裴秀刘衡三人回到小院，老家人夫妻俩正守在院门口，显然也在听热闹。看到三人回来，都知道还没放榜，两人说了几句吉祥话，让他们只管到后院歇息，自己两人会守在门口的。 周围住户有的人知道这小院住了两个考生，此时也忍不住探头张望。 陈家这处小院闹中取静，周围住的都是城里的住户，所以，那些时不时响起的敲锣打鼓声，在院中隐隐约约听着，更勾人心魂。 这些人也忍不住讨论那声音是往城中哪边去的，那附近有什么客栈不。 往日觉得很大的永州城，此时好像显得很小，不管那些报喜声是往南去的还是往北去的，院中总能听到动静。 三人刚走进院门，远远地就有敲锣打鼓的声音传来，伴随着一阵躁动声，那声音又渐渐远去。显然，是放榜报喜的人在城中穿梭了。 虽然看不到那场景，也能想象到那种热闹劲儿。 乡试报喜的热闹，感觉永州城都在沸腾，整座城到处有鞭炮声、锣鼓声。院试放榜的时候跟这一比，就像青龙镇市集和同安府的大集一样，天差地别。 淡定如裴秀，在听到几次锣鼓声后，眼神也有意无意往院外瞅去。 刘衡更是直接驻足，仔细听了一会儿锣鼓声。 他们刚回来不久，显然是刚刚放榜，现在报喜的是名次靠后的。 外面越热闹，就意味着榜上的人又多确认了一个，越往后名次越高。 颜汐觉得自己小心脏扑通扑通地，颇有当年做路演方案时，对未知结果又期待又害怕的感觉。干坐着等待太熬人，她去灶房烧水，煮了一壶花茶出来。 其实，这时已经是中午时分，该吃午饭的时候了。但是，三个人谁都没想起来要吃点东西，也没觉得肚子饿。 颜汐刚倒好一杯茶，有敲锣打鼓声进了陈家小院这条街，那喧闹的声音渐渐临近，刚才好像还隔了一层纱，现在被忽然掀开一样。很快，那声音铺天盖地而来，一直冲到了陈家小院的门前。 颜汐咣当一下放下茶壶，两手拉起裙子，“我到门口去看看。” 刘衡和裴秀也站了起来，跟在颜汐身后出去。 看守小院的老家人冲着刘衡和裴秀拱手，笑得合不拢嘴。 三人刚走到陈家小院门前，就看到一队报喜的敲锣打鼓走过来。他们到了门口，还放了一挂鞭炮，在噼里啪啦的声音中，一群人“哐”一下敲了一下锣，大声喊道“捷报——明水县裴秀裴老爷，喜中天启九年永州乡试第五名！” “先生，五经魁！您中了！”刘衡听到不是自己的名字，略一失落，但想到是裴秀中了，又高兴地冲裴秀说道。 颜汐也是喜笑颜开。 身处这么热闹的气氛中，不论是不是自己人，好像都很容易跟着高兴兴奋起来。 裴秀乍一听到自己的名字，愣了一下，看刘衡和颜汐冲自己笑，也笑着点点头，整整衣衫走出院门。相比有些考中的欣喜若狂之态，他的态度还算镇定。 毕竟，裴秀少年时文名远扬，当年在明水县，认识的都说他必定是一路所向披靡才对。没想到他考中秀才后，却一直连参加乡试的机会都没有。 这一次乡试，是他第一次下场，但是，却已经是准备多次之后的下场了。他曾不止一次想着自己若参加乡试，能考到什么成绩。期待过太多次，预想过太多次，真正下场考了，考中了，反而没有太过狂喜之感。 报喜的送上喜报，大声恭喜。 裴秀看这群人围着自己，才想起要发赏银。 这种时候赏银可不能小气，不然得罪了这帮报喜的，前脚接到喜报，后脚也许就传出某某举人悭吝小气的怪话。 他只当自己能中，没想到中的却是五经魁，这赏银更要加厚几分，他原本预备的赏钱好像有些单薄了。 裴秀正有些犹豫该如何解决，刘衡已经将自己身上的荷包递了过来，“先生，该发赏钱啦！” 裴秀接过荷包，又加上自己原本预备的，递给报喜的人们。这些人一看赏钱够丰厚，又是一叠声恭喜。 等发送完赏银，这拨人转身离去，才走到半道上，又一拨报喜的敲锣打鼓而来，两拨人在街道上遇上了。陈家小院所对的这条街道并不宽，霎时，两拨人将路堵得严严实实。 今天城中充当报喜的人不少，每次乡试之后，除了官方的喜报，一些帮闲也会组织人凑个热闹赚点赏钱。 周围住户们被刚才的锣鼓声吸引出来，还没来得及散去，看到第二拨报喜的来了，不由哈哈大笑起来。 有人指着后一拨笑道，“五经魁啊，你们可晚啦！” “就是，人家都报过喜发过赏钱了。” 乡试中第一名是解元，而前五名称为经魁，所以百姓都戏称五经魁，能位列五经魁，那赏银就比平常的考中要加厚些。 所以，大家都冲第二拨人笑起来。 后一拨人一听前一拨赏钱都领完了，不由急了，难道自己这拨来晚了？ 前一拨人还促狭，故意拦道不让人过去，两拨人正闹着，后面官府的骑马报喜来了。 官府的一进这条街，就在马上大喊“捷报——明水县青龙镇刘衡刘老爷，喜中天启九年永州乡试第二名亚元！” 前一拨报喜的惊讶地哇哇叫，“这院子风水可不得了，刚中了一个五经魁，又出一个亚元！” 后一拨人将前一拨人硬生生挤开，大叫道：“我们都说我们是给刘老爷贺喜来的！”说着继续敲锣打鼓跑进来，“恭喜刘老爷，贺喜刘老爷！” 前一拨报喜的掉转头也跟着敲锣过来。 看门的老家人乐得合不拢嘴。 官差下马送上喜报。 刘衡还沉浸在裴秀中举的那种高兴又忐忑的心情里，猛然间自己的喜报也到了。 “二郎哥，你考中啦！你考中第二名啊！”漫天锣鼓声中，颜汐兴奋地大叫，她觉得自己是扯直了嗓子大喊，可那声音别人压根听不到。 刘衡接过喜报，心里就想到一件事：刚才为了帮老师打赏，他把自己身上的荷包都掏出来了，这下该怎么打赏报喜的？