五月初四，晨。灯笼山，观云寺。观云寺别苑荷塘亭子边上。两个手拿锡杖的老和尚并立观景。

近处是荷下锦鲤成群，远处是早开的荷花亭亭玉立。两个老和尚，一个是河南少林寺方丈慈恩大师，一个是他的师弟，观云寺住持慈灯大师。

“师兄，这天色灰暗，今日恐有一场雨啊。”观云寺住持慈灯抬手扶袖，看着身侧站在荷塘穿廊下的师兄，微微叹道。

慈恩大师一手握着九环锡杖，一手捻须而笑，回道：“师弟啊，这场雨早晚会来的，避不了的。”慈灯一愣，随即明白了师兄说言之‘雨’并非天上下的‘雨’，微微一笑，点了点头。

“都准备好了吗？”慈恩大师又问道。

“都准备好了。”慈灯回道，

“各处禅房备好，足够三千人下榻。再者，北斗崖下乃是我观云寺的演武校场，也足够容纳几千人，师兄尽管放心。”慈恩点了点头，手持九环锡杖，转身往北边穿廊慢步而行，慈灯跟着。

“走吧，咱们也该去北斗崖迎接各路英雄了。”慈恩大师边走边道。...北斗崖乃是观云寺的后山，地处灯笼山南侧，其山崖陡峭壁立，偶有挂崖古松，高近百丈。

观云寺有传，说第一任住持在此开派建寺，夜见其山崖高耸入云，隐约可见云流如湍，寺故曰观云。

崖下观其崖顶，竟觉和北斗七星隐约比肩，故命此崖为北斗。观云寺北向演武场正事地处北斗崖下。

演武场并无围墙，正北向有一讲台，见方六丈左右，处北斗崖正崖底下，演武场见方数十丈，并无围墙，只东、西、南三面各设一阔大的石台阶入口。

东、西两侧是灯笼山的山脊，茂林修竹多处，呈包围状将北斗崖演武场围在中间，南边是观云寺后院菜地，再往南是观云寺主庙。

慈恩和慈灯两个老和尚在北斗崖下少林一处休息，静候各路江湖英雄。

前院和演武场各个路口皆设有岗哨，均安排了知客僧守门通报，演武场为江湖各大门派落脚有序，各处也各设黑碳写就的门派地标，最末空了四列则是供给江湖上闲散门派和各路武林散人赴会的位置，东侧留了一大片空地作为拴马之处，西侧两株古榕之下有凉亭一座，亭中有古井一口，一旁设有打水器皿，供人解渴。

时至辰时中刻。东边知客僧报：“鼎湖山剑宗无极宗萧宗主领众弟子前来赴会！”