南塘。

群山峻岭间，一座书院坐落其中。

白云低垂，与山间弥漫的雾气相连，犹如一条条盘旋的巨龙。

朗朗读书声，回荡在书院上空。

苍劲挺拔的青松之下，两名文士相对而坐，矮几之上，红泥小火炉，绿蚁新醅酒。

一边品酒，一边论道，怡然自得。

其中一人，正是徐存。

作为杨时一众弟子之一，因洛学被打压，而不得不离开京城，回到老家南塘，开办学院，传授理学大道。

这十余年的沉淀，让他学问更加精进，对理学也有了全新的理解，隐隐已有了些心学的苗头，只差一步，便可破门而入，开宗立派。

但这一步，却难如登天。

虽然徐存临到死也没踏出这一步，但却对后世产生了深远的影响。

作为心学奠基人的陆九渊，正是受到徐存的影响，才开创了心学，喊出了那句：学苟知道，六经皆我注脚。

坐在徐存对面的文士，年龄与他相仿，抿了一口热酒后，轻笑道：“天地之大德曰生，圣人之大宝曰位，何以守位曰仁，何以正人曰义。诚叟兄何解？”

徐存答道：“生之道，在命不在产。万物皆有命，此为天地之仁也。”

“天地之仁，天地之仁……”

文士细细咀嚼着徐存的话，许久之后，语气敬佩道：“数年不见，诚叟兄学问愈发精进了，吾不及也。”

此人名唤刘勉之，亦是杨时高徒。

如今在建州崇安力耕自给，淡泊功名，膝下一对儿女。

十几年后，刘勉之会收下一个徒弟，幼女也被徒弟拐跑。

这个徒弟兼女婿的名字，叫朱熹。

徐存面色淡然道：“致中兄何必妄自菲薄，论天资吾不及你，只是近些年教书育人，传道授业，有了些新的感悟罢了。”

刘勉之眼中闪过一丝异动：“诚叟兄之言，倒是让吾有些心动了。”

“若致中兄有意，可来书院担任院长之职，体会一番，想来必有收获。”

“院长？”

刘勉之一愣，疑惑道：“那诚叟兄呢？”

徐存答道：“吾准备出一趟远门。”

刘勉之指着他大笑道：“好你个徐诚叟，这是故意挖坑，引吾入瓮。”

“哈哈哈。”

徐存也哈哈大笑。

笑过之后，刘勉之好奇道：“诚叟兄此去何地？”

“山东！”

“啊？”

听到徐存要去山东，刘勉之收敛笑意，劝阻道：“山东之地如今被韩贼占据，朝廷随时可能与之开战，且反贼治下，必定兵匪当道，哀鸿遍野，诚叟兄当三思而行啊。”

徐存轻笑道：“致中兄所言，倒是与吾那位好友的描述，截然不同。”

“谁？”

刘勉之来了兴致。

徐存答道：“谢守器。”

“富阳谢鼎？”

刘勉之微微皱起眉头：“此人文采出众，于易经一道，已然登堂入室，且有乃祖之风，兴办学舍，资助贫苦士子。只是投贼之举，属实让人琢摸不透，据说江浙等地士子，对其口诛笔伐。”

那篇讨伐檄文他也看了，文采自然是没话说，但投贼之举，却为刘勉之所不耻。

徐存说：“谢守器可是将山东夸成了世外桃源，大同之治，更是把那韩桢夸成了再世尧舜。”

学问到了他们这样的地步，心智坚定，很少为外界流言蜚语所撼动。

是非黑白，心中自能分辨。

“果真？”

刘勉之半信半疑。

徐存正色道：“吾与谢守器相识多年，虽不知他因何投贼，但他的人品，吾信得过。此次来信，是因韩桢想创办教育院，统管山东之地的学政，一时找不到合适人选，便举荐了吾。”

“韩贼愿意在山东推行洛学？”

刘勉之抓住了他话中的重点。

如今蔡京虽被罢相，可蔡党依旧把持朝政，当今官家大力扶持新学，打压蜀学与洛学。

否则，他二人作为杨时得意门生，又怎会隐居乡间十数载呢。

徐存点了点头：“谢守器在信中言，韩桢开明大度，不拘泥学派，新学、蜀学、洛学皆可生根，鼓励大儒讲学传道，开宗立派。”

刘勉之眼中闪过一丝赞赏之色：“虽有招揽文人之嫌，但也算仁治之兆。”

要说他心中对当今陛下没有怨气，那是不可能的。

学成文武艺，货与帝王家。

结果他学成了，对方非但弃之不用，还要踩上一脚。

连在京畿讲学传播洛学都不行，只得灰头土脸的回到老家，整日寄情于山水。

因此，他用上了仁治二字，承认了韩桢帝王的身份，只为出一口心中的恶气。

刘勉之问：“诚叟兄这是应下了？”

徐存说道：“俗话说的好，是骡子是马，拉出来遛一遛。山东是否如谢守器描述的那般好，韩桢是否贤明，吾需亲自走一趟，验证一番。”

“吾与诚叟兄同去。”

刘勉之说道：“若是那谢守器诓骗我等，吾必骂他一个狗血淋头。”

这些年他着实被憋坏了，如果韩桢并非明主，就权当出游散心了。

徐存大笑道：“哈哈哈，若真如此，吾与你一起骂。”

……

……

琼林宴，前唐时称作曲江宴，前身乃是烧尾宴。

虽名称不同，但寓意却并未变过，都是为了庆贺士子登科而设。

宴会期间，皇帝往往会考校学问或诗词，若能夺得头筹，必然能在皇帝心中留下深刻的印象，从此平步青云。

高中的补官们，前一天便得到了通知，因此一个个提前打扮了一番。

祁蒙踩着夕阳，迈步走在街道上，身旁传来熟悉的声音。

“祁兄！”

祁蒙转头看去，只见马车窗帘撩开，朱达与谈兴忠正朝自己招手。