徐璈侧身躺着闭眼装睡，她也没发现不对。 抱出去的篓子装着的除了徐璈自己的衣裳，还有她自己没来得及穿的夹袄。 受价格的限制，之前在布庄买的棉花和料子品相一般，论起保暖的效果都不如她娘从京都托人送来的。 所以她干脆就把自己的拆了一部分，绞了更好的料子做内衬，在徐二婶和许文秀等人的指点下紧赶慢赶，总算是赶在今晚制出了一件跟徐璈身形相符的厚棉外披。 多个这玩意儿，应该就没那么冷了吧？ 桑枝夏不是很确定地将赶制出的外披叠在收拾好的布袋上，动作尽可能轻地顺着床沿往上爬。 靠墙的徐璈似是睡得很熟，无意识地朝内侧了侧身，铺得平整的被子暖烘烘的，也让裹进去的桑枝夏不由自主地打了个哈欠。 熬神费劲儿一整晚，她是真的很困了。 耳畔传来的呼吸渐添绵长，徐璈耐性十足地等了好一会儿，确定桑枝夏睡着了才转过来。 他看了眼屋里多出来的东西，视线再转就落在了桑枝夏搭在被子边缘的手上。 桑枝夏生来一副白皙的好底子，哪怕是这些时日的风吹日晒炊烟忙碌都未黑上半分，葱白似的手指也比徐璈的脸白出了好几个度，嫩得仿佛能掐出水来。 可现在她白嫩的指腹上却多了十来个泛红的针眼。 似皎白月华上洒下的血红朱砂，红得刺眼。 明明不是那么起眼的东西，却无声撞得徐璈的心口发烫发热。 他忍住喉间翻涌而起的滚热垂下眼帘，勾住桑枝夏的手，在浓稠到夜色难化的黑暗中，低头于细小的针眼上落下了无人可知的隐秘亲昵。 暗色中，桑枝夏似有所觉地蜷了蜷指尖，迷糊中耳边响起的是徐璈柔到腻人的轻哄：“没事儿了，睡吧。” “我在这儿呢，安心睡……” 一觉无梦，眨眼天色渐明。 桑枝夏睡前还记着要起来提醒徐璈别漏了东西，可等她起来的时候，床侧的人已经不见了。 搭在布包上的外披也没了踪影。 她揉着眼睛走出西棚，闻到的就是豆汁的加热后散出的醇香。 豆子是她昨日泡的，是谁早起磨的不言而喻。 她目光找寻一圈没看到人，奇道：“婆婆，徐璈呢？” “天不亮就跟着村里的猎户上山了。” 许文秀无奈道：“你昨晚熬着给他做外披也是累着了，故而出门的时候没好吵你，时辰还早呢，你要不回去再睡会儿？” 现在她也能做简单的饭菜，做一顿早饭也不用桑枝夏帮忙。 桑枝夏顿了下摆手笑了：“不用，我洗个脸就过来做饭。” 许文秀一想这么也行，放下手里的东西，马不停蹄地抓起了篓子里的针线。 绣庄里的活儿按件数计工钱，多做一件就多一件的工钱，到手的银子可不能就此放了。 跟她同样想法的还有徐二婶和徐三婶。 这两人也是一早起来就忙活上了，手上的动作全程都没停过。 桑枝夏被她们蓬勃起来的激情弄得无声失笑，把烧开的豆汁匀出一部分当早饭，留在锅里的顺手就点了嫩滑的豆花。 简单的蒸红薯和嫩豆花，再搭上一碗暖乎乎的甜豆汁下肚，原本还存着几分困意的人醒转过来，也差不多到了徐二叔和徐明辉要出门的时辰。 徐二叔把自己关在屋子里多日不露面，今日陡一见瞧着神色似乎比病中的徐二婶更为憔悴。 他跨出屋门就朝着徐二婶狠狠剜了一眼，赤红眼珠中迸出的恶意几乎能把人活活溺死。 徐明辉不动声色地往中间一挡，缓缓地说：“父亲，咱们该去跟祖父和祖母道别了。” 他是靠着钝刀子磨肉，生生把徐二叔的一身反骨磨软的。 若非徐二叔一直咬牙不低头的话，他的病就一直都不会好。 徐二叔短短数日无数次迸出要弑子恶念，可在徐明辉暗藏冰冷的注视下又不得不强忍怒气。 老爷子对他不满深厚，老太太也护不住他。 现在家中看似一团和气，谁的心都不曾偏向他半分。 若是将徐明辉圈禁折磨他的事儿闹出来，非但无人会信，他甚至会为此落下更大的难堪。 他必须忍。 徐明辉对他恨不得对着自己扒皮抽骨的狰狞熟视无睹，堪称是温和有礼地说：“父亲，再不去的话，就要耽误出发的时辰了。” “走吧。” 徐二叔面色铁青地甩开他作势搀扶的手，相当莽撞地冲开了正屋的大门。 徐明辉信步紧随其后，屋里很快就响起了老太太心疼的呼声：“不是说一直养着的吗？怎么还能把脸色养得这般难看？” “就你这一脸病气的样子，这时候怎么能去做工？万一把身子糟践坏了可如何是好？” 因恼火说不舒服的老太太在心疼儿子的时候又变得中气十足，可说出的话却被徐明辉不动声色地挡了回去。 “祖母，活儿是托大哥和三叔帮着找的，按跟东家说好的日子，今日再不去就是要失信于人了。” “可你爹还病着，你怎么能……” “父亲只是心情不虞看起来面色差些，并非病未痊愈。” “论起病状，我母亲的伤势更为惊险，如今也都见好了，父亲身为男子，只是些小病小痛还不及我母亲的三分之数，仔细将养了这么些时日，怎么可能还没好呢？” 他搬出来的对比过分鲜明，以至于老太太到了嘴边的怒斥全都变成了无用的争辩。 “是病着还是好了，那是你说了能算的吗？！” 老太太搞不清这个孙子怎么现在就跟自己的话对着干，恼火道：“你娘的情况怎么能跟你爹比？要我说干脆就……” “体弱力怯但性子坚毅，孔武有力却软烂如泥，他们二人是比不得。” 一早就出去了一趟的老爷子面沉如水地走进来，口吻冷硬：“明辉他娘都为绣庄的活儿忙碌数日了，他哪儿来的脸面安然躺着？” 老太太攥着袖口咬牙：“老爷子，万一……” “有明辉跟着呢，何来万一之说？” 老爷子目光沉沉地扫了一眼眉眼更添阴鸷的徐二叔，用不容置疑的强硬说：“既是找好了的，那就趁早去。” “明辉，去跟你大伯母支点儿用得上的银子，以备出门在外的不时之需，至于你爹……” “滥赌好酒，兜里只怕也揣不住多的银钱，你既是跟着你爹同去，这银子你仔细收好了，不必过他的手。” 一言不发的徐二叔恼得面皮痉挛：“这是要以子教父？” “父不成，子代为束之有何不可？” 老爷子无视他和老太太的不满拍板定论：“明辉，带着你爹出去吧。” 徐明辉辨不出情绪地垂首：“是，孙儿记住了。” 不等他侧身，自觉饱受屈辱的徐二叔就甩手走了出去。 门板卷起的冷风吹得老太太心口拔凉，换来的却是老爷子冰冷的漠视。 “不是嚷不舒服吗？既是身子不康泰，那就在屋里好生养着，外头的事儿倒也不用你出去插手。” “还有，明阳和明煦的教导我心中自有定论，嫣然和锦惜养在她们母亲跟前也教得很好，无需放在你膝下教养。” 老太太不满管家权被夺，可暂时找不到扳回一局的时机，索性昨日寻了个由头跟许文秀和徐三婶提了一嘴，想把徐嫣然和徐锦惜放在自己的跟前养着。 她想拿捏住这两个孙女儿，借此拿捏不再温顺的儿媳。 可这话她分明是背着老爷子说的，也敲打了这两人想让她们主动跟老爷子提，谁知道这两人居然是反着提的！ 老太太面皮青紫交错泛起黑气一片，忍无可忍地尖了嗓：“我是她们的祖母，为何我教养不得？！” “老爷子纵是心中对我不满，也不该当着儿孙的面如此煞我的脸面！我……” “你就是香坛上供着的牌位祖宗，也不是胡行乱来的理由！” 老爷子冷声一斥将老太太刚冒出苗头的怨气镇压下去，室内回荡而起的是令人窒息的死寂。 哪怕不再是侯府的老侯爷，老爷子纵横沙场一生留下的威慑还是足以震慑住外强中干的老太太。 老太太面如死灰地喘着粗气不敢言声，老爷子瞥了一眼，面无表情地走了出去。 西屋里，许文秀等人聚在一处做绣活儿，桑枝夏也在边上打下手。 许文秀听到正屋传出的吼叫心头狠颤，不安地捏着针尖说：“听这架势像是吵起来了，能行得通吗？”