徐家老爷子生平两大喜好，一是兵法纵横谋略，二一个无可取代的就是下棋。 醉心半辈子棋艺的老爷子技艺高超，非等闲之辈可比，桑枝夏这个抱着棋盒子瑟瑟发抖的小菜鸡更是望尘莫及。 平心而论，老爷子对桑枝夏这个长孙媳妇的偏宠更甚如今的徐璈几分，其余几个小的也比不了。 可到了棋盘上，老爷子待她再无往日的温和慈爱，下手狠辣无双，那叫一个秋风扫落叶毫不留情。 桑枝夏被整治了几日蔫吧得像霜打的茄子，脑门上怅然不散，明明白白地写了输怕了几个大字，在家里惹了不少笑话，更是挖空心思地往地里钻，想借此稍微躲一躲老爷子可怕的锋芒。 可她也没能躲多久。 老爷子的病又加重了。 屋里传出老爷子沉闷的咳嗽声，徐璈和徐明阳等人在里头候着。 桑枝夏亲自送了大夫出门，听着大夫千篇一律的说辞，眉心狠狠打结。 “大夫，我家老爷子往日身子极好，照您所说只是略受了些风寒，怎么会病得都起不了身了呢？” 大夫大约是听惯了这种说辞，一摆手淡淡道：“病来如山倒，病去如抽丝，老人家年纪大了一日不如一日，哪儿会比得上从前？” “不碍事儿，好生养着就行了。” 桑枝夏勉强挤出一个笑垂首应了，转头看到特意搭出的小灶上冒着白烟的药炉，心头隐隐发沉。 老爷子已经病倒在床上十来日了。 跟之前小打小闹的咳嗽不同，精气神一日看着不如一日，昨日更是直接咳出了一大口血晕死过去。 随着老爷子的病情加重，徐璈和徐三叔接连请了十来个大夫前来诊治，就连在县城里的徐明辉都特意抽空请了一个有名的大夫回家。 可进了家门的大夫瞧了都说不出个一二三，只推说是风寒，让安心静养。 风寒会这么严重吗？ 那么老些药接连不断地喝下去了，怎么还能越病越厉害？ 桑枝夏莫名有些心慌，心烦意乱地搓了搓衣摆，努力扬起了轻松之色进了堂屋。 老爷子的病瞧着实在不好，这几日外头的活儿忙完了，家中小辈都是不分昼夜在床前守着的。 几小只的眼眶也都是红红的。 桑枝夏装作看不见，走过去不动声色地捏了下徐璈的手，拉了凳子在床边坐下，笑吟吟地望着老爷子说：“祖父，您那日不是说炖的那个川贝梨吃了舒服吗？我今日再给您炖一个好不好？” 老爷子病了许久眉眼间都染上了不祥的灰败，听到桑枝夏这话，扯了扯嘴角勉强挤出了一个笑。 “你是个手巧的孩子，做什么都是好的。” 桑枝夏飞快眨眼敛去眼中泪意，故意凑趣逗老爷子欢喜：“祖父是惯会逗我玩的。” “您这会儿只说我做的什么都好，可前些日子我给您炖的甘草凉瓜怎么不见您吃？” 徐明煦不懂大人眼中散不开的愁绪是为何，趴在床边抓着老爷子迅速枯瘦下去的手指，懵懂又耿直地说：“因为凉瓜是苦的哇！” “祖父不喜欢吃苦的！” 翻过年略高了些的徐锦惜也跟着撇嘴：“苦的不好吃！” “锦惜不吃，祖父也不吃！” 桑枝夏用胳膊撞了徐璈一下，挑眉道：“都不吃的话，那你吃？” “你也不吃我不是白做了吗？” 徐璈也不喜欢凉瓜。 不过他还是很配合地笑了下，眉眼间带着莫名的温顺：“好，我吃。” 见他凝沉多日的脸上终于有了一点儿笑模样，桑枝夏不动声色地呼了一口气。 老爷子不光是徐家的顶梁柱主心骨，他还是徐璈非常敬重爱护的长辈。 徐璈不足两岁就被老爷子抱去亲自教养了。 他能见到父亲的时候少得可怜，是老爷子抱在膝头手把手带大的孩子。 徐家这么多孩子，徐璈跟老爷子感情最深。 老爷子这一病若是出了半点差错，那…… 桑枝夏深深吸气不敢再想，又逗了几句趣才挽了袖子出去。 灶上摆了川贝梨的蒸笼刚开始上汽，虚掩着的大门就被推开了。 徐明辉风尘仆仆地走进来，身后又带着一个面生的大夫。 他进门闻到院子里浓浓的药味儿眉心狠皱，顾不得喘气就说：“大嫂，祖父的病好些了吗？” 桑枝夏下意识想遮掩，可想到徐明辉这段时日一个接一个找大夫的心急架势，话到嘴边打了个转，压低声音轻轻地说：“这两日大夫看了不少，药也都喝了，起效不大，你大哥他们在里头陪着呢。” 她说完徐明辉的眸子迅速黯了下去。 桑枝夏下意识地朝着他身后看了一眼，微妙挑眉：“二叔很忙吗？” 自打老爷子病重卧床不起，徐三叔就接连往城中送了好几封信。 徐明辉都是第六次回家了。 徐二叔一次也没来。 徐明辉垂眸敛去眼中阴冷，平复了一下呼吸才说：“东家那边只有两个账房，我出来了另一人就出不来了。” “大嫂你先忙，我请大夫进去给祖父瞧瞧。” 桑枝夏点头：“去吧。” 半个时辰后，大夫留下一张大同小异的药方被送出了徐家大门，老爷子精力不济已经睡了过去。 徐璈轻轻地掖好被子一角，跟徐明辉并肩出了堂屋。 徐明辉死死地抿紧了唇角说：“这样下去不行。” 大夫口中说的都是宽心的话，可病得如何他们自己亲眼看得见。 老爷子如今的情况可不像是无伤大雅的样子。 徐璈熬了多日眼下多了一小片青黑，靠在柱子上闭眼说：“是不行。” “我已经想法子找了人，动作快的话不出十日应该就能赶到了。” “十日？” 徐明辉神情紧绷地朝着堂屋看了一眼，压低声音说：“祖父这样能等得了十日吗？！” “不然我现在带着你去当街抢了能治的大夫回来吗？！” 兄弟二人红着眼互相瞪视，相似了四五分的脸上散开的，全都是不敢对旁人言的怒气。 老爷子病了，他们比谁都心急。 徐明辉自知失态，攥紧了拳头反复吸气，困兽似的原地转了一圈，咬牙说：“我知道有个人说不定能行，我去求他。” 徐璈眯眼：“谁？” “陈年河。” 徐璈眉梢剔起。 徐明辉使劲儿吸气：“我在县城里打听到的消息，陈年河在三日前刚抵达了西北大营，跟他一起随行而来的有御医。” 县城里的医馆镇上的药房，甚至是附近村落中说得出名号的村医，这些日子能请到的他们都设法请到了，作用都不大。 不愿相信老爷子的病的确是无力回天的情况下，他们唯一能想到的就是这些大夫的医术不佳。 御医不一样。 那是从宫中出来的圣手，医术自然在这些乡野大夫之上，若能请了御医回来，此事说不定还有转圜的余地。 可是带着随行御医的陈年河跟徐家有仇。 这仇还跟徐璈有关。