犁地的牛和松土的犁耙都是花银子租来的，耽搁一日就是一日的散碎银，为了能在最短的时间内把活儿干完，也好省个三瓜两枣，徐璈险些把自己焊死在地里，挽起的裤脚几乎就找不到放下去的时候。 最后弄出个大概，老黄牛都在粗着鼻孔喘白气，再熬下去人怎么样不好说，但是牛肯定先疯。 桑枝夏在地头查看一圈转回来，老爷子正捧着手里记录的册子满眼欢喜。 “比咱们一开始预想的好，稻种的长势也快。” 撒种刚过月余，暖棚外仍是化不开的冰雪之冻，暖棚下却已经长出了秧苗的绿色，生机勃勃地抬起了绿油油的脑袋，在炕道供输的暖意中，争先恐后地昂起了往年只有在春风化冻后能看得见的盎然生意。 老爷子还记得桑枝夏说过的话，止不住笑地说：“夏丫头说秧苗长至二掌长便可分种插秧，照眼下这个速度，最多再有半个月就差不多了。” 徐璈弯腰从水田里豁楞起一捧水洗去手上的泥污，眯眼看着眼前长势极好的秧苗说：“我听枝枝的意思，分苗插秧又是一番折腾，我抽空去多砍些柴回来备用。” “是该提前备着。” 老爷子若有所思地说：“棚子里的秧苗之所以长得好，全亏了昼夜不熄的炕道，否则咱家的耕种不可能比天时早上数月。” “先准备着，不够的大不了花钱雇些人搭手，在开春变暖之前，炕道里的火不能熄。” 老爷子现在全副心思都挂在地里的苗子上，再加上手里有了可调用的银钱，说话比起之前大气不少。 他还想叮嘱什么，可转念一想把话头咽了回去，看着隔着一道水田站在对面地埂的桑枝夏扬声说：“夏丫头，你之前说的野稻子我跟村长打听出了些眉目，说是村东头的河道边往年会长一些，你要抽空去看看吗？” 万物有家种的，相应便有天生地养的，稻米也不例外。 只是稻米金贵，秧苗又需要半水半旱方可长成，天生地养的往往难结稻穗，都是冒出来一阵儿就枯了黄了，很难长出气候。 老爷子也不知道桑枝夏四处打听这个是为什么。 不过在种地一道上，桑枝夏从杂书中看来的经验显然比徐家众人读过的圣贤书强，但凡是能问桑枝夏的，哪怕是一言可拍板的老爷子也从不独断。 桑枝夏伸手拨了一下水田里晕开的水，若有所思地说：“现在外头的冰雪还没化呢，去找了只怕也找不出下落，倒也不急。” “还是先等田里的分苗弄好，选出合适的母本再说吧。” 她选第一批稻种的时候特意买了从不同地方来的样本，只等着暖棚里的第一批秧苗挂穗，观察做了标记的不同稻种挂穗品相和性状区别在哪儿，而后才能从中择选出自己想要的东西。 桑枝夏在心里大致估算了一下过程，熟练地抓起徐璈脱下来堆在地埂上的衣服擦干手上的水，说：“三个月。” “最多三个月，咱们地里的这批秧苗就能收，到那时候外头的野稻大概也出芽了，那时候再去。” “不过从别处买稻种的事儿不能停，最好是来自不同地方的都设法买一些，咱们争取一年试上两批，每一批多种些不同的品类。” 可观察的品类越多，从中得到的数据也就更广泛。 而购买不同地区稻种的事儿她是无能为力，只能交给更加神通广大的老爷子和徐璈。 徐璈和老爷子都搞不清楚她为什么要执意买这么多稻种，不过这倒也不是什么很为难的事儿。 老爷子在朝中经营一辈子门生无数遍及各处，开口要办别的事儿或许是为难，可让这些曾得过徐家恩惠的人，设法暗中往此处送一些当地的稻种绝非难事儿。 他笑笑说：“这个你只管放心，我前些日子已经给信得过的人去了信，再等些时日，你要的东西差不多也就能送到了。” “今日也差不多了，你三叔都先回去了，收拾收拾咱们也回家。” 徐璈绕过田埂抓起桑枝夏擦过手的衣裳极其自然地穿好，接过她手里的篮子说：“走吧，回家。” 他们到家时天色已经不早了，可刚到家门口闻到的不是往日准点儿传出的饭菜香，而是小娃娃怎么都压不住的抽噎声。 听起来好像还不止一个在哭。 徐璈眉梢扬起，推门一看就发现了在院子里哭得红了鼻子的几小只，就连还有三个月才满两岁的徐锦惜都没漏下。 四小只整整齐齐地站成一排，面对面站着的是面露头疼的许文秀等人，老太太则是坐在门槛后扯着嘴角冷笑。 她唇角那抹冷笑不知酝酿了多久，看到老爷子进了门才彻底爆发出来，明摆着就是借题发挥。 “我就说这几个小的放在外头野早晚惹出祸来，偏你们还一个都不信，现在信邪了吧？” 她手指头抽风似的冲着四小只隔空挖了挖，呵道：“看看看看！这都像什么样子！” “大的小的男孩儿女孩儿，一窝蜂地冲去跟村里的孩子撸袖子打架！都把人家爹娘打得找上门来了！这还像话吗？！都把学过的规矩忘到哪儿去了！” “特别是三房的嫣然！锦惜还小就罢了，你都多大了？快九岁的丫头，放在谋划早的人家都该定亲了！你居然跟野丫头似的带着弟弟妹妹去跟人打架！你还有点儿闺阁在室女的样子吗？你还记得自己的身份吗？！” “荒谬得不成样子！这就是你们几个教导出来的好孩子！” 老太太自打之前开口想把徐嫣然和徐锦惜接到自己膝下教养被拒，再看自己的三个儿媳就鼻子不是鼻子眼不是眼的，逮住机会就恨不得把积攒许久的怒气一次发泄出来，最好是手指头把对方的脑门戳出个洞。 可她刚斥完，徐明阳就红着眼不服气地说：“祖母说嫣然姐姐做什么？” “架是我挑头打的！王家那个臭小子就是欠揍！” “我不光是这次揍他！下次见着了我还揍！” “就是就是！” 三岁的徐明煦扯住徐嫣然的手，壮声势似的缩着脖子喊：“三哥说的对，我们下次还揍！” “你们还敢顶嘴？！”