既然定下了开盒子铺，梅娘就让韩向明他们帮着打听出租的铺面。 武大娘不放心，想让他们在北市口附近寻铺面，两家离得近，可以互相照看。可是北市口这边本就是繁华的地段，空着的铺面寥寥无几，适合开盒子铺的就更少了。是以韩向明和娟娘在外头打听了好几日，都没有结果。这日早上梅娘照例留在家里帮着武大娘卖烧饼，韩向明两人则一早就出门了。 正忙碌着，人群里钻出一个年轻小伙子来，喊了一声：“武大娘!” “哎!”武大娘高声应了，抬眼见是熟人，便笑道，“金祥来啦，今日儿你吃几个烧饼?” “我不买烧饼……”金祥被后面的人挤了几下，忙说道，“大娘家是不是在找铺子?怎么不去找我问问 武大娘手里活儿不停，说道：“从你手里过去，又被你扒层皮!寻你个小黑心肝的干什么?” 金祥被武大娘骂了一句也不恼，笑嘻嘻地说道：“大娘又跟我说笑了，我有天大的胆子，也不敢挣大娘的钱啊!我在街上做牙人也有七八年了，你问问街坊邻居，我坑过大家没有 有人听着热闹，凑趣道：“没有!没有!” 武大娘扑哧笑了，说道：“你少跟我油嘴滑舌的，有什么事儿赶紧说，没瞧见我这儿正忙着吗 梅娘听见他们说话，也转过头来，听听那金祥怎么说。 “我昨儿听说花市那儿有个铺子正要出租，从咱们这儿往西边一走就是，才隔了一条街，再往西就是崇文门大街，位置是没得挑，还是上下两层的呢，大娘，您有空儿跟我去看看 听说这铺子离家里这么近，武大娘很是心动。 梅娘听说这铺子竟有两层，也颇有兴趣。 那铺子有多大?从前是做什么的 金祥刚要回答，却被人不小心踩了脚，不禁哎呦一声。 “梅姑娘要是感兴趣，我这就带你过去看看?” 梅娘略一思索，对武大娘说道：“娘，那我先去看看。” 武大娘这会儿实在是忙得走不开，只好点点头，又要武鹏武兴跟着去。 梅娘阻拦道：“家里这么忙，让他俩留下帮忙吧。那地方又不远，我一个人过去 就是。”金祥在一旁拍着胸膛保证：“武大娘，梅姑娘跟着我去，您还有什么不放心的?” 那金祥是熟人，虽然性子跳脱了些，却是个知根知底的，武大娘想想便应了。 梅娘解下围裙，拍了拍身上的面粉，跟着金祥出了门。 金祥是梅娘的铁杆粉丝，平日就很喜欢吃武家的烧饼和把子肉，连卤蛋和卤豆干等小菜也都十分钟爱。 这会儿好不容易有了近距离接触偶像的机会，金祥跟在梅娘前后热情无比，不是问东坡肉什么时候做，就是问冬日里还能不能喝上水果茶之类的话。 他说上七八句，梅娘才会偶尔应上一声或者点点头，饶是这么着，还是碍了某人的眼。 梁坤才走出胡同口，就看见梅娘跟着金祥离开的背影。 他想起那日梁付氏说的话，脸上划过一抹阴霾。 他来不及思考，抬脚就跟了上去。 看着金祥和梅娘有说有笑，在大街上堂而皇之地走着，梁坤只觉得胸口越发憋闷。走到花市附近，金祥让梅娘在一处茶摊旁等着，自己则跑去人家里要钥匙。梅娘难得这个时辰出来逛，便四下看了看，想看看有没有什么新鲜玩意或者吃食。她看到对面一个小摊在卖风车，想着武月和小石头肯定喜欢，就想过去买几个。谁知她才走了两步，就听见一个故作矜持的声音。 “武二姑娘，请留步。” 梅娘停顿了片刻，才意识到自己就是人家口中的武二姑娘。谁会叫人家武二姑娘啊，难不成是个二百五 待回过头看到不远处紧绷着一张脸的梁坤，她心里就更不爽了。跟渣男做邻居就是这一点不好，抬头不见低头见的，真是不胜其扰。她看见梁坤，连个白眼都懒得翻，转过身依然直奔风车摊。没想到梁坤却追了上来，再次大声喊道：“武梅娘!”梅娘转过头，厌恶地瞟了他一眼。 你瞎叫唤什么?姑娘我耳朵还没聋呢 梁坤被噎了一下，胸口越发气闷了。 他用力喘了几口气，才能说出话来。 “我有一句良言相劝……” 他努力板起脸，正酝酿情绪要来一段声情并茂的演说，却见梅娘一脸的不耐烦。 “什么良言?我不想听。” 这人怕是有什么毛病，一大早上跑到她面前来指手画脚。 梁坤觉得自己的胸口要憋炸了，强忍怒气说道：“哼，你我街坊一场，我只是不忍见故人之女沦落到风尘之地，你要自甘下贱，难不成就没想过你的名声吗 “名声?!梅娘简直不敢相信自己的耳朵，她冷冷地看着梁坤，说道，“我的名声为什么这么差，不全是托了你和你娘的洪福?你还有什么脸跑到我面前来大放厥词 跟原身退亲的不是他梁坤吗?在外面散播谣言的不就是梁付氏吗?泼她一身脏水，现在居然还敢跑来跟她叫嚣，是谁给他的狗胆 梁坤哼了一声：“无风不起浪，之前我还不信，今日我亲眼看见你跟男人走在一起说说笑笑，丝毫不知道回避，你一个姑娘家，还要脸不要 呸!”梅娘真是怒了，骂道，“你算哪个葱，我跟谁说笑，关你屁事 梁坤被骂得倒退了两步，动了动嘴唇，忽然说道：“我知道跟你退亲的事，对你打击很大，但是你不该就此堕落啊，更不能因此就迁怒贞娘，她已经跟我定了亲，却因此受了连累…… 梅娘现在连气都气不出来了，这是什么奇葩的脑袋，能把这些事儿联系到一起 “什么贞娘?天天来我家卖烧饼的人没有一千也有八百，谁知道你家贞娘是哪头蒜?你跟谁定亲，跟我有什么关系 梁坤皱眉说道：“你就别嘴硬了，要不是为了我，你怎会那样对待贞娘?贞娘一向贤淑柔静，不像你这么俗气，还这么泼辣，定是你欺负了她。 梅娘忽然觉得，她跟梁坤争辩，根本就是在浪费自己的时间，侮辱自己的智商。 对对对，是是是，你家贞娘什么都好，比仙女都好!求求你别跟我说话了，免得被贞娘知道了，会生你的气!” 梅娘一心希望他赶紧滚蛋，别在这里耽误自己的正事。 没想到梁坤却腰肢一挺，一脸的与有荣焉。 “贞娘宽和大方，定不会因为这些小事跟我计较的，上次你往她的汤里放地龙，泼了她一脸羊汤，她都没抱怨呢 梅娘觉得自己对梁坤智商的认知还是过于乐观了，她看着梁坤，眼睛里满是关爱智 障的眼神。梁坤被她看得发毛，板脸问道：“你看我干什么?” 梅娘摇摇头，移开了视线。 “我在想，你这个脑子，是怎么考上秀才的?” 她回过头，看到金祥已经回来了，正一脸兴致勃勃的表情望着他俩，显然吃瓜吃得正嗨。 见梅娘看向自己，金祥赶紧凑过来，笑道：“让梅姑娘久等了，钥匙已经拿到了，咱们这就过去看看 梅娘摆摆手，说道：“今日出门就碰上乌鸦叫，兆头不好，不去了!”说完，她过街去买了两个风车，径直回家去了。 金祥忙了一早上，不料却是竹篮打水一场空，满腔怒气都冲着梁坤去了。梁秀才，你跟梅姑娘说了什么?怎么好好的，她就不去了 要不是对方有个秀才的功名，他甚至以为梁坤是要改行做牙人，跟自己抢客户了。 梁坤这才看到跟梅娘说笑了一路的人是金祥，他自然知道金祥是做什么的，不由得沉默下来。难道梅娘真的只是来看铺子的，而不是跟男人逛街来了 “她……来看铺子干什么?”犹豫半晌，梁坤还是忍不住问道。 金祥哼了一声，说道：“你还不知道吧，梅姑娘要开酒楼呢!我听卖酒的老陈说，她一个猪头肉的方子就卖了五百两银子 想起梁坤前不久才跟梅娘退了亲，他冷笑道：这么一个摇钱树要是进了你家的门，啧啧……他随即想到梅娘这棵摇钱树也不能落到别人家，连话都不想再跟梁坤多说，赶紧追梅娘去了。梁坤站在原地，一时间回不过神来。 梅娘……要开酒楼了五百两银子 他一时间只觉得天旋地转。 梅娘不就是会做个饭吗?怎么一个方子就能卖这么多钱?!看梅娘拿了风车回去，武月和小石头立刻欢呼着跑了过来。梅娘赶紧扶住小石头，把一个风车塞到他手里，另一个则给了武月。 小石头，这样用嘴吹，呼呼，风车就转起来啦 这会儿客人刚好没那么多了，武大娘见她回来了，忙问道：怎么这么快就回来了，铺子看得怎么样 梅娘不想让武大娘担心，含糊道：“金祥取钥匙去了， 晚点儿咱们一起再去看吧。” 偏偏这时金祥追了过来，一见梅娘就说道：“梅姑娘别跟那么一个没眼色的东西生气，咱们该看铺子还得看啊…… 武大娘两道眉毛一下子就立了起来：“哪个没眼色的东西?怎么回事?梅儿被人欺负了?” 梅娘见瞒不过去，只好说道：遇到了梁坤，我骂了他几句。 武大娘还不知道梅娘的性子?要不是梁坤惹了她，她哪里会主动招惹梁坤，更别提骂人了。 这个小兔患子，老娘就不该饶了他!”武大娘把围裙一扔，抄起扫帚就冲了出去，“老娘这就找他家，不把他的蛋黄子打出来，老娘跟他姓 金祥没想到自己一句话倒把武大娘招出来了，吓得死死堵住门口。 大娘别生气，都怪我多嘴!”他一手拦着门，一边虚虚地打了自己两下嘴巴，“都怪我没照看好梅姑娘，回头我准去骂梁秀才!大娘，梅姑娘，咱们正事要紧，还是先去看铺子吧 武大娘这要是冲出去打了梁坤，那梁家能饶了武大娘吗，梅娘他们一家更不是好欺负的，哪里肯吃亏 两家要是打起来，谁还顾得上看铺子?他这生意还要不要做 金祥虽然瘦得跟小鸡仔似的，可死死扒着门框不撒手，武大娘扒拉他好几下，他都没动。 武大娘骂了他几句，自己也撑不住笑了：“你个鬼精鬼精的猴崽子，今日要是不跟着你去看铺子,你连门都不能让我出吧 金祥笑嘻嘻地说道：“我这不是怕大娘生气吗?大娘，梅姑娘，您二位消消气，等看完铺子回来,您老要去西天取经，我都不带拦着的 “你娘才去西天!”武大娘骂了一声，又看向梅娘，梅儿，你怎么说?被金祥这么插科打诨，梅娘也忍不住笑了。 既然钥匙都拿到了，那咱们就去看看吧。 武大娘大手一挥，一家人把手里的活计放下，浩浩荡荡去了花市。 武大娘一边走，一边丈量着路程，到了铺子见这里离烧饼店不过一百多丈的脚程，心里就有了三分满意。 古代没有自来水，水源可是非常重要的，虽说做饭煮茶的水可以让卖水的人送，可平日里洗碗擦地的水还是要自己去打。 南城这附近多是苦水井，用作日常洗涮足矣。 梅娘听金祥说约莫三十丈远的地方就有一口苦水井，才跟着金祥进了铺子。 这里原本开的是一间茶馆，分上下两层，一楼是大堂，二楼是雅间，从一楼后门出去就是后院，后院东西各有五六间房，可以放杂物也可以住人。 茶馆显然刚退租没多久，桌椅家什还没搬走，地面散落着许多杂物，不曾好好打扫。 梅娘看了一圈，除了厨房有些小，一些门窗等需要重新油漆修缮，她对这铺子还算满意。 武大娘看见后面有空屋可住人，就越发喜欢这里了。梅娘看过了铺子，就问金祥：这铺子租金多少?金祥小心地看了武大娘一眼，说道：“房主要一个月....一百两银子。” 什么?一百两 听到这个报价，武大娘果然暴跳起来。 金祥，我就说你是个小黑心肝的，你当我们是冤大头啊 金祥被喷得无处可躲，只好可怜巴巴地说道：“大娘有所不知，这铺子的房主有些来头，您瞧前面就是南城兵马司，能在这条街上开铺子的得是什么人?再说，这铺子虽然贵了些，可是足有您家十几个大，所以…… 他一个劲儿解释，梅娘却只是摇头。 这花市虽然热闹，可前有崇文门大街，后有北市口，这里算不上什么繁华地段。 武大娘忿忿道：“我们在这儿活了这么多年，还不知道这地段是什么价儿吗?” 武家虽小，却在胡同口，又临着北市口的大街，位置是极好的。 武家这店铺要是租出去，一个月也就七八两银子，这里虽大，位置却不够好，因此一百两银子的价格的确是贵了。 梅娘对金祥说道：“金大哥，你做了这么多年牙人，当知道这地段这么大的铺子该租多少钱，我并不想占房主的便宜，只要个公道的价格，你什么时候能把租金讲下来，什么时候再来找我。 听了这话，金祥便知道梅娘是看中这铺子了，忙答应了 下来。 这金祥不愧是做牙人的，不知怎么劝动了房主，果然把价格降到一个月八十两银子，只不过要签五年的契约，一次交一年的租金。 对梅娘来说，签五年的契约倒没什么，只是交一年的租金有些为难。 一个月八十两银子，一年就是九百六十两，梅娘和武大娘手里的银子凑一凑倒是能凑出来，但是交过了租金，余下的钱就所剩无几了。 梅娘把之前得的那些布匹和首饰通通当了，也不过当了五十两银子。这五十两银子，就是她的启动资金了。 她托金祥去寻原来开茶馆的人，花了二十两银子，把桌椅都买了下来，那人正愁这些东西没地儿处置，知道梅娘要买顿时大喜过望，又把厨房的灶具，后院的半屋子柴火，各种零七八碎不值钱的家什都白送给了梅娘。 梅娘花了三两银子定了个牌匾，铺子取名为，梅源记。 交了房租，拿到钥匙那一天，韩向明和娟娘就搬到店里去住了。不用梅娘交代，两个人打了水，把这楼上楼下，桌椅板凳，通通擦了个干干净净。 武大娘舍不得小石头跟着去吃灰，便把小石头留在家里，好在这些日子小石头跟武月和云儿已经处得极好，娘亲不在身边也不闹，倒是省事得很。 梅娘又添置了一些厨具，砌了几个小灶，定了些食盒，买了些盘碟碗勺，以及米面粮油。 这么一路买下来，越来越多的人知道梅娘要在花市开酒楼了。 邓家的铁匠不肯要梅娘订厨具灶具的钱，只说回头去梅娘店里吃饭的时候再抵账。 彭大海哥俩把炉子砌得又快又好，郭家的木匠跑过来把坏掉的门窗都修理一新，却都不肯要工钱。 豆腐店的张二两口子主动问她要不要买豆腐做菜，月底结账就行，同样做的还有孙屠户和何掌柜。 王三哥和老六每日下了工都假装路过花市，问韩向明有没有什么需要帮忙的地方，有一天还居然拉了一车柴送过来。 就连双儿都送了许多门帘椅套之类的布制品过来，说是韦姑娘给梅娘开店的贺礼。 面对这么多的善意，梅娘只觉得满满的感激。 偏偏他们还什么都不肯要，说唯一的要求就是梅源记快点儿开起来，他们就可以早点儿来吃好吃的了 梅 娘只好化压力为动力，一心扑在新店的开业筹备上。 新店开张三把火，梅娘知道梅源记的位置不临近最繁华的大街，所以必须要靠品质取胜，她抓紧时间研制菜谱，经常做一些菜让家里人尝尝，最好提出意见。 比如今日她想起被誉为“天下美味”的北京烤鸭，就想做给大家尝尝。 取一只五六斤重的肥鸭，取出内脏，切掉鸭脚和鸭翅，然后把鸭子内外清洗干净。饴糖按照一比六的比例加滚水，用饴糖沸水浇烫鸭身，从上至下浇烫三四次。已烫皮挂色的鸭子挂在阴凉通风处，使鸭皮变干。晾干的鸭子放入烤炉，烤制一顿饭的功夫。烤鸭出炉后，马上在外皮刷一层香油，让鸭皮变得光亮无比。 红褐色的烤鸭一出炉，就吸引了全家人的目光。