老爷子闭了闭眼，淡声道：“没什么，照你所说，是要先把这些泥挖了带回去？” 桑枝夏点点头：“火种不可入山中，否则引发山火就很难收场了，所以我打算在后院的空地上烧，一来是方便看着火候省得露宿山中折腾人，二来是能及时熄了火种，也好确保炭块的品相，收捡起来也方便。” 只是这样一来，就必不可少的多了个背泥回去的活儿。 像是怕老爷子嫌辛苦，她果断说：“不过祖父放心，这些背回去的泥都是能重复使的，只要第一次把数凑足了就行。” 老爷子听不出情绪地嗯了一声，见桑枝夏已经在往背篓里装土了，皱眉道：“你少装些。” 桑枝夏误以为他是觉得给他装的，顿了顿说：“我能背得动的。” 这还不赶一袋大米沉呢。 来都来了，何必多跑一趟？ 见她一副我能行我可以的理直气壮，老爷子无奈道：“你还吃着药呢，别逞强。” 再能干也是个姑娘家。 人人都在喊苦叫累，偏偏眼前这小丫头嘴里蹦不出半句抱怨的话，真要争起来了，也都是为自己不争气的婆婆在争。 老爷子一开始对长子的过失心灰意冷，不满牵累到了长房一家，可生生被徐璈和桑枝夏这副有苦我就闭嘴吃的架势弄得没了脾气。 徐家树倒猢狲散，这俩小的是最像样的了。 他还能挑什么？ 他面无表情地把拎来的篮子往桑枝夏的脚边放：“这里头也装些。” 能拎一点儿是一点儿。 桑枝夏好性子地哎了一声，转过头眼里晕开了无声的笑。 徐璈说的果然没错。 这人能处！ 她心里乐开了花面上半点看不出来，装了个差不多就跟老爷子一起返程。 第二次再出来的时候，老爷子把手中的篮子换成了背篓。 见他跟着桑枝夏出去背泥，老太太面上闪过一丝不自在，连忙站起来说：“老爷子，你这是……” 老爷子学着桑枝夏的样子往拎了一把锄头，面无表情地说：“眼瞅着天儿就凉了，几个孩子都没一件可御寒的衣裳，你这个当祖母的就冷眼看着？” 老太太没想到他会这般发难，顿了下干巴巴地说：“这事儿我记着呢，我准备过几日就去买。” “买？” 老爷子看着明显无心动手的老太太冷笑道：“你既是管着中馈，就不曾合计过进出有度？” “就靠着每日的那十几文钱，能买得起什么？” 老太太本就是在强撑露笑，被这么一句堵得当即就绿了老脸。 家里这么多人呢，她吃饱睡好不就行了吗？ 为何还要去给自己找事儿做？ 老爷子一看就知道她在想什么，冷冷地说：“都到这地步了，就别把自己当侯府的老祖宗了。” “手上空了就把孩子们破了的衣裳补一补，絮了棉花也能穿，实在无事就去跟着老三家的把菜园子的地翻了，别等着了。” 被抄家的事儿过去了这么久，也该是时候清醒了。 这个家里不能养闲人。 老爷子冷言不留情面呵得老太太面上青紫姹红，她气得手都在抖。 桑枝夏有眼色且不想惹多余的是非，在老爷子说第一句的时候就出了大门，没等到老爷子出来，反而是腿上多了个挂件。 徐明煦抱着她的腿说：“嫂嫂，我跟你一起去！” 桑枝夏好笑地点了点他的小脑袋：“你还这么小呢，你要去帮我的忙吗？” “对哇！” 徐明煦认真道：“娘亲说我可懂事儿了，我能帮忙的！” “想去就跟上吧。” 老爷子阴沉着脸走出来，沉沉地说：“让他先看看也好。” 徐明煦得了首肯乐得龇出了一排小米牙，蹬蹬蹬地冲进院子就拿起了空着的小篮子，兴冲冲的就跟着大人往外。 他实力有限，参与感十足。 桑枝夏每次都会往他的小篮子里放一小把泥，等折返到了家中，还会很有仪式感地说：“明煦，快把你篮子里倒出来添上。” 徐明煦一本正经地捧着篮子往下倒，合起来只有一点点儿却能换来她的夸奖：“厉害厉害！” 小娃娃被哄得眉开眼笑，惹得挂了一头汗的老爷子也笑出了声儿。 “你大嫂说的对，明煦是厉害的。” 桑枝夏夸完了他站起来说：“祖父，二叔他们一会儿也该回来了，您在家等他们回来吧。” 老爷子逞强得很，来回跟着背了四次了，瞧架势还想跟着再来一次。 她可不敢一次就把靠山累出岔子。 老爷子无声皱眉，她赶紧说：“后头那块空地我觉着是不错，能不能行还得您拍板定呢，您看看合不合适，不行还能换地方。” 老爷子把发抖的手背在身后，垂眼说：“也可。” “你再去这一次就回来歇着吧。” “好嘞！” 桑枝夏背着满是泥的背篓出了门，手里还牵着个蹦蹦跳跳压根不觉得累的徐明煦。 等她们走远，老爷子立马就去了空地。 徐二婶好不容易担满了水缸，见此难以置信地说：“弟妹，你说老爷子这是怎么了？” 不光是自己跟着桑枝夏折腾得一身的泥，还把老太太骂了一顿。 她嫁进徐家十几年，头一次见老爷子对老太太发这么大的火。 徐三婶也觉得心慌。 不过她自来瞧不上眼前的二嫂，呵了一声就轻飘飘地说：“老爷子自当是想做个表率，也省得家中总有奸猾之辈想着躲懒，毕竟有他老人家做在了前头，还有谁敢明着耍花招呢？” 出去搬砖的人谁不苦？ 可徐二叔就能把徐明辉带着搭把手，剩下的人就都只能自己做。 凭什么二房的人就能占了便宜？ 徐二婶被她怼得面皮涨红，还没开口门外就传来了一阵脚步声。 徐璈进门没看到桑枝夏，下意识地问：“娘，枝枝呢？” 许文秀正在低头洗菜，闻声立马说：“她带着明煦去背泥了，要不了多久就回来了。” “背泥？她去什么地方背泥？” 许文秀忍着心惊回头看了眼老太太在的屋子，小声说了个地方：“你祖父跟她一起来回了好几趟，现在正在后头呢，你要不去……” “我一会儿去找祖父。” 徐璈放下手中的药包就说：“娘，这是枝枝的药你收一下，我出去一趟。” 许文秀抓着药包茫然道：“都回来了，这是要往哪儿去？” 徐二婶阴阳怪气地说：“还能是去哪儿？忙着接他媳妇儿去了呗。” 之前倒是没看出来，徐璈这个风流种还是疼媳妇儿的，回来了就急着要去接人。 她气不过又生怕摊上了活儿，嘀咕完了就出了大门扒拉。 “二爷和明辉呢？今儿怎么又是徐璈先回来的？” 许文秀看了眼手中包裹整齐的药包，说不清什么滋味地呼了一口气。 与此同时，桑枝夏正蹲下身要把装满了泥的背篓背起来，双手拎着小篮子的徐明煦突然激动道：“大哥来啦！” “大哥！” 桑枝夏错愕抬头，看到顶着一身灰土朝着自己大步走来的徐璈，错愕道：“你怎么来了？”