上涨的粮价其实不是最近几日才有的苗头。 桑枝夏顿了顿说：“我两个月前就听粮庄里的管事提起，秋收后来了一支高价收粮的商队，收粮的价格比起西北当地的粮庄平均高出个两三文钱，商队走到的村落都是罕见的盛况。” 辛苦耕种了一整年的人，指望着地里的产出能让全家人吃饱肚子，过个好年。 得知这么一支高价收粮的商队前来，自然是盼着能多卖出一些让兜里银钱丰厚几分，人人趋之若鹜。 桑枝夏当时听说了，就隐隐觉得不太对劲儿。 若非遇上灾年或是兵祸，太平年间粮食的价格会根据当年的收成情况略有起伏，起伏不会太大。 今年的情况显然是不太寻常。 老爷子点头示意桑枝夏接着说。 桑枝夏想了想谨慎开口：“西北当地本就常年歉收，粮米出产不丰。” “今年各处的收成本就不佳，大多数人吃饱肚子都需多几分谨慎，被一斤多出来的几个铜板吸引，不管不顾地把家中大部分存粮一次卖出，似有隐患。” 卖出去的价格的确是比往年的高，可卖了以后呢？ 桑枝夏相信大部分人想的都是吃光了家中存粮，再去买来就是。 反正收粮的商队是外来的，西北当地的粮价多少年来都是那么回事儿，算下来还是卖的赚了。 实际上呢？ 随着需要买粮果腹的人越来越多，县城里镇上的大小粮庄开始顺势提价。 之前欢天喜地卖了高价的人捧着兜里的银子到了粮庄，悚然发现自己早已负担不起节节高升的米粮。 今日她去县城里转了一圈，情况似乎比她起初预想的还要严重。 “我今日去了才知道，那支商队不光是走村蹿庄的到处收粮，还大手笔买空了的不少粮食铺子里的存货，就连去往年的陈米都来者不拒，给出的还都是新米的价。” “受利益驱使，大多数粮食铺子里的存货都所剩不多，为了不把货卖光了关张歇业，扭过头就只能去还能买得到粮食的地方高价采买，可……” 桑枝夏停顿了一下，迟疑道：“今冬才刚落了两场雪，还没正儿八经到青黄不接的时候，就是这幅光景了。” “这样下去，粮价只会越来越高。” 现在县城里的一斤白米比起往年，已经高出了几十将近百文的高价，这才刚刚开始。 粮价日渐涨高，西北寒冬来临。 会有更多的人买不起价格居高不下的米粮，饿肚子的人会越来越多。 买不起米吃不饱饭，一日两日还好，日子长了…… 桑枝夏抿了抿唇不说话了。 老爷子眼底含着欣慰：“那你可知，一旦出现大批饥荒，会是何种场景？” “民乱。” 桑枝夏被自己脱口而出的民乱二字扰得眸色沉沉，拧起了眉心说：“吃不饱的人太多，是一定会出大乱子的。” 饥饿会导致人失去理智。 如潮一般每日增多的饿民，在想活下去的执念驱使下，会做出很多无法预料的事儿。 桩桩件件都是人命铺出的祸端。 老爷子唇边笑色缓淡，沉声说：“你说得不错，是要出大乱了。” “商人行商走南闯北不足为奇，可商人逐利，不会做亏本的买卖，你提到的那支商队出价优渥来者不拒，这是其一。” “西北之地苦寒荒芜，粮米不丰世人皆知。行商贩粮的商队多是从水米丰盛的南边低价买了送至此处高价卖出，这支商队反其道而行之，因不明果可清，此为其二。” “最后，这支商队大肆买空了能买到的米粮匆匆而去，行径惹人疑窦，用心可疑为险恶。” 老爷子苍老的眼角紧绷出了一抹锐色，意味不明地说：“买空存粮，哄抬起了粮价，无数饿民成批出现，民心不稳，时日稍长，此地必陷乱局。” 乱从根起。 祸必人人受其殃及。 背地里为这一方乱局埋下隐患的人，其心可诛。 老爷子闭上眼叹了口气：“我听说你一直不许粮庄里的人提价，还是起初定下的数？” “是我说的。” 桑枝夏苦笑道：“粮庄里的各类钱数都是收粮之初便定下的，也与往年无异，维持现状店里也不曾亏损半点，只是没随大溜少赚些罢了。” “这样用来买命的烫手银子不拿是好事儿，获利多少倒也不必细究。” 老爷子语气越发欣慰，温声道：“两个月前商队入店高价收粮，是你亲口拒的？” 桑枝夏啊了一声，搓了搓手有些好笑：“我压根没想那么多，当时那情形我也想不到。” “只是徐璈说地里的粮食对他有大用处，再加上我觉得这么大批高价收购不合常理，怕惹麻烦索性就给推了。” 万幸是推了。 不是桑枝夏托大自夸。 但今日在县城里走了一遭以后，桑枝夏敢拍着胸口说，自家粮庄里现有的存粮一定是最多的，范围甚至可覆盖西北之地的三城六县十八镇。 至于村里…… 当初高价卖粮的热潮掀起，就连洛北村里都有不少人担着自家的大袋米粮，一头热地扎过去排队上称领银子，别的地方肯定也好不到哪儿去。 桑枝夏盯着炭盆里跃起的火苗陷入无言，正在脑中盘算粮仓里还剩下多少存粮时，外头毫无征兆地响起了有人叩门的声音。 “徐璈家的，有人在家吗？” “谁？” 捧了厚厚一摞宣纸的徐明阳刚走到院子里，闻声警惕转头，似在担心被自己捶打过的娃娃领着家里大人来了，一副时刻准备反锁大门的架势。 桑枝夏出来见状有些好笑，在他的脑门上点了下说：“把你的课业拿进去给祖父检查，我去瞧瞧。” 大门嘎吱打开，门外踩雪站着的居然是村里的陈大娘，跟她一起的还有好几个桑枝夏见了面熟，但叫不出名儿的年轻妇人。 桑枝夏愣了下，赶紧侧身把人往里请：“这么大的雪，陈大娘怎么来了？是有什么事儿吗？” 陈大娘摇着头长叹一声，苦笑道：“说来不怕你笑话，今儿是来求你帮忙的。” “找我帮忙？” 她能帮得上的是什么忙？