时回去，也未尝不是一件好事。” 常岁宁点了点头，至少相比京师，清河更安全一些……或许这也是崔家的用意。 她往车外看了一眼，觉得是时候该动身了，但想了想，思及自己近日下的那个决定，于这临别之际，还是问了崔璟最后一个问题：“崔璟，如今这世道，人人都有想要的东西，不知道你想要什么？” 晚安