无论是十八世纪初的纽可门蒸汽机，还是十八世纪末的瓦特蒸汽机，都没有用到橡胶。

橡胶是十九世纪初中期，才开始进入工业使用中。

因为活塞两个字，人们下意识的认为是软体，应该采用的是橡胶。那么换个说法，蒸汽机的活塞，也叫做汽顶。

汽顶是生铁铸造。

包括传统装置，都跟橡胶没有关系。

当然，橡胶的作用是无与伦比的，在第二次工业革命中发挥了巨大的作用，但并未出现在第一次工业革命中。

朱高炽只知道原理，小九把蒸汽机当做最好的机器。

两人都下意识的觉得应该采用最好的材料。

大明什么材料最好？

熟铁，五炼铁，九炼铁。

蒸汽机厂有冶铁车间，各种模具都有，而小九不让锻造，那就更简单了。

采用原始的铸造，将熔化的铁水引入以前的活塞泥胎模具中，冷却后成型，成为了试验用的汽顶。

也就是活塞。

“这玩意硬度不够，好使？”万三赶过来，老脸上满是纠结。

“就用它。”

小九语气肯定。

“硬度不够才好，以前的硬度倒是好，可蒸气缸受不了，容易被磨损，以至于经常漏气。”

当班的班头，是小九的五师兄。

他闻言诧异道：“按照你的说法，用最好的反而不好了不成，岂不是我们一开始就弄错了方向？”

小九盯着师傅。

“你这孩子，看师傅干什么。”万三黑着脸。

小九忍住了抱怨。

师傅要显本事，拿出最好的手艺，还真就是师傅带歪了他们，不过他肯定不会把责任怪罪到师傅。

如果不是王师傅的提点，他不也跟师傅一样，陷入了误区中么。

“行了，直接开始吧。”老五拉回了小九，大手一挥，换了活塞的蒸汽机，开始了运作。

工人们忙碌了一番，没有多久的时间，低沉的声音响起，飘荡在车间里头。

周围的工人们发出了欢呼声。

比起以前发出的刺耳的声音，刚才听到的机器的声音，显得那么的顺耳。

“咔嚓咔嚓。”

随着四百九十五公厘汽缸中活塞的运动，机器发出的声音，就应该是这样的。

以前人们在蒸汽机周围工作，需要忍受异常刺耳的铁器摩擦声，人们的耳朵非常难受。

哪怕是为了自己的耳朵，他们都祝愿小九新的尝试能成功。

万三眉头舒展开。

技术精湛的他，很早就知道那刺耳的声音，说明了汽缸和活塞在对抗。

既然对抗，就说明了有问题。

不是汽缸失败，就是活塞失败，为此他想尽了方法，在各个部件上都尝试了不少的改进。

他甚至开始改进冶铁的方子，想要熔炼出更好的铁。

原来自己错了。

从开始就弄错了方向。

“小九啊，你出师了。”

小九没有听见，“师傅，伱说什么？”

“我说啊。”万三扯着小九的耳朵，在小九痛苦的表情中，大声的说道“你出.师.了.”

“师弟，恭喜你。”

老五羡慕的看向小九，师傅都没有说他出师呢。

出师。

对他们学徒意义重大。

他们的水平，放在外面自然是合格的，可师傅对他们的要求不同，不会轻易砸了自己的招牌。

“师傅。”

小九不舍的看向师傅，他不想出师，出不出师有什么呢，他没有什么野心。

“不要摆出这个面孔，以后外头要称呼你一声师傅，不能再孩子气。”万三感叹道。

小九没有再说什么。

他的心思不多，刚解决了活塞问题，心思立刻就投入到蒸汽机中，是用原来的杠杆传动，还是用新的方式呢。

不久后。

朱高炽来到工厂，有人就赶来报喜，告知蒸汽机有了大突破，比以前的使用寿命，和气密性都有了大幅度的提高。

“能不能用到焦炭炼制厂？”朱高炽开心的问道。

“能。”

“小九呢？”

“小九师傅在研究传动部件。”

“咱去看看。”

朱高炽兴致勃勃的赶去车间，很快就找到了零件堆里的小九。

小九所在的车间，是专门腾出来实验用的车间。

万三也常来。

不过他还是大工头，需要处理车间技术上遇到的问题，各班的工头也要管理。

所以车间并没有看完万三，只有几名工匠。

“小九，恭喜你啊。”

“大公子也知道了？”小九一脸的腼腆，还觉得不好意思。

在他看来不是件多大的事。

结果人人见面都祝贺他，还有师傅说他出师的事情，也人尽皆知，闹得他很不好意思。

都不愿意出门了，埋头呆在车间。

“这么大的喜事，咱怎么会不知道呢，你也该歇口气嘛，又是铁道的设计，又是蒸汽机的改进，劳累了不少天。”

“咱跟你放个假，休息个三五日。”