经过上次县试，几个孩子都学精了。 若许默不是榜首，去晋榜扁牌上看到也没什么意义。 若许默是榜首，去晋榜扁牌上更是连看都看不见。 还不如留守在柴房里，支棱着耳朵听声响。 只是兄弟几个从天蒙蒙亮，等到了太阳挂在正当头，依然没等到那起伏的恭喜以及锣鼓声。 难道不是榜首？亦或者是落榜了？ 兄弟几个心底都在嘀咕，但谁也不敢把这话说出口。 只有姜笙，晒着太阳吃着腊肉，美滋滋道，“我已经准备好碎银子了，不多不少一两整。” 也是上次她才知道，报喜的人要给喜钱，少了一两银，多不封顶。 姜笙立马就按照最低规格准备好。 和她的乐观截然不同的，是五个哥哥凝重的面容，张望的双眼，以及略显迟疑的步伐。 就在他们疑心榜首真的花落别家时，一声锣鼓响起。 郑如谦第一个蹦起来，“哟吼”一声冲出去。 方恒紧随其后，兴奋地像个狒狒。 温知允和长宴对视一眼，他俩性格较斯文慢吞，从床上跳下来再到穿好鞋，还没踏出柴房门，郑如谦跟方恒就回来了。 一个垂头丧气，一个面色紫青。 许默心中一个咯噔，轻声道，“可是住客栈的哪位学子拿了榜首？” 郑如谦忿忿摇头，“是隔壁有户人家办满月酒。” 许默“哦”了一声，突然觉得这种等待的滋味可真难受，要么拿了榜首去府衙，要么不拿榜首他也情愿挨上五十大板。 这心吊在半空中也太难受了。 “罢了。”他突然一狠心站起来，“不必管这榜首与否，直接去府衙。” 可还没等穿好鞋子，外头又响起了锣鼓声响。 这次几个人都不敢动了，你望望我，我望望你，全都迟疑在原地。 “可能是那家满月酒又招呼人呢。”郑如谦瓮声瓮气。 方恒闷闷道，“也可能是谁家娶媳妇。” 温知允和长宴同时叹了口气。 许默更是闭了闭眼睛。 姜笙吃完最后一口腊肉，正在嗦手指上的油脂，瞄见几个哥哥都跟傻了似的，只好咂着嘴，抓起桌上备好的一两碎银，去了客栈前头。 小二哥正在跟敲锣打鼓的人交谈。 看见姜笙，赶紧指着她道，“这个，这个就是那个屁股伤了的少年的妹妹。” 敲锣打鼓的人立马冲过来，尖着嗓子唱，“府案首许默，恭喜恭喜。” 姜笙笑得眼睛弯弯，“同喜同喜。” 又把一两银子塞过去，这下可真是同喜了。 报喜人美滋滋地离去，留姜笙骄傲地捧着大红色的捷报，迎接整个客栈内艳羡的目光。 “小姑娘，你哥哥可真厉害，再过个院试，就是秀才老爷了。”小二哥对姜笙的态度都客气了许多。 大渝王朝重文，偏偏科举路艰难，许多人白发苍苍也只是个童生，更别提那些一辈子都在秀才位上挣扎的了。 许默年纪轻轻就拿下了府案首，未来确实可期。 当然，这是他不知道许默也拿下了县案首的前提下。 姜笙谢过小二哥，蹦蹦跳跳着回到柴房，把捷报放下，又捏起块腊肉解馋。 “小姜笙，这是什么？”郑如谦惊呆了。 姜笙一边嚼一边喝水，“捷报啊，一两银子已经给出去了。” 郑如谦瞪圆眼睛说不出话。 方恒两只手颤抖，突然冲过去，抱着许默又哭又笑。 温知允也是两眼含泪，激动到不能自控，索性把泪全都蹭在长宴的身上。 这半天，他们有多惊惶，此刻就有多惊喜。 许默呆立了半天，回过神便抓起捷报，“走，去府衙。” 四个弟弟穿鞋的穿鞋，系袍子的系袍子。 就连单住在角落的庞大山都裹紧袄子来助阵。 姜笙还在喝水，她腊肉吃多了，这会正咸的难受。 郑如谦一把拎起她，直接带到马车上。 驱车，奔府衙。 刚停下车，还没进去，就看见安水郡守笑眯眯地立在府衙门口，旁边立着个师爷打扮的人。 他们似乎正在交谈。 安水郡守得意洋洋，“我没看走眼吧。” “……算你厉害。”师爷咬牙，“这样的苗子百年难得一个，竟让你遇到了。” 等到马车停在跟前。 安水郡守迅速收起张牙舞爪的笑，恢复端庄严肃。 只是在看到从马车里走出的许默时，眼角又忍不住上翘些许弧度。 “大人。”许默立时就要下跪。 但安水郡守托住了他。 “大人？”这一声是疑惑。 安水郡守将他托起，又拍了拍他肩膀，将这优秀的儿郎从头看到底，才点着头道，“不错，不错。” “你没让我失望，县案首，府案首，一路走到现在，你已经不是从前的自己了。” 许默有点不知所措。 一旁的师爷提点道，“大渝王朝有规定，连得两案首，不必院试，亦是秀才。” 许默又蒙了。 今天的惊喜一个接一个，来的频繁又猛烈，他才县试没几个月，就硬着头皮参加府试。 好运气拿了个县案首，又阴差阳错拿到府案首。 现在，他是秀才了。 许秀才。 他再也不是白身，他可于堂上不跪，可免赋税徭役，可进学堂做教书先生，亦可从师爷考举人。 他的人生，一片坦途。 哪怕再遇见斜阳县令，他也无所畏惧，甚至可反唇相讥，可提出异议，斜阳县令更无权处置他，需向府城申请革去秀才功名，方能收押处置。 许默的眼眶湿了。 但更让他激动的消息还在后头。 安水郡守摸了摸自己的小胡子，笑着道，“斜阳县令一事牵涉甚广，本官也知你不耐等待，既如此，索性去斜阳县处理这桩冤案，也更好收集人证物证。” 一旁的师爷瞪圆了眼睛，直呼“不可不可”。 安水郡守假装听不见，招手上了马车。 随着一声马鸣，数十名衙役跟上，浩浩荡荡地前往斜阳县。