郭婷还是去见了顾孝。 在堂叔家的后院里，绿茵茵的葡萄架下，不远处是一口盖起来的深井。 小丫鬟们上了茶就出去了，在后院里陪着的是两个老练的嬷嬷，似乎对这一切习以为常，连看都没看一眼。 郭婷请顾孝坐下喝茶，顾孝显得有些局促，随即又笑了起来，说道：“婷姐姐果然不记得我了。” 郭婷赧然，抬头望过去。 少年清隽明朗，很是阳光。 他笑了笑道：“我父亲和伯父也是同窗，只是没能做同科进士，我父亲要晚三年。” “当年……伯父带着婷姐姐去我家，那时我们还小，婷姐姐还同我一处玩过捉迷藏。” 郭婷挑了挑眉，这是什么时候的事情，她竟然一点也想不起来了。 顾孝继续说道：“那时长辈们还玩笑说，等我也考中进士，就给我们两个定亲。婷姐姐却说我那么小，怎么能做夫婿呢？还惹得长辈们哈哈大笑，我那时挺不服气，想着不过是比婷姐姐小两岁而已，怎么就不能做夫婿了？我爹比我娘还小三岁呢，他们也是一辈子恩爱，没红过脸。” 郭婷想起来了，那是顾家老太爷过六十大寿的时候，去了好多人，孩子也多。 女眷们都在后院说话，男人们在前厅喝茶，侃侃而谈。 她和几个孩子跑进跑出的，很是热闹。 至于那些话，都是晚间，夜深了，几个大人凑在一处吃宵夜，见她和顾孝还不睡觉，这才打趣说的话。 年幼时，她备受父亲宠爱，心高气傲的。 顾孝那时候才多大点，摔了一跤，连脱衣服都不会呢，还是奶娘帮忙换的。 她可不是看不上吗？ 郭婷抿了抿唇，感叹缘分之奇妙。 “那你现在来，是想报复我喽？” 顾孝羞赧，连忙道：“婷姐姐说笑了，我是真心来求娶的。我父母家教甚严，我若真有那个想法，拖不到来见婷姐姐，只怕脚早就断了。” 少年给人的印象还不错，又乖又幽默。 郭婷道：“你是家中嫡长孙，你祖父几个儿子里，你父亲最有出息，而你又是你父亲的独子，我说的没有错吧？” 顾孝点了点头，突然紧张起来，连忙道：“是的。” 郭婷微微颔首，随即又说道：“我父亲虽然比你父亲还高一届，也曾坐到知府大人的位置，但他英年早逝，我们家也与族中断了往来，这你知道吧？” 顾孝正色道：“这些我也早就知晓了。” 郭婷见他还算坦诚，又道：“既然你都知道，那你为什么要来求亲呢？以你的条件，完全可以娶更好，门第更高的姑娘。” 顾孝脸颊微红，目光闪烁着，嗫嚅道：“可我们两家是世交。” 郭婷回答：“那是以前。” 顾孝继续道：“我们自幼相识。” 郭婷勾了勾嘴角：“我不记得了。” 顾孝彻底红了脸，不好意思道：“婷姐姐秀外慧中，堪称女子中的典范，是我自己想要求娶的。” 郭婷摇了摇头。 顾孝急了，连忙道：“郭婷，我是认真的。” 郭婷笑了笑道：“你怎么不叫姐姐了。” 顾孝赧然道：“失礼了，我一时情急。” “婷姐姐，你就答应了吧，我一定会考进翰林院，一定会努力挣个前程出来的。” 郭婷道：“你们顾家怎么也算江南大族，关于你们家的家事，我多少知道一些。” “你叔叔病弱，你婶婶因此和族中争吵过，不过一家子都被你祖父赶出去了。” “据我所知，你祖父积威已久，族中根本没有人可以左右。虽然我不知道你为什么能说服他来谈我们的婚事，但我想告诉你，我向来尖锐惯了，不愿忍气吞声，一味地委曲求全更是不可能的。” “所以我希望你想清楚，不要一时冲动，免得日后悔不当初。” 顾孝闻言，先是紧张得脸都白了，随即又苦笑道：“婷姐姐不要误会，我祖父是很好的人。” “那件事，不是因为我二叔病弱，也不是因为我婶婶为了我二叔出头，那都是给外面的说法。事实上是因为大夫断言，我二婶不能生育了，她担心自己在家中的地位会一落千丈，便将她娘家的侄女接来，企图想让我二叔纳了生个孩子，我二叔不肯，她便暗暗给我二叔下药，让我二叔旧疾复发，险些丧命。” “事发之后，我二叔顾及两家姻亲的名声，这才主动和我二婶搬出去的。” “昨日我还收到家书，其中就有我二叔写来，问候我在京城的情况。你若是不信的话，我可以给你看看，我们家绝对没有争夺家产，屏除病弱，亲人相残的事情。” 郭婷没有想到，外界传得沸沸扬扬的事，竟然还有这样的隐情。 看到顾孝急于证明的神色，那眼神特别坚定，可见他说的都是真话。 郭婷以为能轻松过拿捏这个比她小的弟弟，几句话就把人打发走了。谁知道顾孝是有备而来的，一时间她竟然找不到反驳的。只是笑了笑，继续说道：“我相信你。” 顾孝以为过关了，高兴道：“我们家在京城也买了房子，给我读书用的，虽然有点小，但做新房足够了，等以后我们……” 郭婷连忙道：“先别急，你先听我说。” “我在江南，通州，甚至于是天津，都有些产业。有些事情可能还需要去处理一下，虽说在议亲，一时半会也成不了亲。” “最主要的，你家里人能接受我经商吗？如果不能的话……” 顾孝道：“远的那些可能不行，因为到时候我没办法陪你到处去收账，如果你有可以托付的管事，那就没问题了。” “至于近处的，谁家没有几个铺子，田庄做进项呢？这些事情，本就需要当家夫人处理，再加上我祖父祖母尚在，家父家母长住家中尽孝，我们就可以腾出手来，在京城以仕途和庶务为主。” “总之，我不会让你受委屈的。” 郭婷简直大受震撼，她似乎明白了，为什么母亲如此喜欢顾孝。估计是媒人上门的时候，仔仔细细说清楚了顾孝的诚意。 但这仅仅只是诚意而已，毕竟顾孝还年轻，很多事情看似他能做主，实际上又并非如此。 她对顾孝道：“你还记得从前那些事，满怀诚意到底想来求娶。” “可我早就觉得物是人非，过去不堪留恋。” “对不起顾孝，我不能答应你。” 顾孝脸上的笑容僵住，不敢置信地望着郭婷，喃喃道：“为什么？” 郭婷道：“你父母和叔叔婶婶都在江南，在京城只有一位恩师，我说得对吧？” 顾孝点了点头，仿佛知道她要说些什么，争抢着道：“我师父知道的，我没有瞒着他老人家。” 郭婷笑了笑，颔首道：“那是当然，毕竟你这么有诚意。” “不过你祖父知道吗？你父母知道吗？他们又是怎么想的呢？” “虽然你是请了媒人，你师父也知晓，咱们这算是正式议亲，可你最亲的亲人都没有在身边，这样的亲事，我不敢应。” 顾彦苦笑着，解释道：“我入京之前，问过我爹娘了，他们都是同意的。” 郭婷道：“那时你还没有考取进士，也不知道我是不是议亲了，他们同意的，或许只是不想让你分心而已。” “顾孝，你父母替你取这个名字，你应当明白意味着什么？” “回去吧，我相信他们很快就会入京，帮你挑选适合你的妻子。”