徐璈这次出门主要是送徐二婶等人去绣庄寻门路，另外是把在山里埋伏了三日猎来的鹿肉拿去集市上卖了，也好换些银钱回来辅以为生。 他们回来的时辰比桑枝夏预想中的更早一些，车轮刚在门前停稳，桑枝夏就听到了难掩兴奋的说笑声。 许文秀笑得眼角细纹叠出快活的波浪，进门就欢喜地拉住她的手说：“成了成了，咱们这回谋的事儿成了！” 徐三婶也是满脸挡不住的笑：“可说呢，多亏二嫂跟着去露了一手，不然只怕也不会这么顺利。” 徐二婶虽说精气神还比不得之前，可实打实的手艺不是盖的。 苏绣蜀绣，甚至是号称千金难买的双面绣在她手中都是信手拈来，在绣庄拿着针线略微展示一手，立马就把绣庄老板的眼都给看直了。 这样精巧难得的绣法在权贵云集的京都都难得一见，更何况是在什么资源都落后很多的西北？ 手艺人不靠嘴皮子说话，拿得出过硬的技术就能让人另眼相看。 徐三叔本来是想跟着，也好去给家中头一次独当一面的妇人们撑撑场面，可到了地方完全没找到开口的机会，徐二婶靠着自己在娘家时耳濡目染学来的本事，很快就跟绣庄老板达成了一致。 桑枝夏帮着扶了徐二婶一把，将人搀进屋子烧着炭盆的堂屋坐下才说：“这么说是办得很顺利？” “岂止是顺利？” 徐三叔笑吟吟地说：“你二婶手艺好，绣庄老板生怕谈不拢给她放跑了，都主动上赶着往上加价，我们都只是跟着去沾光的，一句话都没插上。” 徐二婶接过徐明辉给自己倒的热水，笑得眼角微微发红。 “我也没想到能这么顺，不过谈得确实不错。” 她虽是出身豪绅大家，可在世俗人的眼中商户女生来比人低上三分，幼时家中父母为了她能在长成后觅得个门第高的好婆家，多年不惜下重金从各处寻来刺绣名师亲自教导。 当年学这些的时候，她只当是为自己能嫁个高门大户的良人做的准备，谁承想能有今日？ 桑枝夏听出她话尾的苦涩，顿了顿笑着说：“可见人活在世还是要多学些本事傍身，甭管是男子女子，什么都比不得手里攥着的真本事强。” “要不说二婶厉害呢？换作是我，我就决计吃不上这碗手艺的饭。” 她话带自轻含笑，宛如一只看不见的手轻飘飘地从徐二婶的心尖滑过，无形的自嘲瞬间散去，留下的全是说不出的熨帖和暖。 徐二婶双手捧着水碗红了眼眶，哂道：“夏夏说的是，人活在世还是得靠自己的本事。” “有本事傍身，自己也是能活的……” 谁说女子活命且一生只能指望男人？ 嫁的男人是指望不上了，可不是还有自己呢吗？ 男人挣不了的银子，她自己会挣。 心态的变化就在一语之间，察觉到的人不再多言，只是说起了今日的好消息。 等她们说完了绣庄敲定下的活儿，徐璈才说：“今日拉出去二十斤鹿肉都卖给逢春楼了，价格还算不错。” 从山中猎来的猎物不花本钱，所耗的是时间。 要是运气尚可隔三岔五能有到手的猎物的话，那这个冬日就不会太难熬。 桑枝夏听完笑了。 “那这么说今日的运气都不错，我带着家里几个小的把发酵好的高粱萃了，得出的酒还行，一会儿正好拿来跟烤肉作配，晚上都能吃顿好的。” 徐三叔听到酒好了惊喜出声：“都萃好了？在哪儿呢我先尝尝？” 桑枝夏把单独留出来的一个小瓶子拿出来，刚打开盖子就惹得徐三叔笑出了声儿。 “都不用尝，光是闻就知道滋味极好。” 他找了个小碗兴冲冲地递过去：“来来来，我肚子里的馋虫动得很，只怕是等不及晚饭的烤肉了，侄媳妇你先给我倒两口解解馋。” 桑枝夏端着瓶子铺满了碗底，在四溢而出的浓郁酒香中对着面色略带僵硬的徐璈挑眉：“你要尝尝吗？” “就尝一小口？” 似曾相识的对话，换来的是徐璈决然的反对。 他坚定地说：“不。” “我不尝。” 这回他学聪明了，坚决到连嘴都懒得张。 桑枝夏忍着笑把狭促咽回去，在徐三叔心满意足的喟叹中开始准备晚上的烤肉。 虽说猎来的鹿肉多数拿去卖了，可徐璈还是给家里留了够吃的份儿，留的还都是上好的部位。 除了新鲜的鹿肉，灶台上还摆着昨日徐璈一起从山里带回来的两只野鸡。 大雪封山后，平时躲在林子深处的野物纷纷出来觅食，雪地上留下的痕迹成为了徐璈每日绝不走空的诀窍，说好的皮子暂时没见着，野鸡倒是每日都有的。 褪毛洗干净的野鸡不必剁碎，直接整鸡用各种调料一起腌了。 一只是加了辣椒面的香辣口，另一只考虑到小娃娃吃不得辣，则是用糖浆细细地抹了一圈。 极致新鲜的鹿肉倒是不用过多处理，只用少许的酒和盐过一道去腥即可。 除了这些荤腥的肉食，桑枝夏还额外准备了一些可烤的蔬菜。 热水泡开的香菇，去皮切片的红薯和土豆，甚至还有一些从地窖中捞出来的青椒和茄子。 堂屋里烧得火热的炭盆上置上一个大号的铁丝架子，要烤的东西都搬进去整整齐齐地摆在桌上。 一切准备就绪，桑枝夏狐疑地朝外转头：“瞧着天色也不早了，祖父和祖母怎么还没回来？” 按理说今日只是去跟村长交银子定地契，出去半日早该回来了。 她想想有些不踏实，转头对着徐璈说：“你和明辉要不出去迎一迎？” 外头又开始窸窸窣窣的落雪了，万一在路上出了什么事儿呢？ 徐璈嗯了一声正准备出门，徐明辉却有些迟疑。 屋里还有个暂时不能让人看到的人。 他不敢出门。 他怕有人进去发现。 徐璈意味不明地瞥他一眼，拿起挡雪的雨伞淡淡地说：“家里的伞不多，我自己拿着去就行，你在家待着吧。” 徐明辉从善如流地露出个笑：“那也好。” “等大哥回来，这边应该也就差不多了。” 徐璈一时琢磨不透他说的是烤肉的火候差不多了，还是在说屋里的人熬得差不多了。 不过这些跟他又有什么关系？ 他并不在意这些人的死活。 徐璈辨不出喜怒的拿着伞大步而出。 徐明辉端着桑枝夏给病号做的肉沫粥进了屋，把碗轻轻地放在桌上：“大哥和三叔今日去县城，我托他们在县城里找了个不错的活儿，父亲您想听听吗？” “一个是在酒楼里当记账的账房，一月可得三钱的月银，只是不管吃住，另一个就没这么体面了，是赌坊的账房。” 因穴道被锁无法动弹的徐二叔面若恶鬼，瞪着眉眼含笑的徐明辉，愤怒之余眼底全是不可说的惧怕。 徐明辉是不曾直接对他动手，言语上也挑不出半点过错。 可实际上被他锁在了毫无暖意的屋子里，不得动弹不得出声，刺骨的寒冷宛如牛毛针似的往骨子里扎，时时刻刻无法抵御的寒冷都在半空中化作了无形的刀子，刀刀都是割肉般的剧痛。 这样的磋磨生不如死，堪比世间最惨烈的酷刑。 可他偏偏挣扎不得。 见他一副要把眼珠子瞪落在地上的狰狞，徐明辉意味不明地啧了一声，自顾自地接着说：“赌坊那个地方属实算不得多清净，不过有两点好处让我心动不已。” “一则是月银同是三钱，管吃管住不用额外再耗费银两，你我父子也可每月多往家中送一些贴补；二则是那里养了许多打手，据说个个心狠手辣，都是极其难缠之辈，对待不听话的人从不手软，威慑很足。” “所以父亲，我陪你去赌坊好不好？” “我们一起去。”