相比于前路军，韩桢率领的大军虽有骑兵，速度上反而更慢。

没法子，五千骑兵齐出，仅是马匹就有两万余。

而这些战马每日所需的干草饲料，都有数百车，想快也快不了。

造成这一切的原因，是因为河北不是他的地盘，否则哪有这么多事儿，五千精骑一路北上，沿途郡县提供粮草，不消三日便能达到。

韩桢并未从历城入河北，而是直接从青州博兴县入滨州。

大致战略方向，他们之前就定下了。

聂东率前军直奔雄州，拦住金人主力，韩桢率骑兵往沧州，将金人骑兵拦在三女寨。

塘泺防线修建于太宗年间，耗时三十年，连接多条河流湖泊。

但这条防线的根基，是依托于黄河。

到了仁宗年间，黄河突然改道，欲往辽国境内。

朝中君臣担心辽人会沿黄河逆流而上，一路打到开封府，于是宰相文彦博提出了一个大胆的想法。

截断黄河改道，让黄河汇入一条叫六塔河的小河，分担黄河的流量，这样一来既能保住塘泺防线，也避免黄河流入辽国。

这个想法，已经不单单是大胆了，而是疯狂。

因为六塔河的水流量，还不到黄河的五分之一，根本不足以容纳整条黄河！

关键是他娘的宋仁宗竟然批了，完全不顾欧阳修等人的反对。

随着这项疯狂的工程上马，河北之地的百姓，迎来了噩梦。

六塔河不足以容纳黄河，致使黄河年年泛滥，崩溃决堤，引发洪灾。

无数农田村庄、以及军寨要地被淹没，几乎半个河北被水冲成白地。

宋神宗即位后，显然不服气，在王安石的怂恿下，继续开始回河工程。

结果嘛，工程修到一半，黄河直接夺道淮河入海，致使两淮之地三十万顷农田被淹没。

注意，是三十万顷，不是亩！

三十万顷啊，几乎相当于当时整个赵宋耕地面积的五分之一。

六十余万百姓丧生。

当时苏轼恰好在徐州任职，差点就喂了鱼，回京之后指着王安石等人的鼻子破口大骂：“汝以有限之材，兴必不可成之役；驱无辜之民，置之必死之地。横费之财，犹可力补，而既死之民，不可复生。”

至此，神宗彻底怂了。

但是他儿子不怂啊。

哲宗上位后，比两位老前辈还要勇猛，妄图将黄河改回故道，也就是之前河床已经非常高的那条河道。

结果，引发了百年难遇的洪涝灾害，河北百姓再一次遭殃，无数百姓流离失所。

最终黄河还是改道了，塘泺防线也废了大半，只余下雄州那一小段，而河北百姓遭了两次灾。

要韩桢来说，整个北宋最应该造反的地方不是山东，也不是蜀中，而是河北。

太他娘的惨了！

本身就是兵家必争之地，辽人年年进犯打草谷，每次战事一起，百姓都得遭殃。

好不容易熬到檀渊之盟签订，结果赵宋又整了出三易回河，年年遭受水灾。

到了徽宗年间，本以为能喘口气，结果杨戬、李彦又搞出个西城所，在河北山东之地捞钱……

四月十九。

如酥的春雨，弥漫了天际。

官道两旁，是大片大片的荒田，杂草丛生，附近村中凋零，看不到人影。

淅淅沥沥地雨点飘落在黝黑的铠甲上，汇聚成水线，不断滑落。

此时，韩桢已率军抵达沧州无棣县境内。

这一路行来，没有受到丝毫阻碍，当地官员是又惊又惧。

怕的不单单是韩桢，还有治下的胥吏！

自打韩桢喊出那句与胥吏共天下之后，天下胥吏便蠢蠢欲动。

如今他亲率大军入境，那些个胥吏极有可能杀官迎他入城。

至于百姓……

哪还有甚么百姓了，经过这些年的折腾，河北人口凋零，前两年又被张迪、高托山这么一闹，村中百姓十不存一。

等到战事结束后，剩余的百姓全跑山东去了。

连两淮的百姓都往山东跑，更别提紧挨着青州的滨州和棣州了。

百姓一跑，没人给自己耕地种田了，连带着不少地主也跑了。

一部分逃往山东，更多的选择南下开封府。

韩桢抬眼看着阴沉天空，问道：“现在是几时了？”

一名亲卫答道：“回禀县长，已临近申时。”

哒哒哒！

韩桢正准备下令扎营，却听一阵急促的马蹄声传来。

“燕云急报！”

“传！”

韩桢目光一凝。

很快，一名斥候架马而来，语速快而清晰的禀报道：“禀县长，两日前燕京被破，昨日金军兵分三路，直奔易州、涿州、永清而去。”

金军于十五日发兵攻打燕京，两日前被攻破。

也就是说，燕京连一天都没有坚持住。

韩桢知道宋军废物，但没想到会废物到这种程度，燕京城高池厚，金人不过才六万兵力，哪怕算上郭药师手下的常胜军，也不过才十万人。

且本就是仓促出兵，粮草紧缺，攻城器械也无多少。

十万人，一日时间不到便攻破燕京，简直离谱。

深吸一口气，韩桢问道：“聂东到哪了？”

斥候答道：“聂都统于昨日已到河间府束城。”

束城距离雄州不过一百余里，急行军最迟明日傍晚便可抵达，完全能赶在易州、涿州被攻破前布防。