叶辞招架不住，忙否认：“没，没生您的气。” 他弄不清那股慌乱无措从何而来，但绝不是生气。 “真的？”霍听澜确认。 两人离得太近，叶辞几乎能感觉到霍听澜说话时喉结细如丝绒的颤动。 麻酥酥的。 他挠了下酥痒难耐的耳朵，莫名焦灼：“真的，您快，快去忙吧……” “这就去。对了……”霍听澜一哂，盯住叶辞的小红耳朵。说到底，怪那耳朵太红，红得他心眼儿都坏了，他不紧不慢地抵住门，低声询问：“今天开饭可能会晚一些，肚子饿吗？我让人送些茶点上来？想吃什么，甜的还是咸的……” 说的分明都是正经话，可也不知是腔调太温柔还是怎么，竟好似旖旎撩人的情话。 “……什么？那就甜……”叶辞懵了，不知道这是怎么了，只知道那把嗓音让耳朵麻酥酥的，他求救般看着霍听澜，“咸也……都行，不挑。” 后颈的Alpha腺体躁动得发烫，霍听澜愈发来劲，含笑逗弄道：“想喝点儿什么，茶？果汁？” “随，随便。” “方才那份大吉岭红茶觉得还行吗？” “行，霍叔叔，我作业还，还挺多的，得抓紧写……” “……” 眼见再逗下去叶辞就要崩溃了，霍听澜这才收了神通，转身离开并掩上门。房间静下来，叶辞坐到书桌前，忙不迭摊开卷子，逃避什么般奋笔疾书，时不时搓搓耳朵，笔尖磨得演算纸沙沙响。 刷了会儿题，叶辞的心绪渐渐沉淀下来，注意力成功集中在了卷子上。 得益于这段日子霍听澜的辅导，他进步相当快，而且这两套都是阶段测试卷，针对的知识点是近两个月课堂上的新内容，让他卡壳的题目没几道。 几天后就是期中考试，名次不好说，毕竟开学摸底考连倒第二都甩他一大截，但分数应该能提升不少。 两套卷子做下来，叶辞总算找回了一些辍学前刷题的手感，心情是难得的畅快，他甩了甩发酸的手，打算歇几分钟接着写语文。 就在这时，门外传来几声猫叫。 叶辞抬了抬眼皮，打开门，心痒痒地朝走廊张望。 走廊上，一只胖嘟嘟的拿破仑矮脚猫团在墙角，一身亮缎般的皮**愤怒得微微发炸，叶辞那个“嫡子”弟弟楚睿正端着一把不知从哪弄的玩具枪朝它发射橡皮**。 楚睿今年八岁，袭承了楚文林骨子里的恶毒自私，又极受奶奶娇纵，任性得没个人样儿，看不出一丁点出身名门的礼数教养。方才在茶会上有楚文林和他母亲阮嘉仪管着，勉强装了会儿乖，一溜出大人的管辖范围就立即原形毕露了。 叶辞没怎么和他说过话，别说不想了，就是想说也没机会。 ——这玩意儿稍有不顺心就会尖叫得像只被烫**的猪崽。 叶辞掠了楚睿一眼，没吭声，安静地抱起猫，揉了揉它被橡皮**打疼的地方，转身回房。 怀里的小胖猫嗲得很，看出叶辞待它友善，就扭来扭去喵啊喵的，娇娇地告状。 叶辞弯了弯嘴角，无视身后楚睿聒噪的喊叫。 他在模拟**出膛的声音：“砰！砰砰砰！” 紧接着，一颗橡皮**正中叶辞后脑。 枕骨被打得生疼，像在无防备的状态下被小男孩牟足力气抡了一拳，叶辞眼前甚至掠过一瞬黑蒙。 这种玩具枪的破坏力惊人，如果瞄准眼睛，能把人打瞎。 “哈哈哈哈！”楚睿亢奋尖笑，蹦跳着，肥墩墩的脸染上几块不均匀的红，一双细眼陷在肉里。 更像猪了。 叶辞深吸一口气，没敢回头。 他想象得出楚睿此时惹人憎恶的模样，怕自己会按捺不住对一个八岁孩子使用暴力的冲动。 然而和这种小畜生好好讲道理也只会自取其辱，更何况……他还需要楚文林给的医药费，不能冲动。 漠视是唯一的办法。 他抬步回房，身后忽然传来一句辱骂：“野种。” 童声脆亮，却带有一种天然的恶毒。 以及病态的兴奋。 见叶辞没发作，只是静静往回走，楚睿胆子更壮了，笑嘻嘻地，唱儿歌似的道：“私生子，下等人……” 他兴奋得像个新手实验员，偷来了几样危险的试剂，一股脑泼向笼中，迫不及待地观测实验动物的反应。 八岁的孩子，说幼稚是幼稚，但在某些方面却奸猾得可怖，他知道这个便宜哥哥惹不起他，欺负了也就欺负了。 叶辞闭了闭眼，装没听见。 见他不为所动，睬都不睬自己，楚睿气急了，搬出**锏，嚷嚷道：“我妈说你妈是——” “！” 就这么几个字，叶辞的耳膜嗡的一响。 母亲是他的软肋，是他再怎么忍气吞声也不容别人践踏的地方…… 可就在这时，楚睿的挑衅戛然而止了。 身后传来霍听澜的声音，平稳沉静，听不出情绪：“你是哪家的孩子？” 叶辞一怔，回过头。 霍听澜立在楚睿身侧，单手抄兜，修长五指罩着楚睿肉滚滚的脑袋，轻轻巧巧地，把楚睿的正面扭向自己，还左右转了转。 那姿态不像是在辨认一个有尊严的活人，而像是在寻找一件球形工艺品上的署名。 “啊啊啊啊啊——”楚睿使出拿手绝活，纵声尖叫。 霍听澜了然地一点头，撒了手。 “爸——！妈——！”楚睿连蹦带跳地撒着泼，跑去告状了。 叶辞目送楚睿嚎啕远去，沸腾的血液凉下来，找回了理智。 其实他脾气挺软的，之前动手揍人也不是真的被愤怒冲昏了头脑，而是在贫民窟生存养成的习惯。那里的**多欺软怕硬，遇上挑事儿的他不揍服了立立威，他和妈妈的日子就会一直过不安生。 但楚睿不会真的影响他什么，以后少有机会再见，刚才的挑衅也被打断了。 那就没必要了。 退一步**，他没有因为几句辱骂就和人没完没了的资本。 “霍叔叔。”叶辞站得挺拔，像株风霜难侵的竹，语气平静，“是，是叫我去吃饭吗？” 霍听澜身形颀长，静静立在光线柔和的走廊上，端详着叶辞。 叶辞搭在猫耳朵上的手指在发抖。 他在故作镇定。 向自己的——哪怕是名义上的——Alpha寻求庇护与安慰，撒娇、告状……这些在任何一名Omega眼中都是天经地义的事情，对叶辞来说却难以想象。 面对困难，他永远选择坚强或是逞强。 片刻安静后，霍听澜温和地笑了笑，道：“就是上来看看你……开饭可能得再等等，你先回房玩会儿猫？” “好。”叶辞松了口气，抱着那只嗲猫匆匆回房。 手上沾猫**了，不方便擦眼睛。 叶辞偏过脸，用肩膀蹭了下眼角，随即把潮乎乎的脸埋进蓬软的猫肚子里。 猫咪身上散发着宠物沐浴露的淡香，猫**打理得丝滑柔顺，吸起来很上头。叶辞被那四只软乎乎的小短脚踩了一会儿，心中郁结消散了些许。 而就在这时，楚睿的杀猪式惨叫穿透楼板从一楼传来。 挨训了吧。 叶辞也没在意，早听惯了。 也未必是因为他的事挨训，那种熊孩子一天能闯祸八百个来回。 但与以往不同的是，楚睿的惨叫没持续几秒钟便戛然而止，过了一会儿，惨叫变成了嚎哭，那委屈和心酸劲儿，连孟姜女都学不来。 ——楚睿是真哭了。 不是嚎、喊、叫，是哭。 淡漠如叶辞都觉得新鲜，难以想象，想见识见识。 他怕吓着猫，把它放在床上，自己循声找过去。没走多远，才下了几阶楼梯就见一楼的一个小偏厅里或站或坐了几个人，楚睿的胖脸上印着两个鲜红对称的巴掌印，楚文林的脸色难看得像猪肝，指着楚睿鼻子暴喝：“让你哭！你再哭！！” 霍听澜端坐在沙发上，一派从容优雅，像是嫌弃楚睿嚎啕时溅射的唾沫星子，用方巾轻轻点拭着西服前襟，擦完，将昂贵的丝质方巾团了团丢进纸篓，姿态轻慢。 楚文林的正房夫人阮嘉仪哭花了妆，顾不得端庄体面，扑上去拽楚文林高高扬起的巴掌，却被丈夫搡了一把。 “都是你教他的那些混账话！”楚文林扭转矛头，直指阮嘉仪，演给谁看一样卖力地数落她教子无方。 骚乱再次升级。 阮嘉仪不堪受辱，哭了一场，扯上楚睿就走了，晚宴也不参加了。 太太儿子离场后，楚文林伏低做小向霍听澜告罪，拍着胸脯保证回家一定严厉管教，生怕因为小儿子的几句无心之言使两家生出龃龉，影响日后的合作。 “……楚先生言重了。”霍听澜措辞生分，并不管他叫岳父，“而且，您没有必要向我道歉，您道歉的对象应该是我的小先生。” “是，是，霍先生说得在理。”楚文林躬着背，哈着腰，点头如捣蒜。 “小辞……”霍听澜偏了偏头，不动声色地用眼尾朝楼梯扫去。 片刻前那道蹲在楼梯上的影子小猫儿似的溜走了，显然是不愿和楚文林接触，也不屑接受他虚情假意的道歉。 霍听澜淡淡一笑，怕隔墙的小耳朵听不真切，话锋一转，抬高了声音：“……他性格宽厚大度，懒得计较这些小事，说不定扭头就忘了，只能是我这个做丈夫的帮他计较计较了。” 做丈夫的…… 叶辞脚下一滑，险些在楼梯上绊一跤。 …… 霍听澜上楼叫叶辞吃饭时，叶辞已溜回房吸了好一会儿猫了。 偏厅的动静闹得不小，除非是聋了，否则很难不知情。但叶辞不知道怎么开口提，有人帮他出气，为他教训人，这种体验太陌生了，心脏像是在肋骨后小小地窝成了一团，又酸又热的，几乎要把他蚀化了。 霍听澜抱臂倚在门口，稍一斟酌，从容地帮他打开局面：“刚才你都听见了？” “……嗯。”叶辞的薄眼皮轻轻一跳。 “在楼下简单教训了他们几句。”霍听澜轻描淡写道，“动静有点大，吵到你学习了吧？” 他们，显然是指楚文林一家三口。 论起世家交情，楚文林与霍听澜算是同辈，还年长他十岁，若是按婚姻关系论，岳父更是妥妥的长辈，“教训”这个词用得相当傲慢无礼。 但是，够解气。 叶辞压了压上挑的嘴角，维护霍听澜此举的绝对正当性：“没，没吵到我学习，我玩儿猫呢。” 玩儿猫…… 霍听澜低低笑了。 随即，他敛去笑意，正色道：“好好的家宴被我弄得鸡飞狗跳，也怪我脾气不好，大庭广众的，没忍住，忘了给楚先生留几分面子……” 他做着检讨，语气却隐露揶揄，黑眼瞳中亦蕴着几分与叶辞心照不宣的促狭。 “你不会埋怨我吧？”他明知故问。 他想从懵懂的小爱人手里讨一点甜头。 他在邀功。