魏桓等不及鹿鸣宴结束，趁着解手的时候出了花厅，就招来心腹，低声吩咐到刘衡家乡探查。 心腹领命而去后，他站在花厅外，深深吐纳了几口气，才压住心中的激动。 刘衡必定是自己的儿子，这么优秀的儿子，从头到脚，无一处不像自己，就连回话时不卑不亢的态度，丝毫没有局促之感，多像当年的自己啊！ 不，儿子比自己当年还优秀，自己考中举人时已经是二十多岁，而刘衡今年才十六。 十六岁，算算日子，那不就是自己让人送出休书时，王氏已经有孕了？ 当初自己在京曾接到过王氏托人送来的家书，那时他刚接到了徐氏派人送来的诗帕，心中有了求娶之意，就未曾打开那封家书，直接付之一炬。 现在想来，却不由后悔。 若是早知道……若是早知道，他必定会将刘衡接到自己身边亲自教养，有自己的教导，儿子必定会更加优秀。 他不由搓了搓手，庆幸地想，现在也不晚。 等人去阳山村打听确实后，他就与刘衡父子相认，这次回京前，就可以顺路带他回淮安府的魏家村去上族谱…… 想到魏家村，他激动的心情略平，徐氏现在正在魏家村。 当初他求娶徐氏时，只说曾有妻室，但是因为成亲多年无所出，休离了。 当初自己送出休书不久，就接到家人回信，说王氏接到休书后，跳下明溪自尽。王氏族人那边已经安抚妥当，除了她一个堂弟，余人都不曾详问，王氏之事已经了结。 明水县也在明溪边，也许，王氏是跳河后，在水里被人救了，辗转流落到明水县。 他看过刘衡的履历，王氏竟然带着自己的儿子，改嫁给一个粗鄙的打铁农夫！这样的出身，不是让儿子蒙羞吗？ 不过，只要刘衡认祖归宗后，一切都不同了。 由始至终，他相信，只要自己开口，刘衡必定会认祖归宗的。他既然走了科举之路，必然是想要在仕途上有所进益的。有什么比有自己这样一个亲爹，更来得有利呢？ 但现在，唯有一个问题，要是认了刘衡，王氏该如何处置？ 魏桓心中滑过一个念头，若是生下刘衡后，王氏就难产而死，该多好啊！ 随后，理智又告诉他，王氏若是那时就死了，刘衡可能也就没了。 王氏是不能接回来的，不论为奴还是为妾，徐氏都断然不会答应。 要不，他让人给王氏送一笔钱，将她远远送走？ 当初收下休书，王氏就跳河自尽…… 魏桓脸色忽青忽白，最后，一抹狠厉在眼中一闪而过。 听到花厅中觥筹交错的声音，他转身掸了掸衣衫，迈着四平八稳的八字步走回花厅。 花厅中，刘衡正被一众同榜举人们围着说话。 众人知道他是同安府明水县人，本次的主考魏大人是淮安府阳明县人，两人不可能相识或有亲，但是如此相像的容貌就是缘分。看刚才魏大人对刘衡和颜悦色的样子，只怕这位亚元得了魏大人的青眼，将来或许能受到照拂。 还未入仕途，就得了一位京中侍郎大人的青眼，这是何等让人羡慕的运气啊？ 众人纷纷敬酒叙话，一时间连解元都被冷落了。 刘衡笑着应付众人，心中却是翻天倒海。 他自小在阳山村被同龄玩伴奚落，说他跟刘大力长得一点不像，肯定不是刘大力的亲生儿子，是野种。 那时他跟人打架哭着回家，刘大力和王氏都说那些人是胡说，说他就是两人的亲生孩子。 刘大力还抱着他，指着王氏说，“你看你娘。你长得白净漂亮，是像了你娘。那些村里的兔崽子们，是在嫉妒你呢。” 听得多了看得多了，他也觉得自己眉眼是随了娘亲，所以眉目清秀了些。 现在，看到魏桓，他不由想起小时候听到的那些话，难道爹娘骗了自己？ 但是，娘与爹，多恩爱啊！ 虽然别人都说他爹是个打铁的粗人，但是每次他出门，回家总会给自己和娘捎东西，第二天娘的头上就会有时新的绢花、头绳，甚至还有一两样涂银的铜首饰，让村中妇人们羡慕不已。 村里人农忙时都要下地干活，爹从来舍不得娘下地，总是自己一个人去干活，回来还会捎带些漂亮的野果、野花什么的，借口是给自己的，但第一个总是交到娘的手里。 而娘呢？ 她人前总是温婉地站在爹身后，看着爹的背影微微笑着。就那么一个笑容，刘衡就知道，他娘的心里，爹是这世上最好的男人。 等到爹意外死了，娘咬牙撑起这个家。家里再苦再穷，总有两笔钱不会少，一笔是自己的束脩，一笔就是爹清明大冬忌日买纸钱的钱。 族里人无论说什么，娘都不会红脸，唯有一次有个二流子诬陷说娘对他眉来眼去，娘一改温婉，宛如疯子般提着菜刀冲到那人家中要跟他同归于尽，说自己生是刘家的人，死也是刘家的鬼。那刚烈性子，吓得村里再没人敢胡说八道。 给爹迁坟后，她曾跟自己说将来她与爹合葬后，再无心事。 想到这些，他捏紧手中的杯子，不再怀疑自己的身世，就算曾有前尘往事，与自己何干？自己必定是爹和娘的儿子，也只能是爹和娘的儿子！ 魏桓走进花厅，看刘衡在一众举子中长身玉立，宛如鹤立鸡群，笑着走过去与人说话，又亲切地拉了刘衡的手，将他带到杨舒达面前，“你是这次乡试的亚元，我记得同安府的院试是杨大人主持的。你也不能忘了院试时对你有知遇之恩的杨大人。杨大人跟我是同年，当年我俩可是同科进士，你可曾拜谢过杨大人？” 他态度亲切和蔼，就如一个长辈提携指点一个后辈。 “多谢大人提点，刚才已经拜谢了杨大人。”刘衡脸上带了感激之色，神态依然从容，不见巴结阿谀之态。 如此沉稳，倒是让人对他更高看一眼。 魏桓更是笑得开怀，看向刘衡的眼中，带着无法掩藏的骄傲、欣赏之态。 杨舒达看着两人哈哈一笑，“魏年兄，你与刘二郎这样子，看着真像一对父子啊。”