皇帝听闻此言，心中震动不已。

原本他只是猜测，如今证据确凿，他心里更加愤怒。

他抬眸看着两人，冷厉的双眸仿佛要把人洞穿一般，“朕问你们，倘若你们没有这篇策论，还能写出什么？”

二人心中一凛，立刻诚惶诚恐的磕头道：“草民无能，辜负了圣恩，请陛下恕罪。”

两人说完便闭上眼睛，等待着最后的裁决。

“呵呵……”皇帝忍俊不禁，“朕说了赦免你们就不会食言，只是你们二人此次殿试不通过？”

“谢陛下！”

“行了，下去吧！”

两人松了口气，又磕了个头，这才慢吞吞地离开了。

“陛下，真的放过他们了？”苏公公疑惑道。

“算他二人运气好，罢了，不过他二人日后怕是难当官途了。”皇帝惋惜道。

“是啊，若是他们老老实实的科举，倒也没什么影响，偏偏他们想走捷径，结局注定悲凉。”

皇帝摇头失笑，“他们这叫作茧自缚，自取灭亡。”

“是啊，他们若非急功近利，或许就不用受罚了。”苏公公感慨道。

“算了，不提他们了。”皇帝摆了摆手。

“对了，那件事查得怎么样了？”

“陛下放心，奴婢已经派人盯着了。”

皇帝满意地点点头，“嗯，朕希望这事尽快解决。”

“陛下请放宽心，此事很快就能结束。”苏公公安慰道。

皇帝点了点头，没再说什么。

很快就轮到周怀瑾来参加殿试，他从容的跟着领路太监进了御书房，先前周怀瑾就被皇帝召见过，此时倒是格外淡定。

他朝皇帝行了一礼，恭敬道：“草民见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

皇帝点点头，吩咐道：“赐座。”

“谢皇上！”周怀瑾拱手行礼，然后坐到了左侧的凳子上。

皇帝也不着急问话，而是将先前二人抄袭周怀瑾的策论拿给他看了看。

“这...”周怀瑾只看一眼就知道这是自己写过的策论，不由愕然。

遂又想到那两个同被叫进来的人，似乎去过他租住的宅子，心下便有了底。

皇帝看到周怀瑾的表情，心中大致猜到了缘由，脸色阴沉下来，冷声道：“周怀瑾，这篇策论当真是你所写？”

周怀瑾面带苦涩，躬身低头道：“是！”

“那说说你的想法，为何这样写”

周怀瑾抬头直视着皇帝，“回禀皇上......”

他不卑不亢的将自己的想法与见解都说了出来，皇帝看着意气风发的周怀瑾越发满意起来。

“好好好，朕果然没有看错你，你今日的策略为何又与那篇不同了？”