夕霞携着大日的余光，穿过重重山峦映落而至，将少年的发丝都浸染上了些许金红的色泽。 姜宿走到獐妖身侧，遥望着巨山遍野星星点点的灯火，道：“青鹿妖府虽是妖怪盘踞之地，可却颇有些烟火气息。” 獐妖笑道：“有些妖怪修境高了，平日里便愈发挑剔了起来，不仅起居需要手脚麻利的人族伺候，就连食肴也不例外。若是有精湛的厨艺在身，倒也能生活的颇为滋润。” 说话之间，二人已是转过了山道岔路口，朝着其中一条完全陌生的山路走去。 天色渐暗，短短的几里山路，姜宿与獐妖竟是遇到了足足数十个巡山的妖怪。 时不时地更有山道统领前来盘查，不过皆是在獐妖取出自己的令牌之后，并未多说，轻易放行。 “这便是炼器山。” 獐妖在一座高及数丈的巨石山门处停下了脚步，朝着姜宿道。 姜宿抬眼望去，那巨石山门更似一座牌坊，上面篆刻着“器夺天工”，四个笔力苍劲的潦草大字，深深刻入了坚硬无比的石面之上。 “只有通神造化境的妖怪，才有着如此精妙的妖力控制，”獐妖指了指那几个字，神情之间颇有些向往，“那些护法级别的妖怪虽然能够强行毁坏巨石，可却决计做不到，这般细致地在上面刻下字来。” 姜宿道：“难道你家这个老祖宗，是通神造化境的妖怪么？” 獐妖摇了摇头，道：“这是大约三百余年之前，青鹿大王亲手所刻，因为法器实在是太过稀少珍贵，所以青鹿妖府倾斜了许多资源开辟炼器山，使得妖府能够自行炼制法器。” 二人正说话之间，石门之下早有守门妖怪望见此处，走了过来。 “獐鹿，听闻你前几日里断了手臂，怎地又来了这里？” 守门妖怪看见獐妖，神情松缓下来，显然与其早就认识。 獐妖取出一块令牌，将其放在姜宿手中，转身朝着守门妖怪道：“此人是我用自己的名额，所荐举的烧火童子，你快些带他上山去罢。” 闻听此言，守门妖怪有些讶异。 不过其看了一眼姜宿拿着的令牌之后，倒也没说什么，道：“且随我来。” 山路蜿蜒崎岖，姜宿随着它走了约么一炷香工夫，已是隐约有了疲惫之感。 此前在灵鹿洞府之中，姜宿虽然使得业火壮大了不少，可神阙之中的玄气却是几乎消耗殆尽。 故而此时流通四肢百骸的玄气极为稀少，只如发丝般粗细。 即便姜宿已是命火通玄境的生灵，可毕竟其连续数日都不曾歇息，如今自然会有些疲累。 炼器山人烟稀少，一路走来，仅仅只见了稀稀落落数个巡山妖怪。 山路之上时不时地走过一两个人族，他们皆是穿着灰色长袍，行色匆匆。 “姜宿，你怎地也来了这里？” 蓦地，一道有些熟悉的声音传入耳畔。 姜宿侧头望去，但见一个身着灰袍的少年捧着香炉，正有些惊讶地望着自己。 心绪电转之间，姜宿已是想起了此人是谁。 正是当初上山之时，被羊头妖怪一同带来，居住在相邻村庄的张槐。 “我来此处做个烧火童子。” 姜宿笑了笑。 张槐目光微动，看了看姜宿身旁的守门妖怪，笑道：“我来带他上去罢。” 那守门妖怪看了一眼张槐的灰色衣衫，知晓其是炼器山上的人族，道：“如此再好不过。” “前时我分明见你被一只灰狼带走，这才过去几日工夫，怎地又来了炼器山？” 张槐捧着那个有些沉重的香炉，一边与姜宿在山路上继续行走，一边开口问道。 “此事说来话长，”姜宿道，“你在这炼器山待的如何？” 张槐四下望了一望，压低了声音，道：“你来这里算是倒了大霉了，这炼器山根本就是一个魔窟！” 姜宿道：“此话怎讲？” 张槐道：“山里的大妖怪是张山主，不过他老人家平日里根本不管事，所以做主的妖怪是火棍统领，这厮恶毒的紧，还好我等是男子身，不然也要遭了它的毒手！” 姜宿听到张槐口中说出“他老人家”几个字，心下忍不住一阵恶寒。 抬眼望去，果然见张槐的眼里泛着不正常的碧绿色泽，显然已是完全受到了惑神丹的影响。 只不过炼器山的惑神丹之中，所种下的气息皆是属于张山主，故而张槐这里，对其余的妖怪却是并无半点好感。 约么走了半柱香工夫，张槐带着姜宿，停在了依山凿建的巨大山洞之前。 庞大的山洞内外熙熙攘攘，无论是妖怪还是人族，都穿着一袭灰袍，而那些人族的眼眸深处，皆是有着隐隐约约的绿光。 “这厮是谁？” 一只通体深红的丑陋妖怪走上前来，冷冷地望着张槐与其身侧的姜宿。 张槐放下手中的香炉，道：“火棍统领，这是张山主族里荐举而来的烧火童子，我在路上恰好遇到，便带了回来。” 火棍统领道：“令牌拿来。” 姜宿上前一步，交过令牌。 火棍统领翻看了一会儿，神色却是有些晦暗，道：“且在此处等候。” 此言落罢，它便径直走进巨大山洞，转过数个岔道口，行入了一座较小的洞窟之中。 洞窟里极是温暖，一只黑毛妖怪斜倚在软榻之上，怀里搂着两个身着灰袍的少女，神情颇为惬意。 火棍统领走到它身前，道：“乌毛统领，山主的族里荐举了一个烧火童子，可我看他已经入了命火通玄境，我这里没有多余的惑神丹份额了。” 乌毛统领头也不抬，深深把脑袋埋藏在柔软的香气之中，闷声道：“你是外务统领，我却是矿石统领，这些乱七八糟的事，与我有何干系？” 火棍统领面色有些难看，道：“我自然知晓此事与你无干，不过此人的职位乃是极为重要的烧火童子，我需要向上面申请一颗惑神丹，待惑神丹发下来之后，才能让他进入炼器洞。” “火棍，你是不是脑子有问题？” 乌毛统领有些不耐地抬起头来，嘴里不清不楚地咒骂道，“你这厮在此处废话连篇，与我有半块灵岫的关系么？” “在惑神丹发下来之前，先让他在你那里挖几日矿石，你看如何？”火棍统领有求于人，也不恼怒，缓缓开口道，“否则我这里繁忙的紧，暂时无法安置此人，出了差错就不好了。” “罢了罢了，直接带去矿洞，与我手下的妖怪说一声便可。” 乌毛统领不耐烦地挥了挥手，转过头去，继续享受着两个灰袍少女的服侍。 半柱香之后。 一只浑身脏污的妖怪带着姜宿来到矿洞边缘，递给他一把矿镐，道：“这座小矿洞只有你自己，我就在门口守着，若是饿了，便直接告诉我。” 姜宿回头看去，四周有着许多大大小小的矿洞，其中有人也有妖怪，皆是使用玄气亦或者妖力催动矿镐，叮叮当当地挖着矿石。 而自己身前的矿洞却只有十余丈纵深，望上去空空荡荡，只有矿洞的尽头之处，才有着些许裸露的矿脉存在。 无声无息地，姜宿的瞳孔之中，有丝丝缕缕的霜白火焰缭绕而起。 “这矿脉之中……” 姜宿拿着矿镐，走到矿洞深处，静静地俯视着裸露出来的青色矿石，“竟然有着业力存在！？” 伸出手掌，一缕极细的业火窜绕而出，在那青色矿石之上转了一圈，待到再回转之时，竟是极为明显地壮大了一丝！ 而那青色矿石之上的湛青色泽，则是骤然间明亮了许多！ “那是什么！？精纯度七成的矿石？！” 守门的妖怪原本昏昏欲睡，不过那矿石之上的光芒却是让他眼皮一抬，惊骇无比地朝着矿洞之中望来！ “你一个初通玄气的人族，竟然一下子就挖出了一块精纯度七成的青铁矿！？” 它大步走到姜宿身前，面上满是不可置信之色！ 姜宿则是沉默不语，心下隐约猜到了此事真正的原因。 这条深藏于地下，枝繁叶茂的庞大矿脉，原本应是一条极为上乘的青铁矿。 后来却由于不可知的原因，沾染了许多业力，故而才变成了一条劣质矿脉。 自己方才使用业火，汲去了这块矿石之上的业力，使其初步露出了原本的样貌，这才使得守门妖怪察觉到了矿石所散发的光芒。 “这块矿石太过珍贵，你且在此等候，我要去禀报乌毛统领，为你讨赏！” 守门妖怪捧起矿石，快步走出了矿洞。 姜宿面无表情地望着它的背影，心绪翻涌之间，思索着如何才能在不引人注意的前提之下，在此处得到最多的业力，以增长天生业火的威能。