客栈内临时收拾出的会客厅内，一袭白衣的男子侧身而坐，手边的小茶桌上摆的是一壶冒着热气的水。 白成仁掀袍进门扫了一眼，故作不悦地转头去看身后的人：“贵客登门，怎可如此招待？” “还不赶紧去把本官珍藏的白茶拿来，也好……” “原是我冒昧来访，总督大人不嫌我无事扰人已是莫大的心意，怎好再多劳动破费？” 白子清笑吟吟地起身拘了一礼，在白成仁客套的笑容中展手做了个请的姿势，笑笑道：“我在山野待惯了，吃多了粗面杂粮，也尝不出多好的滋味，就不糟践总督大人的好茶了。” “大人请坐。” 白成仁本来预备好的下马威没抖落出来，反而是被白子清贴着脸来了一把反客为主。 沉默流淌一刹，白子清脸上的笑意没半点改变，相反是白成仁的心中多了几分没底。 虽说同是姓白的，可哪怕是同门同宗都还能分出个高低贵贱，同属权臣也有三六九等。 白成仁是寒门出身，全仰赖会钻营站队才有了今日蜀地一手遮天的尊崇，可出了蜀地仍是背景单薄，在真正的簪缨世家面前压根就算不上是个人物。 可白子清不同。 京都白家的家主是当朝老国公，往上数三代是跟随太祖皇帝打江山的开国功臣。 如果当初的嘉兴侯府没出叛国一罪，满朝唯一可与白家的资历和尊贵比肩的，就唯有徐家。 白子清虽是白家嫡次子，可若论尊贵，比起当年的嘉兴侯府世子爷徐璈也不差什么。 白家传承数代延续至今，族中子弟也都是国之重臣，跺一跺脚便可让京都的大地抖上三抖的说法绝非虚言。 白子清出身大族，自己虽未入朝堂游历山川乡野，却年纪轻轻就是最年轻的状元之才，在朝在野名声不菲，是个最矜贵且深得圣上夸赞的人物。 这样的人怎么会在这个节骨眼上来蜀地？ 自己与国公府的人从无往来，为何会突然起意想来拜访自己？ 白成仁脑中闪过无数杂念，在白子清逐渐玩味的笑中展颜一笑，大大方方地坐下说：“早不知白二爷在此，多有怠慢是我招待不周。” “白二爷若是早些派人来传个消息，那我定是扫榻相迎好生礼待，也不至于让你连口好茶都没喝上。” 白子清不慎在意地笑着摇头，不紧不慢地说：“说来也多是我的不是，与大人无关。” “我本来是来蜀地领略一下山川风情，本无意惊扰大人，只是路过安城，见了城外的十里粥棚，想到故人难得一见，这才冒然前来打搅，只盼没扰乱大人的安排才好。” “十里粥棚？” 白成仁意味不明地眯起了眼，要笑不笑地说：“我听闻城外粥棚是个叫三又粮庄的主家耗资所办，此人白二爷认识？” 白子清想到某个人的催促，垂眼失笑：“恰是熟识。” “我这老友最喜乐善好施，又贪恋山川之色，行踪总是难定，若不是恰巧见了，我都没想到会这么巧。” 白成仁想到被自己圈禁在客栈里的桑枝夏霎时无言。 白子清自顾自地说：“我听闻老友初来蜀地多经历了一番周折，全仰赖大人庇护才暂得了一方安宁。” “虽说此举有越俎代庖之嫌，可念在往日情分，我还是要对大人的周到说一声多谢。” “总督大人有心了。” 白成仁猜到白子清说的人是谁后，一颗心就宛如下了热油锅似的满是煎熬。 怎么会是那人？ 拿了陈年河的信物不算，就连京都白家竟是也要为她撑腰？ 那女子到底什么来头？ 白成仁几番挣扎下勉强挤出一丝笑，探究似的开了口：“庇护谈不上，只是举手之劳罢了。” “不过说来也是惭愧，我之前只当那位是陈年河陈将军的贵客，不曾想与白二爷也是故人。” “许是我在蜀地待的时日久了不知外边的世事，一时竟是想不出这位出自何家，白二爷可否为我解惑？” 白子清听到陈年河几个字时唇角无声一勾，心下嘲讽那人的急切和失态，面上的笑未变分毫：“事关女子清誉，此言我倒是不好多说。” “大人若是有心探究，不如当面问问？” 白成仁尴尬一笑没好接话。 白子清倒是满眼的自在，从善如流地说：“我听闻故人就在此处，难得在外见上一面，还想有劳大人烦人通报一声，等回了京都面见家父，说起此事也免得被训斥失礼。” 瞥见白成仁眼中一闪而过的迟疑，白子清眼中笑意更深：“大人，不知此时方便吗？” 人家客客气气主动找上了门，字里行间全是客套，话里话外的意思却很明显。 来都来了，人必须要见。 而且不光是白子清要见，等回到京都，京都国公府的老国公也要过问。 白成仁早先起的杀念被接连砸在脸上的大山压得喘不过气，斟酌下强忍着无措说：“当然可以。” “既是贵客又是白二爷的故人，见与不见当然不是我能指摘的。” “来人！” “大人？” “去那边通传一声，就说有客来访，请一下那位的意思，看此时是否能见。” 得了令的人急忙去了。 白子清听出白成仁话中半遮半露的试探，戏谑一笑拨弄桌上的茶盏没有多言。 客栈楼上，桑枝夏听了来人的话，察觉到传话的人变得无比小心谨慎的语气，眼底渐添玩味。 “是谁来了？” 来人恭敬地低着头，含混不清：“小的见识短浅，也识不出来人的尊贵，您去见了便知。” “啧。” 桑枝夏不太高兴地把手里的点心往桌上一扔，冷嗤道：“既是说不出来历，那我为何要见？” “有一再二见再三，届时不管什么阿猫阿狗到了此处，都要我去见上一面，我竟是你们总督大人拉出去随意见客的下贱人？” “不见。” 被打发来请的人见状急了，不管质疑桑枝夏的跋扈，顶着一脑门的虚汗下意识地说：“您莫要恼，是小的笨嘴拙舌地说错了。” “听大人说，那位被尊称为白家二爷，是特地来拜访您的，此下大人和白二爷都在下边等着呢，您若是不去，岂不是断了故人相见的缘分么？” 白家二爷，白子清。 桑枝夏脑中闪过徐璈之前对自己说的话，眸色无声一闪，掸了掸指尖懒懒地说：“白子清？” 见她提起白子清语气随意，来人更是拘谨，忙不迭地赔笑说：“是是是，正是白二爷呢。” “您瞧这？” “走吧。” 桑枝夏在来人期待的目光中缓缓起身，轻飘飘地说：“来都来了，不见也说不过去。” “前头带路。”