王七的家在镇尾的一个角落，青龙镇主街穿进去，一条又长又暗的小巷子。 “这路有点暗，东家，东家婶子，你们走慢点。”王七不好意思地提醒道。 颜汐就看到巷子里，巷子两边都是低矮的房子，有木板屋顶，瓦片屋顶，甚至还有稻草的屋顶。显然，这应该就是青龙镇的贫民窟了。 王七在前面带路，一直走到快巷尾，一扇小木门虚掩着，他快走几步，推开门喊了一声“娘”，走了进去，又转头招呼王氏和颜汐进门。 一进门，眼前也是一个小院子，当然院子比刘家要小多了。对面是两间青砖房，墙上还有泥土填补的痕迹，屋顶原本应该是瓦片的，后来修补的时候用了茅草，所以屋顶看着就是一块一块补丁一样。 院子里东西收拾地井井有条，两只鸡被关在院子一角，细竹篱笆围了一圈，不让它们在院中随便乱走。鸡舍上方搭了一个丝瓜架，还养着两条老丝瓜挂着。 墙角放着水缸、水桶、扁担等物。扫帚一看就是自己用竹枝扎的，也靠墙放着。 王七家很破旧，但是收拾地很干净。 颜汐暗自点头。难怪王七衣裳虽然破旧，但是补丁打得都很巧妙，用同色布条补的，不显眼。母子俩应该都是个爱干净的人。 王七娘听到木门吱呀声，“谁啊？” “娘，我跟您说的东家和东家婶子来咱家了。”王七叫了一声，抬了一张小方桌放到院子里，又搬了两个凳子放边上，“东家婶子，你们坐这儿。这儿亮。” 今日太阳很好，坐在院子里，冬日暖阳晒着，尤其舒服。 屋里很快传来脚步声，“你这孩子，你东家来了怎么不早说一声。”很快，一个妇人走出来。 这妇人头发花白，脸颊黑瘦，走到门口后眼睛眯了一下，才快步走到颜汐和王氏面前。 “娘，这就是我跟您说过的我东家，秀才家的小娘子，这是东家婶子。”王七一指颜汐介绍道。 “大娘好。”颜汐打了声招呼。 王七娘一看颜汐，愣了一下。听儿子说东家是个小娘子，年纪很轻。但是没想到竟然是个孩子啊。 “东家，这是我娘。”王七又介绍了一声。 “那个，东家好。坐，您快坐。” 王七娘掏出帕子想要再擦擦凳子，颜汐连忙将她拉住了，“大娘别客气，王七哥帮了我很多忙，我应该早些来看您的。”说着，将买来的两斤点心放到桌上，“大娘，您也坐啊。” 王七娘哎了一声，在颜汐对面坐下，两手在围裙上擦了擦，“一直听阿七提起您，说您虽然是个小娘子，可是本事好着呢，做生意算账都是一把好手。您肯用他做事，是他的运气。自从跟着您，他干活都不累，都长胖了。” 王七娘看来也是个直爽性子，声音响亮利索，“我听他说您年纪小，没想到您还这么年轻啊。我一直跟他说要跟您好好干，难得有人肯用他，得卖力气。他是光长个子不长脑子，憨傻。” “阿七，别傻站着，快给东家和东家婶子倒水啊。” 王七答应一声，很快端了两碗热水过来放到桌上。 王七娘端了一碗放颜汐面前，又端了一碗放到王氏面前，“东家婶子，您也喝。” 王氏自从王七娘出来后，就没开过口。 颜汐有点奇怪，转头看王氏目不转睛地盯着王七娘打量，脸上神色变幻，不知在想些什么。 “婶娘，您喝水。”颜汐碰了王氏一下。 王氏“啊”了一声，才回过神来，看着王七娘，再看看面前的茶碗，“哎，我喝。”说着低头猛喝了一口。茶水是烫的，她喝进嘴里才察觉太烫，只能转身吐出来，呛咳了几声。 “婶娘，小心呛着。”颜汐不知道王氏为什么忽然失态了，赶紧起来帮她拍背。 王七娘看王氏呛到了，连忙又去倒了一碗凉水递给王氏。 她刚才看到颜汐太过讶异，只盯着这小东家打量，没注意王氏。 这一走近，她细细打量了王氏几眼，“东家婶子，我看着您就眼熟，您长得真像我男人的一位堂姐。” “是……是吗？”王氏目光闪躲了一下。 王七娘放下凉水，坐回对面，叹了一口气，感慨地说道，“是啊，那个堂姐是个苦命人啊。我就见过一次，嫁到王家时，见过她一趟，那时她是举人娘子，族里请她回来喝喜酒，您要知道，举人娘子可不得了，请她回来喝酒，也是给族里做脸。” “我那时是新娘子，心里那个怕啊，她一直陪着我，还跟我公婆说以后家里多个闺女了。不过堂姐命苦，辛苦供丈夫读书，结果人家考中进士了，攀上高枝了，就回来休妻。那姐姐也是烈性的，听说就死在夫家了。她爹娘死的早，亲哥拿了五两银子就不追究了，你说这还是人啊？” 王七娘咬牙切齿地啐了一口，又说道，“我男人说他小时候快饿死了，多亏堂姐暗地里接济才活下来，后来学了一手木匠手艺，那时堂姐刚刚做了举人娘子，学木匠的学徒钱还是向堂姐借的。他在外面干木匠活，回家听说堂姐被休死了，找族长出面为堂姐做主，族里不肯啊。他想去祭拜，那夫家竟然连个坟都没有立，可怜啊……” “娘，东家婶子和东家头一次来，你怎么忙着讲古了？”王七听自家老娘说过这事，反正他老娘只要听说谁家含辛茹苦供男人读书的，都会提到这事。一看这话匣子又起了，尴尬地看看颜汐和王氏，打断了她的感慨。 “哎呦我这嘴，不会说话，您别见怪。您可是有大福气的人，现在就是秀才老爷的娘，明年秀才老爷再去考了举人，那您就是举人老爷的娘了，等中了进士当了大官，您就是戏文里说的老诰命了。”王七娘拍了一下腿，转了话题。 “哪有您说的这么好。”王氏听王七娘讲的时候一直低着头，听到王七娘夸奖的话，抬头扯嘴角笑了一下。又很快转头，一边打量着院子周围，一边问道，“你们怎么会到青龙镇来的？”