九珍坊里。 郑如谦穿着单薄的棉布衫，对年轻的锦袍少年拱手，“多谢朱公子，朱公子大恩，如谦真是没齿难忘。” 谁能想到，最后竟然是朱家的朱思桓帮忙，不仅买下廖家荔枝，还是连窝端的那种。 整整一百斤，全都在这里。 “给许兄帮点小忙，不足挂齿。”朱思桓笑着摆手，“只盼将来许兄会元及第，莫要忘了我这个友人。” “一定一定。”郑如谦笑着寒暄。 虽然朱家是方家的附庸，但朱思桓此人颇有几分真性情，碍于两方矛盾不敢深交，如今能出手端下荔枝已是不易。 郑如谦投桃报李，给他带走十斤荔枝，并好些糕点。 等到九珍坊归于平静，姜笙才顶着红彤彤的圆脸蛋过来，期盼道，“二哥，可以开始了吗？” 从决定收荔枝到现在，他们已经投入了整整三千七百两银，几乎相当于现存的家底子。 姜笙胆子再大也不免有些害怕。 怕亏钱，怕血本无归，怕卖不出去。 可荔枝已经收进来，地窖也在不停地补着冰块，箭在弦上不得不发。 与其提心吊胆的等待，不如赶紧知道结果。 郑如谦摸了摸妹妹的小脑袋，轻声回应，“好，这就开始。” 撇开商战，回到买卖本身，事情就变得轻快。 为了致谢，也为了抬高荔枝冰的身价，郑如谦下令，给姚家窦家齐家赵家各送一份荔枝冰，连朱思桓都悄悄地送了一盘。 江家自不可能略过去，不仅送，还得多送。 两盘送给江老夫人，两盘送到江家二房。 从冰窟窿里掏出来的荔枝刚开始有些硬实，稍作停顿后就软了许多，待得果肉上返出白霜，最适合品尝。 世家的淑女们会轻轻咬上半块，先感受荔枝肉的清甜与爽口，再品到桂花蜜的香甜与浓密，最后是冰的爽脆与凌厉，直接逼退所有热浪。 大大咧咧的则可以整块塞进嘴里，感受舌与唇的冰霜，享受刺激分泌出的甜津，最后轻轻咬破果肉，让清甜与香甜融为一体。 无论是哪种吃法，都足以惊艳腻歪了酥山与冰酪的丰京世家们。 当然最珍贵的，还是荔枝本身。 感谢廖家前些年孜孜不倦地抬高荔枝身价，在当季吃上两口荔枝已是荣光，过了季节的荔枝，简直堪比首饰里的名贵珠宝。 再加上独特的味道，让姚思卿惊为天人，隔天就来定足五盘。 是的，按盘卖。 姜笙认为荔枝现在的价格比较尴尬，说贵没有以前贵，说便宜也算不得便宜，荔枝冰按照五十两的价格显得高，按照十两的价格没赚头。 那不如干脆用盘，放上三十来个，约莫一斤半的荔枝，卖四十两。 去掉冰跟夹心的重量，利润颇为不菲。 在姚家之后，丰京世家们也陆陆续续来定，几天就把三千七百两给赚回来了。 连江家二房都定了好几盘。 二进小院里。 姜笙夹了一筷子红烧鱼，有些失望，“才回本吗？” “三百四十斤的荔枝，才卖掉一百多斤就回本，可以了。”郑如谦把刺给她抽掉，“剩下的都是利润。” 姜笙这才把心放回肚子里，认真地吃鱼。 张香莲擅长炖肘子，却不太会处理鱼肉，所以二进小院都是吃肉多过吃鱼。 大师傅得知后，自告奋勇过来帮忙炖鱼。 孩子们都明白他的心思，好心点头答应，却没想到大师傅手艺当真了得，做出来的红烧鱼姜笙能吃完整个，还欲罢不能。 张香莲心疼自家姑娘，索性厚着脸皮请大师傅再来帮忙。 这忙都帮了，不留饭未免太过分。 于是大师傅也能堂堂正正坐在二进小院的饭桌上，给张香莲夹菜了。 “香莲妹子，你尝尝这个，鱼眼睛下的肉最好吃了，最嫩最香。”大师傅满心欢喜地夹过去。 起初张香莲夹给姜笙，再后来红着脸抿进嘴。 “这个，这个也好吃，鱼嘴是精华。”大师傅又夹一筷子。 张香莲摆手。 他是个知分寸的人，赶紧拐个弯落到姜笙碗里，“孩子好好吃，多吃点。” “多谢大师傅。”姜笙脆生生地应，将红烧鱼扫荡而空。 用完饭，还得继续忙碌。 定荔枝的世家比比皆是，之前九珍坊有多寂寥，现在就有多喧闹。 熟悉的，不熟悉的，全都过来买荔枝冰。 姜笙刚收完赵家的钱，眼前就多了个丫鬟，满脸冷凝不悦，“我也要一盘荔枝冰。” “地址，四十两，马上安排人送过去。”她头也不抬地记录。 丫鬟沉默片刻，吐出四个字，“东街廖家。” 本来姜笙的字就不算好看，这会陡然一顿，直接就不能看了。 她惋惜地抽走宣纸，重新换了张，“四十两，一会安排人送过去。” 荔枝冰比较特殊，普通木箱难以护送，必须要整块的冰加上棉被包裹，才能保证不化。 丫鬟冷哼一声，抖出五十两的银锭子。 张香莲用大剪子绞掉两块，称足十两推过来。 “不用了。”丫鬟没有伸手接，“这十两是廖家赏你们的。” 好一个赏字。 只有主人对家仆，亦或者高贵对低贱，才能用得上赏。 九珍坊虽然只是个糕点铺子，属于士农工商里的商，但也没在丰京收到过这样明晃晃的鄙夷。 张香莲当时就有点不高兴。 姜笙倒是平静，伸手接过来那十两碎银，淡淡道，“廖家大方，替我多谢。” 丫鬟见言语刺激没用，愤愤转身。 留张香莲担忧不已，“小姜笙，去把如谦叫来吧，这廖家肯定不怀好意，我们不能给他送荔枝冰啊。” 九珍坊的生意如火如荼，郑如谦的性子又坐不住，早就去忙别的了。 姜笙沉思片刻，摇了摇头，“不找二哥，也不让姑姑们去，我去。” 也许是祖母给予的底气，也许是知道郑如谦迟早还得游历四方，被哥哥们保护在身后的小姑娘也开始独当一面。 区区廖家，真到不了让人害怕的地步。 再说了，姜三姜四都跟着呢。 姜笙收好银钱，让大丫过来记录，她则坐上马车，赶往白水面作坊取出荔枝冰，再用最快的速度赶到廖家门口。