青龙镇的码头一如既往地热闹。 刘衡刚陪着走到凉亭那边，就看到王氏和颜汐不停地跟人招呼、说话，还有人催着她们快点出摊。 颜汐这次没刻意画粗眉毛，只是还是穿了一身粗布短褐的男装。 几日不见，高婶过来招呼，看了刘衡一眼，冲王氏笑道，“这是你家童生老爷吧？看着就一表人才，跟汐儿好般配。” 般配？ 刘衡愕然，再仔细一听边上那些人冲王氏两人恭喜凑趣的话，颜汐居然是他的媳妇？他怎么不知道这事？ 幸好他沉得住气，也幸好没人敢随便跟他这个童生老爷闲聊，不然，他怕穿帮啊。 王氏听众人这一通话，才想起她说过颜汐是自家的儿媳妇，连忙走到刘衡边上，低声解释那日的事。 “娘就是怕汐儿吃亏，当时话赶话，这事……” 刘衡抚额，话赶话都说到这份上了，他还能说什么？ “娘，我倒还好，可汐儿到底是女子，这事说出去，她的名声……” “汐儿说时间长了，大家就忘记了。” 这事还能如此马虎？ 他看着茶水摊那边说得热闹。 颜汐被众人打趣了几句，害羞地辩驳，“高婶，你们不要乱说，婶娘说了，我还小呢。以后的事……她说听我自己的，我自己拿主意。” “你婶娘对你可真好啊。”高婶感叹。 颜汐一双杏眼弯弯，笑成了月牙，“是啊，婶娘对我可好可好了，她是好人，所以我家二郎哥才教得这么有出息，她总说孩子打小就要好好教……” 童生老爷的成长故事大家都爱听。 话题很快跑偏了，从打趣童养媳，变成了王氏的慈善，然后讨论慈母育儿经，又从育儿经变成了农家子的读书不易，再从农家子转到了种田苦…… 等话题转了十万八千里，第一壶茶出炉了，颜汐笑声清脆地开始叫卖。 刘衡觉得受教了，原来转移话题还能转得如此千回百转；他总算见识到女人聊天是如何离题千里的。 王氏本来想解释解释，看颜汐快忙不过来，赶回去帮忙。 到最后，这事就好像就刘衡一个人在烦恼如何圆话收场，等他坐上渡船，王氏和颜汐才有功夫过来送他。 王氏自然是叮嘱他好好吃饭，多多休息，莫要一味省钱。 颜汐将之前做的油炸小鱼装了一竹筒给他带到学馆，就嘱咐了一句：“二郎哥，家里你别担心，好好考试。” 刘衡一一应了，上船离开。 颜汐目送渡船远去，看看茶水摊，还是烦恼，这花钱如流水，眼看八月就是院试，钱很紧张啊。 刘衡带回来那二十五两银子，还了今年的外债后，就只有十多两了，刘大力迁坟、祠堂上供、家中摆席……一连串事情下来，就剩了二两。 考虑到刘衡再学馆还得花销，这二两让他带去备用。 转眼间，他们又是一个空壳穷光蛋！ 颜汐想到这些事，就想叹气，不行，节流是没指望，还得开源！ 茶水摊的生意几乎稳定在每日百来文入账，一月下来差不多三两银子。 阳山村一般人家，一年可能都不一定有这么多现银。 刘族长有个外号叫“敲门千”，意思是不论何时敲他家门借钱，少点一千来文都是随时能借到的。就冲这外号，就知道村中人大多家里连一两现银都没有。 要是他们知道这茶水摊一月有个三两左右入账，眼睛都要瞪红了。 可是，相比刘衡考试的花销来说，这每月三两银子实在不够瞧。 消暑茶顾名思义是消暑的，一年最多只能卖半年；天冷了就没人喝凉茶了。现在已经是六月，最多卖到八月末九月初，就算生意一直这么好，也只有十两左右的银子。 这还得家里不吃不喝不用，全省着，才能剩下来。 颜汐恨不得钻进钱眼里，做梦都是梦到自己在找客户找货源。 王氏也知道颜汐在愁什么，又是感动又是惭愧，自己一个大人，要一个半大孩子发愁。她也没别的本事，只能摆摊的功夫做点儿绣活，回家就恨不得黏在织布机上。 到了六月中，这天，王氏带着织好的一匹布打算去镇上布坊出售，颜汐一个人在茶水摊忙活。 她看着对面王七们在货船上忙上忙下，上上下下的袋子上，都打了何记布坊的标记。 颜汐过去送王七们买的消暑茶，又看了那货船一眼，“王七哥，我看你搬上搬下的都是布料吧？” “是啊，不过运过来的是细棉布，刚搬上去的是麻布。” 颜汐只觉得脑中灵光一闪，“这都是运到哪里去啊？” “送到县里，也可能送到府城？”王七挠挠头，不太确定。 自从知道颜汐是个女的，他说话都不敢随意了，更别说像以前一样，拍个肩头啥的。 颜汐只觉得灵光一闪，请高婶帮忙照看一下茶水摊，转身就去追王氏。 王氏正走到布坊门口问个价，就被气喘吁吁的颜汐给拖回来。 “婶娘，布坊说给多少啊？” “还是跟往日差不多，一匹麻布给五百二十文。” “婶娘，这布先别卖，让我带到县里去看看吧？”颜汐跟王氏磨了半天，王氏想想，也就损失点坐船的渡资，答应让她去试试。 她不放心颜汐一个人坐船出门，但是茶水摊离不开人，她又舍不得再让茶摊歇业一天，最后还是等三叔公家的刘进宝回家时，拜托他带颜汐去县城。 颜汐跟着刘进宝来到明水县下船，看看码头还有些失望。因为明水县的码头，并没比青龙镇大多少。 刘进宝跟她说，这是因为青龙镇的官道连接其他两个县城，那两个县城的运货坐船到府城去，都是到青龙镇码头的。 青龙镇，是明水县最富裕的一个乡镇。 颜汐这个乡下人，头一次进明水县城。为了不给刘进宝添麻烦，她依然是一身小子打扮，跟在刘进宝身后，一起走进县城城门。 进了城门，颜汐发现明水县比青龙镇还是要好上那么一点点的，至少地方大了点，人也多了点。走在路上的人，穿棉布的也比穿麻布的多。