于是，皇帝让皇后协助掌管六宫事务。

皇后高兴得差点跳起来。

她终于可以插手后宫权柄了，不用再忍受淑太妃的颐指气使、凌辱嘲讽。

皇帝则把淑太妃挪到了坤宁宫偏殿去居住，并叮嘱其他嫔妃，好吃好喝伺候，莫让她病重时饿死。

众嫔妃都很震撼。

皇帝的举动令人费解。

淑太妃病重，应该搬去荣华宫。

皇帝却要留她居住偏殿，分明不信任她，甚至厌弃她。

“难道是太妃娘娘的病情加重了？”有人暗忖。

“太妃娘娘的病情，一直不见好转，如今又这般凶猛，必定是熬不过去了。”

众人议论纷纷。

淑太妃躺在偏殿的软塌上。

她的脸颊凹陷下去，皮肤皱纹横生。她整个人苍老得可怕。

这种病态的衰败感，深深刺激着后宫众人，她们的胆子越来越大了。

每天都有人偷偷摸摸溜到淑太妃的偏殿去打扫。

皇后娘娘更是亲自动手。

每次，她都趁人不备，偷偷换掉淑太妃的衣裳，将她换洗的衣物藏起来，再偷偷拿走。

如此，三五天的工夫，淑太妃已经彻底成了孤魂野鬼。

淑太妃的两个嫡子，被皇帝送去国寺修炼。

淑太妃的庶子，则被皇帝派去了北疆驻守。

淑太妃死了。

她死的那天夜里，皇后娘娘披麻戴孝，带着人跪在她灵前痛哭流涕。

皇帝不愿意搭理她，命人将皇后送回坤宁宫。

皇后不依不饶。

淑太妃的丧仪，由皇贵妃代劳。

“臣妾替母妃办葬礼，乃是孝道，皇上不准吗？”皇贵妃厉色问。

皇帝沉着脸，没说话。

他的确答应了皇后办丧礼。

但是，他并不承认淑太妃是孝顺皇后，才办了她的丧仪。他只当淑太妃是罪有应得。

“父皇。”皇子站出来，跪在地上求情，“请父皇恩准。”

皇帝这才勉强应了。

这场葬礼，热闹非凡。

京都各府邸、宗族，都有人来祭拜淑太妃。

皇后哭得泪水涟涟。

而皇贵妃，也哭得伤心不已，仿佛淑太妃是她亲生母亲一样。

皇帝看了半晌，最终道：“朕的后宫，还是少个主子比较好。你们两人商量一下，选哪位皇子封王吧。”

皇后闻言，身体僵硬。

皇帝的话，犹如平地炸雷。

淑太妃死了，太后也没了。皇帝却仍旧要选皇子为储君，这是何意？

他要立太子啊。

这么多年，皇后都没怀孕，皇帝始终没有废黜皇后的意思，可见他根本没有废黜太后的念头。

他只是借太后之势罢了。

太后不在了，皇后的权利就变得格外大，隐约有威胁皇帝的趋势。

皇帝一旦废黜了皇后，就没人掣肘他了。

皇后的脸，瞬间惨白。

她跪在皇帝脚步，低垂眉眼，恭敬说道：“臣妾遵旨。”

皇贵妃则道谢：“臣妾谢陛下隆恩。”

她不急不忙。

皇后抬眸，正好瞧见她那张绝美的脸。

皇后的心，骤然缩紧了。

“臣妾告退。”皇后行礼，慢吞吞往后退。

待走到了门口，她才扶着门框，稳住自己的身形，回首望向了皇帝。