状元郎衣锦还乡，当地士绅都在城外等候。 桃花山远离人居，元日在城中拖延半日，才得以回山。 山脚下，忙了一天农活的村民们扛着锄头，牵着水牛回到家中。 他们远远望见田埂上有个俊俏的年轻人，衣着华贵，还以为是迷路的行客。 有热心的青年主动上前，问他要到哪里，给他指路。 元日也有多年未与山下的村民见面，只觉得这人的面相好生眼熟。盯着他细细瞧上一会儿，才发现，这黝黑的青年，是他小时候的玩伴。 “你是……李家的哥哥？” 元日这么一说，李连旺才依稀从记忆里扒拉出一个人。 “元日！你是元日吗？多少年、多少年没见了！” 两人是同龄，那时陶眠怕他在山里闷得慌，就带他到山下，找差不多年纪的小孩子玩。 元日说话结巴，又是脸生，起初村里的孩子都不愿意带他玩，还是小孩子中的头头李连望主动把他拉进来，去哪儿都带着他。 童年时的记忆涌上心头，元日还记得，那时他跟着这帮孩子四处作乱，爬树、掏鸟窝、追着人家散养的鸡鸭鹅狗猫，把这些带毛的东西追得到处乱跑，惹得村子里的婆婆出来骂人。 一去经年，到如今，竟已有这么多的日子无声流过。 李连望与儿时的玩伴重逢，也是一喜。他那待人热情的劲儿，多少年都没有消退。看见元日长高了，下意识地要拍拍他的肩膀。 但他余光瞥见元日身上裁剪得当的新衣服，上面都是精致的刺绣，布料也柔软。 反观自己的手，沾着泥土。指甲长了，又劈了，缝隙里也都是黑泥，皮肤粗糙不堪。 他的手一顿，突兀地收了回去。 当年追在他后面跑的结巴小孩，如今成了高高站在云端的人。 他还是……别去碰那云了。 元日见李连望收回手，心中一滞。 明明他站在田埂间，也不再是村中人。 李连望的神情变得尴尬，干笑了两声。嘴拙，想说些什么，又像被糊了嘴似的，一个字都吐不出来。 元日一双明眸看得真切，他没有顾忌，主动帮李连望牵起了牛。 “好久没见李大哥了，家中可还好？父母身体康健么？我记得李大娘最会包包子。她包的包子馅儿大，一个顶别家的媳妇三个。” 元日慢慢地回忆着儿时的事。 “她见我爱吃，每回都要单独塞几个给我。天亮，我怕包子冷了，就捂在自己心口。结果反而被包子烫红了皮肤，陶师父每次见了都要斥责，斥责之后又心疼，给我敷药……” 元日谈起过去的事儿，李连望也被拉回了那段无忧无虑的时光，和他畅快地聊了起来。 两人之间的沟堑，在元日悄无声息的缝补下，又弥合了。 走得再远，也是桃花山人。 他和李连望在山下作别，后者还说，等元日有空，一定要再尝尝他娘的做饭手艺。 元日笑着点点头，催他快些回家，家里人还等着他吃晚饭呢。 目送着一人一牛远去，直到他们的身影消失在炊烟袅袅的村落之中，元日才转过身来。 陶眠不知何时站在那棵熟悉的大桃树之下，含笑望着归来的游子。 只是望着这一幕，元日的眼眶就要发热。 漂泊无依的心，终究要在这一隅天地，才得以安稳。 “元日，跟陶师父回家吧。” 陶眠从树下移步，朝他招招手。 元日用力点了头。 “陶师父，我们回家。” 他提起罗袍，大步地向陶眠走去。就像许多年前，他还是个稚嫩的孩童时，穿着略大的鞋子，啪嗒啪嗒，跑向仙人，跑向山。 他知道山中还有人在等候他。 元日进了院子就找荣筝的身影。被人夸赞稳重有礼的少年，此时却像个孩子似的，一叠声地喊荣筝的名字。 “荣姨——荣姨——” 陶眠迟了几步进来，元日就要找疯了。 “陶师父，荣姨呢？” 不等陶眠回答，他就要被自己的想象吓个半死。 “荣姨、怕不是已经，她……” “我在这呢。” 屋内传来虚弱的一声回应，是荣筝的声音。 元日循着声音的来源，一路跑过去。 荣筝坐在门后的一把木椅之上，在靠背处，陶眠塞了许多柔软的圆枕。椅子很大，衬得荣筝的身影更单薄。 她的膝盖上盖着厚厚的毯子，两只手也缩在毛毯下面。 荣筝坐在这里，本就是要等元日回来。这里避风。 却不想毯子和枕头搭建起来的小小空间太舒服了，让她一不小心，又睡了过去，没听见元日前几声叫喊。 等她幽幽地开口，元日已经要急疯了。 “荣姨……” 元日蹲在她身前，方便她低头看他。荣筝见他一头的汗，知道这是真着急了。 她抿唇笑了笑，拎起放在桌几上的干净手帕，给他擦擦汗。 “一个两个，都不想我点儿好。明明人还活着呢，总被当成死了。” 她记得六师弟刚上山，小陶按照惯例，给他讲那几个弟子的生平小故事时，六师弟就以为她早一命呜呼了。 这事儿还是小陶写信的时候，捎带着讲给她听的。也不知怎得，荣筝始终记得这件事，想一想都要被逗笑。 元日也知道是自己太着急，这会不好意思了。 “是我……没发现您在门后。” 荣筝把手帕移开，让元日站起身。 少年身姿挺拔，帽插金花，玉带围腰，一身官服衬得他俊俏非凡。 荣筝端详良久，百感交集。 “长大了，元日，不是小孩子了。” 好像只有她停留在旧时光中，蓦然抬眸，发现原来时光卷着人，已经走过很远。 “荣姨……” 元日内心也伤感。自从他离乡之后，聚少离多。他知道荣筝的身子不好，却因尘事所累，始终不得机会来看她。 两人正伤感着，陶眠忽而从门外走出来，胳膊肘下还夹着黄答应。 一屋子的感伤之气，陶眠挥挥手，像要把它们从屋内赶走。 “久别重逢，别那么哀戚。元日，荣筝，明天天气佳好，我带你们放风筝去。”