梅娘拿着锅铲的手一哆嗦,差点儿把馅饼掉在地上。 “娘，好好的去上什么香？南华楼才开业，且忙着呢,我才不去。”梅娘想也不想就一口回绝。 可这话瞒得住旁人,却瞒不住武大娘。 “你忙什么忙？我今天去找你两三趟，都说你不在，鹏儿可都告诉我了,如今前堂后厨都上了正道儿，前面有四九和鹏儿,后厨有周帽她们几个，什么事儿都不用你管，你能忙什么？”武大娘语速很快,生怕她拒绝似的说道，“再说,就算你再忙，明日也要抽出时间来去寺里上个香！” “过了年才几天,你是不是忘了你年前差点儿出事？我可是找人批过了你的八字，算命先生说你今年犯白虎煞,二十八那天只是个开始，必得要破一破才能保证一年平安无事，法事的钱我已经付过了，可心里头还是不踏实，明儿一早咱们娘几个去上香，求求佛祖保佑你顺顺利利的，没听人说吗，大年初六去上香，一年都六六大顺！” 梅娘听了这番话,只觉得无奈又头痛。 这就是用人唯亲的下场，自己怎么样都瞒不过家里。 不过武大娘担心她，抱着宁可信其有，不可信其无的心情，她是可以理解的。 拗不过武大娘的慈母心肠，梅娘只能答应下来。 次日天还没亮，梅娘就被武大娘叫起来了，说是要赶早去上香，才会显得心诚。 梅娘只能一脸困倦地起来，胡乱吃了口东西就跟着武大娘和娟娘出了门。 被马车一颠，梅娘越发走了困，迷迷糊糊地靠在武大娘肩膀上，呵欠连天却怎么也睡不着。 到了法华寺，天色已经明亮起来，庙门却还关闭着，门外停了几个轿子车马，看装饰便知道是富贵人家的物事。 武大娘拉着梅娘守在门口，说道：“那几个应该都是有钱有势的人家，他们得先去庙里上头香，等他们上完香，咱们就能进去了。” 梅娘揉了揉眼睛，看向不远处的几个小摊位。 今日是初六，来寺院进香的香客肯定很多，那些小摊主就提前来占位子了。 清晨的寒风吹来，带来阵阵食物的香气，梅娘仔细分辨着都有什么小吃，哪个摊位的手艺更胜一筹，意识终于渐渐清醒过来。 没过多久，只听庙门吱呀一声，从里面打开了。 外头的几拨人立刻涌了进去，梅娘也被武大娘拉进了庙里。 武大娘心中有所求，便带着梅娘从大殿开始上香跪拜，接下来便是观音菩萨，弥勒佛，地藏菩萨，一个殿一个殿拜下来，连四大金刚都没有放过。 梅娘本就没睡足，被她这么拉着依次拜了一遍，越发头晕眼花。 好在武大娘的本意只是拜佛保平安，并不是折腾孩子，拜完了一圈下来，见梅娘精神不振，便请了个小沙弥，让他带梅娘去客房歇息，叫娟娘也去陪着，她自己则要去观音殿念六十六遍心经，以保全家一年平安。 梅娘感激她为 家人这样虔诚，可是她自己实在是坚持不住了?[(，别说是六十六遍心经，只怕念不到六遍，她就会倒在观音殿里睡着了。 娟娘起早了，这会儿也累得够呛，姐妹俩寻了一处僻静的客房，喝了点水倒头就睡。 这一觉不知睡了多久，她醒来的时候，一时竟不知道身在何处。 直到听到外头悠悠的钟鼓声，她才想起来今天她是来跟武大娘上香的。 不过寺庙里倒是宁静，她已经好久都没睡过这么香的一觉了。 她抬头看看，对面床铺空空如也，娟娘不知什么时候已经离开了。 梅娘伸了个懒腰，洗了把脸，准备出门去找武大娘和娟娘。 她才走出房门，就听见墙壁另一侧传来一个陌生的声音。 “来时无迹去无踪，去与来时事一同。何须更问浮生事，只此浮生是梦中。南箫，这首禅诗做得不错，你觉得如何？” 梅娘脚步一顿，抬头看向墙那一边，只可惜围墙太高，她虽然能听到声音，却看不到那边有什么人。 寺庙的客房是为香客们提供休息之处的地方，因着男女有别，男客女客的休息区域便被分隔开来，梅娘记得男客的客房在另一边，领路的小沙弥还特意指给她们看，免得她们不小心走错了方向。 可是墙壁那头的男子是哪里来的呢，他口中的南箫又是谁？ 没等梅娘多想，一个熟悉而低沉的声音就响了起来。 “表哥太看得起我了，我一个粗人，如何解得禅诗的深意？” 真的是顾南箫！ 他怎么也在法华寺，难道他也是来进香的吗？ 梅娘听到第一个声音哈哈大笑，显然并不相信。 “你在外头历练几年，嘴里越发没一句实话了，小时候在御……在书房听先生讲课的时候，先生可是没少夸奖你，说你虽然出身武将世家，却是个读书的好苗子！” 顾南箫并不骄傲，语气一如往常般平静。 “那是先生为了督促表哥，才会刻意夸奖我，若是论读书，谁能比得过表哥呢？” 被称作表哥的人似乎心情很好，打趣道：“你当我不知道，你从小便极用功，读书读得饭不吃觉也不睡，我被你这么追着，只好跟着你一起用功，免得被你落下了功课。我现在常常想，你是不是小时候读书读傻了，怎么这么大了还不成亲？莫不是惦记着哪家的姑娘？” 梅娘知道这么听墙角不好，可是听到那人说出这样的话，却怎么也不能抬脚离去，越发竖起耳朵来听那边的谈话。 只听顾南箫呵呵一笑，轻轻把话题拨了回去。 “表哥不知道我惦记着哪家的姑娘，我可是知道表哥心里惦记着哪一位。” 那男子越发笑得开怀，说道：“我有什么事从不瞒你，哪像你，年纪不大，心思却越发深沉了。” 顾南箫沉默片刻，道：“表哥既说了什么都不瞒我，不如有话直说，这么一早叫我来法华寺，应该不只是为了吟诗 赏雪吧？” 就说你无趣，我难得出来一趟，你都不说陪我散散心，一心只惦记你的公事。?_[(”男子叹了口气，说道，“那我就跟你说公事，听……祖母说，你今年过年都没有回府，依然留在衙门审案子，不知是什么案子，让你这么上心？” 顾南箫沉默片刻，才说道：“表哥既然问起，想必是有人在表哥面前说了什么。” “你这人真是没意思，什么事都要讲个明白，难怪华香说你冷冰冰的，不近人情。”提到那个名字，男子的语气温和了许多，“听闻不过是两个小酒楼竞争的事，一个东家怀恨报复，绑了另一个东家，这等小事，也值当你连年都不过了？如今苦主无事，罪人伏法，那些不相干的人，也该放出来了吧？” 顾南箫的语气却透着隐隐的冷冽：“表哥是来替史家求情的吗？” 男子一笑，不在意地说道：“不过顺口一说而已，华香说你如此雷霆手段，怕是会引起百姓担忧，乱了民心那可是大事，不如早早了结了案子，免得对你的官声有碍。” “表哥多虑了，我倒是听人说，我为了破案，连过年都不回家，外头都传我是个一心为百姓着想的好官。” “你这个脾气，就是一点儿都不肯吃亏！不过我和华香是闲聊的时候说起你，想起这事儿便提点你几句，看你，还这么较真！” 顾南箫再次沉默，半晌才开口。 “表哥，这次我审问史家的人，听说了不少关于谢家的事……” 只是他这次还没说完，就被那人打断了。 “不过是史家的人狗急跳墙，胡乱攀咬罢了，谢家不过是个小小皇商，再说华香并不知道我的真实身份，你又担心什么？” 梅娘听到顾南箫那边迟迟不语，许久才几若不闻地叹了口气。 两人的脚步声渐行渐远，听起来那位表哥已经说起法华寺的梅花如何如何，她便活动了一下手脚，慢慢向外走去。 没想到会在这里遇到顾南箫，更没想到会听到这样一段对话。 顾南箫口中说的另一桩案子，是不是跟这个“表哥”有关？ 听那人说话语气，似是跟顾南箫十分亲昵，他又是谁？ 梅娘百思不得其解，不知不觉走到了观音殿。 看样子武大娘终于念完了六十六部心经，这会儿正在跟娟娘一起站在功德箱前面，像是在商量该捐多少香油钱。 梅娘走过去，随手将一张五十两的银票塞进功德箱。 “娘，别在这儿算了，银子我捐了，咱们快回去吧！” 武大娘阻止不及，眼睁睁看着五十两银票掉进了功德箱，顿时心疼得直跺脚。 “哎呀，你这个傻丫头，捐一二两就够了，你捐那么多干什么？你当银子是大风刮来的？” 梅娘笑着挽起她，说道：“娘不是说心诚则灵嘛，我这心不诚，就只能多捐点银子了。” 武大娘还是肉疼，道：“你要捐这么多，干嘛还要塞功德箱，去客堂捐 啊，还能给你在功德簿上记上一笔⑩，往后盖殿修庙立碑，说不准还能刻上你的名字呢！” 武大娘絮絮叨叨地说着，跟着梅娘和娟娘往外走。 梅娘本想快些走，免得碰到顾南箫和那个不知名的男子，谁知怕什么就来什么，母女三人刚走出天王殿，就听到一个熟悉的声音。“那不是梅姑娘吗？” 金戈正引着一个穿着金红色袈裟的和尚往这边走，迎面就遇到了梅娘一行人，顿时惊喜地叫出声。 梅娘转过头，正好看到顾南箫和一个年轻男子从另一边走过来，这回势必是躲不过去了，只好露出笑容走上前去。 “梅娘见过顾大人。”当着外人的面，梅娘的举止十分规矩。 顾南箫见是她，也是面露惊讶。 “梅姑娘，你怎么在这里？”他侧过头，向武大娘和娟娘微微颔首，算是招呼。 武大娘和娟娘没想到顾南箫会跟她们主动打招呼，又是惊又是怕，赶紧恭敬地行礼。 梅娘说道：“我跟我娘和姐姐来上香，真巧啊……” 一边说着话，她一边不由自主地看向顾南箫身边的那个男子。 只见他约莫二十七八岁的年纪，一身宝蓝色暗纹锦袍，腰间是一块雕刻着灵芝图案的玉带，面容俊朗，气质温润又透着隐隐的威仪，一见便知此人身份非凡。 此刻这个男子也正好看向梅娘，目光中带着无法掩饰的好奇。 见两人互相打量，顾南箫便说道：“梅姑娘，这是我表哥齐镇，修身齐家的齐，镇守边疆的镇。” 又对祁镇说道：“这是南华楼的东家梅姑娘。” “南华楼的东家？”祁镇的眼睛越发亮了起来，“真没想到，南华楼竟然是这么一个娇滴滴的小姑娘开起来的！” 更让他惊讶的是，一向从不会对任何女子假以辞色的顾南箫，居然会如此主动地跟外人介绍起他来。 须知他身份特殊，在宫外的时候，顾南箫恨不能把他的身份捂得死死的，连旁人多看他一眼都要严阵以待，更别说跟人介绍他了。 这个小姑娘是什么来头？顾南箫为何会对她另眼相待？ 梅娘只觉得这个祁镇看自己的目光满是打探，令她本能地想要回避。 “顾大人既然有事，我们就不打扰了——” “不打扰的。”顾南箫像是知道她要说什么，很自然地接过了她的话头，“我和表哥不过是闲来无事，来寺庙里逛逛罢了。” 顾南箫又对祁镇说道：“表哥想来还有事，不如咱们就此别过。” 祁镇万万没想到顾南箫居然出言要打发他走，又是好气又是好笑，对梅娘越发好奇起来。 “南箫你记错了，我什么时候说有事了？你不是说要尝尝法华寺的素斋吗？这会儿住持也来了，咱们这就过去吧。” 金戈带来的住持便合掌稽首，说道：“鄙寺的素斋能入了贵人的眼，是鄙寺的福分，斋堂在那边，请各位施主随老 衲来。” 梅娘还想要推辞，道：“不必了，我们这就要回去了——” 顾南箫微笑地看着她，说道：“法华寺的素斋是极有名的，你难得出来一趟，难道不想尝尝吗？说不准还能对南华楼的菜色有所帮助。” “再说，”他看了一眼武大娘，道，“你们既然是来进香的，今日自然应该吃素，方才能让佛祖看到你们的诚心。” 武大娘和娟娘从未见过顾南箫如此和颜悦色的模样，一个个都看傻了眼。 尤其顾南箫后面那句话，简直说到了武大娘的心坎里。 “是啊，梅儿，咱们来了都来了，就吃过斋饭再走吧。” “二妹走吧，一起去尝尝这里的素斋，听说他们连猪油和鸡蛋都不用呢，我还真想知道他们是怎么把菜做得那么好吃的！” 被武大娘和娟娘撺掇着，梅娘只好跟在顾南箫身后去了斋堂。 众人被住持引着去了斋堂旁边的一间小屋，祁镇便径直去了上首坐了。 住持知道顾南箫的身份，身份能在顾南箫之上的，只怕京城里也没有几个人，见祁镇气度不凡，态度越发恭敬。 “鄙寺简陋，只怕慢待了各位施主，不过鄙寺的五香豆干、素鹅素鸡、野山菌这几样也算是小有名气，贵人们不妨尝尝看。” 祁镇却只是随意地点了点头，说道：“那就来这几样吧，对了，你们这里有没有素蟹黄？若是有的话，就来一份。” 住持一愣，想了想才说道：“这位施主说的素蟹黄，想是用咸鸭蛋黄炒制而成的吧？鄙寺乃是佛门清净之地，凡是牛奶、蛋类和蜂蜜这些都是不能取用的。” “不是用咸鸭蛋做的……” 祁镇摆了摆手，只是自己也说不出素蟹黄的做法，待看到一旁的梅娘，他忽然想起了什么，连忙转向梅娘。 “梅姑娘是酒楼的东家，想来应该听说过素蟹黄吧？” 梅娘见他主动跟自己搭话，便说道：“听说过的。” 她见祁镇和顾南箫都看向自己，只得详细解释了几句。 “这素蟹黄乃是苏杭一带传来的，如苏州的西园寺和杭州的净慈寺都有素蟹黄做成的菜和素包子，听说是用姜、猴头菇、胡萝卜泥、土豆泥，以及糖醋调味制成的，因其鲜美的滋味和细腻的口感很像蟹黄，因此才被称为素蟹黄。” 别说是在座的几个人，连住持都听呆了。 还真有素菜食材做成的素蟹黄？那会是什么滋味？ 祁镇被她说得好奇不已，说道：“梅姑娘既然知道得这么清楚，想必定是会做的，不如你给我们露一手？” 不等梅娘说话，顾南箫便说道：“表哥，梅姑娘是来上香的，不是来做菜的，还是不要劳烦她了。” 祁镇见他维护梅娘，更加起了逗趣的心思。 “此言差矣，法华寺可是咱们京城的大寺，难道还比不过苏杭的寺庙？若是有从南方来的香客，听说堂堂法华寺竟然连素蟹黄都没有，这不 是丢了法华寺的脸，也叫人看轻了咱们京城的素斋吗？” 住持听得连连点头，也加入了劝说梅娘的阵营。 “这位施主所言极是，有道是，世人多吃一口素，就少吃一口肉。若是能做出素蟹黄来，便有无数蟹子因此逃出生天，这可是极大的功德！还请梅姑娘不吝赐教。” 被两人这么一唱一和地说着，梅娘都觉得自己要是做不出这素蟹黄来，简直是十恶不赦的罪人。 她只好站起身，说道：“那梅娘就献丑了。” 住持连忙吩咐一个小沙弥引着梅娘去了后面的香积厨，又怕梅娘一个姑娘家不方便，让众位僧厨和火头僧都暂时出去，把厨房空出来给梅娘使用，自己则留下来给梅娘打下手。 香积厨既然是做斋菜的地方，因此素菜食材是应有尽有，梅娘取了猴头菇、土豆和胡萝卜等食材，开始动手做了起来。 把泡好的猴头菇放在清水里反复搓洗，去掉其中的苦涩味道，再加水煮熟。 土豆和胡萝卜上锅蒸熟，出锅后用刀背趁热碾碎。 猴头菇剁成泥，跟土豆胡萝卜泥混在一起，加盐和胡椒粉搅拌均匀。 起锅烧油，油热后下入姜丝，倒上调好味的猴头菇土豆泥，不停地翻炒。 加糖和醋调味，这道素蟹黄便可出锅了。 梅娘一离开，房间里就陷入了一片沉默。 顾南箫既没能赶走祁镇，又没能阻拦梅娘去下厨，心情很是不好。 身边坐着一个明显要看他笑话的表哥，当着武大娘和娟娘的面，他又不能说什么，只觉得是从未有过的气闷。 祁镇则不用说了，难得见顾南箫这样魂不守舍的模样，自然要好好欣赏一番。 武大娘和娟娘从没跟这样的贵人同席吃饭过，紧张得连手都不知道往哪儿放了，更别提主动搭话了。 好在很快就有小沙弥来送水烧茶，又一遍遍地走进走出，不是送餐前小菜，就是送些干果零嘴，又帮着洗烫碗碟，端茶倒水，屋子里气氛倒不至于太过沉闷。 不多时又有各种精致的素菜送上来，看到这样的素菜席面，武大娘和娟娘都是眼前一亮。 等着祁镇和顾南箫动过筷子，她们俩便拿起筷子，每样菜都吃了几口。 两人都是会做菜的人，吃到这样的素菜就难免会跟自家的菜品做比较，时不时还会小声交谈几句。 祁镇看够了顾南箫黑沉沉几乎要滴出水的脸色，终于被武大娘母女的话语吸引了注意力。 他听到两人不停地说着“这菜还是二妹做得更好……”，“梅儿是这么做的……”，“二妹说过……”之类的话语，忍不住开口问道：“你们是梅姑娘的娘和姐姐，怎么做菜反而都听她的？” 他本以为梅娘的厨艺是家传的，可是现在看来，她的娘和姐姐做的菜居然还是梅娘教的。 难道梅姑娘小小年纪，居然在厨艺上已经有如此高超的造诣了吗？ 提到梅娘的手艺，两个人顿时来了精神。！