养猪的事儿暂时作罢，可养鸡崽子的事儿老爷子却较上了真。 他吃过饭就背着手出去溜达了，目的就在于打听一下哪儿的鸡崽子卖得便宜。 他这么一转悠就是五六日，最后还真让他从一个村民的家里买回来了八只小鸡。 家里老的少的都是头一回见着浑身黄色绒毛的小鸡崽，半是欢喜半是无措，盯着小鸡崽嫩黄的小嘴愣是找不到下手的地方。 徐二婶拉着不住探头的徐明阳谨慎地往后退，小声说：“买是买回来了，可这玩意儿吃什么能长大？” 这么大点儿的鸡会自己去觅食吗？ 放在这篱笆圈出来的地方里，真能长大吗？ 老爷子打听得详细，指着自己拎回来的半袋谷糠说：“说是用打来的猪草剁碎跟谷糠一起拌匀了就能喂，只要别受寒就能养得大。” 话是这么说没错，如此往后就多了个打猪草的活儿。 桑枝夏收回自己的视线不多言，被徐二婶拉了好几次的徐明阳兴高采烈地举起手：“我去！” “祖父我去！” 不就是扯了一堆不认识的野菜带回家吗？ 这种小事儿他肯定能做好！ 徐明煦也不甘示弱地大着舌头喊：“我也可以！” 扯草他都可厉害了！ 徐嫣然从徐三婶的身后怯怯探头，也软乎乎地说：“祖父，我可以带着弟弟们割草的。” 别的活儿他们是不能做，可养眼前这几个小鸡崽子他们是很愿意的啊。 小鸡崽子这么可爱！ 徐三婶本来想说不行，可看到自家女儿期待的眼神还是心软了。 村里像嫣然这么大的孩子，不光是要打猪草洗衣裳，十有八九背上还都背着个弟弟。 嫣然愿意做些力所能及的也是好事儿。 见她都不吭声，徐二婶压下了嘀咕笑着说：“这样倒也好。” 家家都出了人了，那就干脆从大到小谁都别闲着了。 突然被赋予养鸡崽大任的几个小娃娃异常积极，一窝蜂地往外跑就要出门收割今日的战绩。 临出门时，桑枝夏弯腰往他们的小手上挨个放了个小篮子，顺带还没收了徐明阳想趁机摸走的柴刀。 “摘草回来喂小鸡可以，但是你们还小呢，不能碰刀。” 她拿出三个小小的木锄头说：“拿着这个去好不好？” 徐明阳自认为是个小男子汉，被收了柴刀本来是有些不太开心的，可看到手里大小正好的木锄头，马上就惊喜地哎呀出声。 “大嫂，这是给我的吗？是不是以后就是我自己的了？” “当然是你的。” 徐嫣然盯着手里打磨光滑的把手，软声说：“谢谢大嫂。” 徐明煦更为直接，一手抓着最小号的木锄头就挂在了她的腿上。 “大嫂变出来的小锄头！大嫂好厉害！” 桑枝夏哭笑不得地揉了揉他的小脑袋，忍着笑说：“我可没有凭空变出这种好东西的本事，这是你们大哥连夜给你们做的，正好一人一个，拿着出去玩儿吧。” 比小娃娃拳头大不了多少的小鸡崽子吃不了多少东西，几个小孩子玩闹的时候随便扯一点回来也就够用了，这种观赏性十足毫无杀伤力的木锄头正好。 如获至宝的三个小的雄赳赳气昂昂地走了，目睹全程的徐三婶错愕道：“夏夏，你是说那几把小锄头是徐璈做的？” “是啊。” 桑枝夏笑着说：“徐璈猜到祖父把鸡崽子买回来以后，这几个小的不能闲着，晚间有空就正好做了这么几个小玩意儿。” 不过该说不说，徐璈还有几分当木匠的潜质，不到成人胳膊长的小锄头做得结实又精巧，属实有些出人意料。 徐三婶没想到徐璈给徐明煦做的东西还有徐嫣然一份儿，默了半晌才轻轻地说：“是你们有心了。” 大人间的纷扰如何暂且不论，为了三房膝下只有一女这事儿，她自嫁进徐家就没少为此受委屈，徐嫣然也因此养成了个绵软的怯性子。 可徐璈和桑枝夏在对徐明煦好的同时，公平坦荡地对徐明阳，亦从未偏待过徐嫣然半点。 不偏心说得轻巧，可就是这么最简单的一点，家中这么些人又有几个真的做到了？ 桑枝夏装作没听懂她话外的深意，笑笑说：“徐璈是当大哥的，想到顺手就做的东西，哪儿值当三婶特意说一嘴？” “对了，也不知道祖父他们在后院烧的炭怎么样了，三婶要不要随我过去瞧瞧？” 徐三婶挤出笑说：“好，过去看看吧。” 后院里，老爷子正在指点着众人进行第二次的烧炭实验。 可这次的实验却有些灰头土脸。 老太太像是办砸了事儿握着铲子站在边上不敢吭声，许文秀背着徐锦惜也一是一脸的无措。 徐明辉用长的木棍将掩盖成小山堆的沙土刨出个小坑，掏出来的却是几块带着白色炭烬的木炭。 他伸手一捏炭块就碎成了粉末，里头也都是酥的。 若点心酥脆到这份儿上少不得称一句功底扎实，可酥成了渣的偏生是本该有些质坚的炭块。 徐明辉顶着被黑灰染得看不出原本面目的脸苦笑道：“祖父，这回的不行，烧过了。” 烧炭这事儿说起来难度不大，可尤为讲究火候的精准。 浅一分火候不足，木柴的芯子没烧透的就是次品，拿出去引了炭火是满屋的浓烟不散，压根就卖不出去。 烧过了也是麻烦。 带着炭烬的木炭质地过于松软极不耐烧，火苗一过就散了热乎劲儿，也没有人会稀罕买。 眼前这堆就是烧过头了的废品。 老爷子拉长的脸上泛起一丝怒意，看着眼神闪躲的老太太沉沉地说：“我跟明辉去砍柴之前叮嘱过你，让你在此看着火候，切勿一次烧过了头，你在内间躺着是怎么睡得着的？” 老太太嘴唇蠕动似要辩解。 许文秀赶紧挂着汗给婆婆解围：“老爷子您别生气，说来也是我疏忽了，我……” “与你何干？” 老爷子带着不悦说：“你刚带着锦惜担水回来，跟我和明辉是前后脚进的门，这里的火烧得如何了你怎么知道？” 许文秀不敢再多嘴了，紧跟着走过来的桑枝夏和徐三婶也是猛地一顿。 老太太在人前被训得极丢颜面，老脸一白咬着牙说：“我有些不舒服就去休息了一会儿，没想到一时不慎恍惚烧过了。” “恍惚？” 老爷子气到冷笑：“在这儿烧的柴是璈儿漏夜去砍回来的，在这里守着被熏得满面黑黄的人是明辉，你一句恍惚毁了两个孩子的心血，以后可别再有恍惚的时候了！” 老爷子轻易不动怒，今日属实是忍无可忍了。 上次的提点后老太太看起来手脚是利索了些，可骨子里的本性难改，能不动还是一动不动。 今日徐明辉说起要进山，就连徐二婶都跟着去背柴了，他只能暂时把看火的事儿交给老太太。 可就是这么点小事儿，全都办砸了。 老太太青紫着脸不反驳。 老爷子阴沉着脸说：“既然是用不成了，今日就算是白忙活了，明日再说吧。” 他甩手而去，一眼都不曾落在老太太的身上。 老太太忍无可忍地摔了铲子，黑着脸也回了正屋。 被迫留看了长辈争执的几人面面相觑，默契地选择当作什么都没看到。 有一颗八卦的心不可怕，可怕的是什么都想八卦。 许文秀和徐三婶转身要走，桑枝夏撵着出去接过了许文秀手里的水桶。 “婆婆你背着锦惜不方便，我去吧。” 徐锦惜热情地朝着桑枝夏挥舞小手，桑枝夏顺手勾了一下她的掌心。 “灶上的饭已经焖上了，其余的我一会儿回来做，婆婆你稍微帮我看着点儿火就行。” 许文秀迟疑了一下将扁担交给她，边朝着东屋走边不放心地叮嘱：“两只桶都装满沉得很，你一次只挑半桶就行了，知道吗？” 桑枝夏笑着点头，等她进屋了就抓起了担子。 “大嫂等等。” “怎么？” 徐明辉匆匆洗干净了手上和脸上的黑灰，走过来说：“担子给我，我去担吧。” 他不由分说的将水桶和扁担都接了过去，正要走时突然说：“大嫂你别动。” 桑枝夏到了嘴边的话莫名卡壳，就看到徐明辉走到自己的面前伸出了手。 他跟桑枝夏一般大，可十六岁的少年身量已经超过了桑枝夏许多，胳膊一抬就正好自她的发梢滑过。 桑枝夏下意识地蹙眉后退，嘴角刚往下压就看到了徐明辉指尖捏着的枯叶。 “你的头发上落了东西，我帮你摘了。” 桑枝夏本能地摸了一下头顶，再抬头对上的是徐明辉温雅的笑脸。 “好了，这回没有了。” “大嫂你去歇会儿吧，我去担水。” 他挑着水桶扁担刚走了几步，就撞见了门口的徐璈。 徐璈意味不明地看着他的右手，嗤道：“二婶不是说你担不动么？” 徐明辉坦然地笑着答：“我力气比不得大哥，之前是担不动，多练几次也就好了。” “大哥今日回来得倒是比往日早些？” 他爹和三叔依旧不见踪影，可徐璈的手里却拿着一个小巧的布包，一时也猜不到是什么。 徐璈舌尖顶着上颚露出个幽幽的笑，玩味道：“是要早些，担心你大嫂在家里有做不动的活儿，赶着回来了。” 徐明辉不置可否地笑了几声，很不熟练地抓着扁担走远。 桑枝夏奇怪地看着在门口不动的徐璈：“怎么不进来？” 门口有什么好瞧的？ 徐璈眸色深深地看她一眼，神色不明地呼出一口气，拉住她的手腕说：“你跟我来。” “哎，我锅里还烧着饭呢，你怎么……” 砰的一声小木门被徐璈单手推上，桑枝夏毫无征兆之下被他捏着肩膀抵在门板上换了个方向。 四目相对，徐璈似乎是在生气。 她一时没搞清楚这人恼火的点在哪儿，不耐地一抿唇就想推他，可嘴一张舌尖立马就裹上了一层散不开的甜味。 她看着徐璈带着恼意的俊脸，被气笑了。 “徐璈你是不是有毛病？” 哪儿有拿出了干仗的气势，结果抬手就往人的嘴里扔糖的人？ 徐璈摩挲着指腹上残留的甜意，左手摁住她的后脑勺迫使她往前贴了半步。 额头相触，眉眼相接。 那一瞬间，桑枝夏恍惚间自己是直直地撞入了徐璈的眼底。 是她看不懂的纠缠深深。 桑枝夏莫名有些局促，拧巴着脸推他：“徐璈你撒开我，你……” “离徐明辉远点儿。” 徐璈强硬地让她看着自己，一字一顿地说：“枝枝，离徐明辉远点儿。”