屋内和乐欢喜，屋外颤颤巍巍。 当檀月把荔枝味的糕点摆上桌，姜笙才想起来外头还有个被遗忘的哥哥。 她一个鲤鱼打挺坐起来，羞赧地通禀了江老夫人，又羞惭地奔到江家大门外，迎接怒目圆睁的二哥哥，以及一汪冰水里的荔枝。 “你还知道来啊，冰块都化成冰水了，再过一会没了凉气，荔枝都得馊。”郑如谦压着声音骂咧。 回过头，又快速整理好衣冠，挂起笑容，指挥着同样两腿打颤的汪小松跟上。 东家在前，伙计在后。 路过江家门口，两人齐声吆喝，“给江老夫人送荔枝！” 饱满浑厚的男音把门房吓了一跳，也让姜笙差点绷不住表情。 幸好荔枝平安抵达德仁院。 外皮鲜红粗糙，内里白软多汁，新鲜的清甜在剥的时候就侵扰呼吸，等到塞进嘴里的那刻，便是短时间内最满足的时光。 江老夫人一边剥，姜笙一边吃，小嘴利落地吐出棕核，又卷进去新的白润。 郑如谦多少还有点气哼哼，在旁边补刀，“你少吃点，都那么胖了。” 可明明昨天吃大肘子，他还夹了大块肉皮到姜笙的碗里。 果然男人的嘴，骗人的鬼。 姜笙吐出最后一口核，把剥好的半碗荔枝肉送到江老夫人跟前，“祖母吃，不给他。” 回过头，还不忘跟郑如谦做个鬼脸。 江老夫人看着两个孩子笑闹，捻起半块白嫩的果肉，塞进嘴里的刹那，只觉得比前半辈子吃过的任何东西都要甜。 檀月在旁边照例分拣，给西院的，还有廖氏的。 江老夫人垂下眼皮，“只给西院送五斤。” 这是要略过廖氏了。 檀月又惊讶又畅快，嘴里还得虚与委蛇两句，“这不太合适吧，夫人暂且不说，也得让大公子尝尝呐。” “他这些天都跟二小子住一起，自会吃西院的。”江老夫人无动于衷，“送去吧，她不敢闹。” 江家现在只是不支持廖家，但也没动手打压。 廖氏真闹起来，廖家承受不起后果。 倒是九珍坊，恐怕要迎来廖家真正的商战招数了。 江老夫人把目光落在郑如谦身上，正在跟妹妹抢荔枝的少年收回手，无缝切换成为精明商人，“老夫人请放心，九珍坊早就准备就绪。” 她微微颔首，既满意又欣慰。 只可惜再美好的时光都要结束，当太阳下山，姜笙兄妹也得起身告辞了。 “祖母，我还会再来看你的。”姜笙脆生生道，“带着你喜欢吃的糕点。” “好。”江老夫人浅笑，将他们送离。 夕阳西下，少年牵着少女，回到属于他们自己的小家。 江家再好，终究不是家。 檀月有点不舍，在旁边轻声抽泣，“老夫人，您就不想着把姑娘留下吗？明明她也可以住在江家的。” 江老夫人笑而不语。 就私心讲，江家希望姜笙回来，希望姜笙做回尊贵高雅的江家嫡女，延续世家百年风采。 但人非草木，并不是期待长成什么样，就能长成什么样。 真正的爱建立在尊重上，由对方选择，她想要的，开心的生活。 “更何况，做人呐，不能贪心……” “贪心会倒霉。”姜笙神态笃定。 郑如谦在旁边啼笑皆非，却又不能反驳。 因为他们正站在九珍坊门口，看着对面同样卖糖炒栗子的糕点铺。 众所周知，整个丰京最好吃的糖炒栗子在九珍坊，生意如火如荼，每天都有数不清的人来排队。 当河北郡的板栗不再是秘密，想分羹的人就出现了。 就是九珍坊对面的糕点铺，他们先模仿走糯米枣糕，现在又开始卖糖炒栗子，甚至压低了五文的价格。 刚开始的确抢走大半生意，苗招英还着急慌忙地找到姜笙，让她给支个招。 支什么招呢？ 没有人规定，只能九珍坊卖糖炒栗子。 打价格战，则会损伤为数不多的利润。 姜笙选择以不变应万变，让苗招英继续炒板栗，只是把两斤的限制给放开了，每天依旧忙地不亦乐乎。 转眼从四月到六月，天气湿热，即使是耐存储的生板栗也放不住了，最多半月就得生虫。 高家兄弟早就备好木箱，里头塞上棉絮跟冰块，中间在河南郡还有地方补冰，保证两车板栗新鲜完整地到达。 九珍坊的糖炒栗子依旧如火如荼，对面却因为板栗生虫引发几次争吵后，如今已经没有什么客人。 寥寥几个排队的，也不过是抱着侥幸心理，贪图便宜的丰京百姓。 “东家来啦，咱们今天的板栗刚卖空。”苗招英大着嗓门招呼他们。 对面仿佛听到了，抬起头，恶狠狠地瞪过来。 是嫉妒，也是无力。 姜笙巍然不惧，大摇大摆地走进九珍坊，看着盘中零星糕点，满意地点头，“张姑姑呢？姑姑去哪里了？” “香莲给悠然居送糕点去了。”苗招英掩着嘴笑，“孔师傅亲自来接的呢，他们俩啊……哎呀，真是羡慕呀。” 她好像说了，但又好像没说。 姜笙满头雾水，大眼睛里都是迷茫。 倒是郑如谦咳嗽两声，转开话题，“今天的糕点剩下不多，姑姑拿去给大家分了罢。” 清掉糕点，意味着闭店休息。 苗招英喜不自禁，利落地收拾干净，连青石板地面都擦拭一遍，才带着大丫离去。 姜笙和郑如谦锁上大门，坐着车往二进小院赶。 刚拐过弯，姜三就眼尖地看到门口站着人，放慢车速的同时禀报给主子们。 “好像是张姑姑跟大师傅。”姜四嘟囔。 真是白天不能提人，晚上不能说鬼。 郑如谦正皱眉，姜笙就把脑袋探出去，伸长了脖子也要看。 大师傅还是腆着溜圆的小肚子，被烟火浸透的脸上少了点油气，莫名俊逸许多。 张香莲倒是一如既往，唯独面颊上带着几分羞恼，似乎是大师傅说了什么话。 “香莲妹子，你莫要生气，我不是有意的，我只是……”大师傅关键时刻就开始结巴，“我只是……我只是觉得，很好，你很好。” “我知道，你说过很多遍了。”张香莲轻声道，“还有什么话吗，没有的话我要回去给孩子们做饭了。” 她转身要走，大师傅急忙伸手去拉，却又触电般地缩回。 “香莲妹子。”他的声音带上哭腔，“我什么意思你真不知道吗？那么久了，那么久了啊。”