秋班主的行动力很强。 他拿着戏本子回去后，居然在紧凑的演戏空档里，愣是带着秋连荣一群人，半个多月就排好了这出戏。 随着秋家班的名头大了，京城里马上就有戏园子，找秋班主到他们戏园子驻演。 有专门的戏园子捧着，就不是草台班子了。秋班主答应之后，将驻演的第一场戏就定为《秦香莲》。 戏园子早早就给在园子里有包厢的各家老客送了请帖，又卖力地连着几天在戏园子门口挂牌子宣传。 到了开演那日，据说戏园子外人头涌动，很是热闹。 为了吊足大家的胃口，秋家班这出秦香莲分了两日。 第一天，陈世美家境贫寒，与妻子秦香莲夫妻恩爱。秦香莲靠刺绣供陈世美读书赶考。十年苦读的陈世美进京赶考，一举被点为探花郎。 跨马游街的时候，被当朝宰相的女儿看中，千金小姐带丫鬟在街头与风流探花偶遇，芳心暗许。陈世美送诗传情，两人结为连理。 到了掌灯时分谢幕时，底下一群看客叫嚷着连夜演完，莫要拖拉。 戏园子老板心里乐得眉开眼笑，面上却是苦着脸只说今日太晚无法演完，明日继续。一叠声道歉，将戏迷看客们客客气气地送回家。 转身，老板高兴地对秋班主说，“秋班主好眼光，戏本子挑的好，演得也好。秋家班明珠蒙尘啊，从今以后，潘家园就是秋家班的戏园子。” 第二天，没辜负戏园老板的期望，原定未时开演，午时不到那些老爷公子们已经派下人来催了。 尤其是其中还有这戏园的靠山勋贵忠亲王爷。 戏园子老板可以不将别人放在眼里，自家幕后的靠山老板可不敢得罪，和秋班主一商量，午时末就开场。 这接下的戏，就是秦香莲在家侍候公婆，两老过世后带着儿女上京寻亲。同乡韩琪资助盘缠、指点她找到陈世美，但是陈世美不肯与她相认，宰相千金更是恼羞成怒，为了颜面派府中侍卫杀人灭口。 韩琪被杀，秦香莲带着儿女眼看要丧生时，偶遇微服私访的皇帝，皇帝救下秦香莲之后，派侍卫将她送到京郊县衙。 宰相女儿哭求父亲，大闹县衙。 知县大人不畏强权，开堂问案。 这一幕可是戏眼，颜汐拿了秋班主给的票子，来到戏园子里，刚一入场，就听到台上秋班主扮演的知县摇着乌纱帽念了一句“当官不为民做主，不如回家卖红薯”。 随着底下一片笑声，他一整脸色，惊堂木一拍，唱了那段有名的戏词：“探花郎近前看端详，上写着秦香莲她三十二岁，状告当朝探花郎，欺世人，藐国法，悔婚男儿招东床，杀妻灭子良心丧，杀死韩琪在庙堂……” 这一段一气呵成，气势磅礴，底下霎时一片叫好声。有坐在戏台前的，激愤之下，还拿了手中的水果瓜子去砸陈世美，害得演那陈世美的不得不躲到幕布后。 他这一躲，坐包厢雅座里的老王爷气得大叫，“还敢躲！给老子打，往死里打！” 最后还是戏园子老板拉着，示意台上快点接着演。 接下来自然就是宰相干涉，知县脱下乌纱帽力陈冤案上达天听，微服私访的皇帝在堂外听完，走进大堂主持公道，陈世美斩首，宰相父女获罪。 一剧终了，底下人一片欢声笑语。唯一不好的就是演陈世美和宰相千金的两位，谢幕都不敢上台，生怕底下人再砸东西上来。 秋连荣卸完妆，跑过来冲颜汐嘻嘻笑，“颜东家，我演的好不好？” 他演了少年陈世美，然后再演了陈世美的儿子，颜汐自然是点头说好，夸奖了几句。 秋班主还忙着应酬，待众人微微散开，颜汐带着颜柳回帽子胡同，只觉得心情大好。 紧接着，《秦香莲》这部戏，就和之前的《王宝钏》一样，在京城中火热传开。 随着戏看多了，人总是容易联想的。某日戏园子里有人提起刑部侍郎魏桓就是探花郎，好像也是休妻再娶了徐首辅之女。 这么一提，有好事的开始回想。十多年前的事，京城中与徐玉容年龄相仿的一批夫人们，自然是听过传言的。 有人请秋家班过府演戏，点了这出戏的时候，底下就免不了窃窃私语。 接连几次下来，徐玉容的两位嫂子先受不了了，回家与自家相公抱怨。关键没人明说，就是那异样的眼神，看到你就戛然停止的私语，让你难受却又无从发作。 因为这缘由，两人到魏府探望徐玉容时，自然就带了些意思出来。 徐玉容最怕别人提起的就是魏桓有妻之事，但凡提起这事，她都如鲠在喉。 她从去年小产后，就没怎么出过门。去年末出了含香怀孕之事，她深觉没有颜面，除了几场推不掉的宴会，其他时候就在府里。 如今家里料理得干净了，她刚松口气，又听大嫂和二嫂提起旧事。 徐玉容没看过这出戏，也不愿盯着两个嫂子问，她生性要强，当然不肯被人看笑话。所以，她就派了奶娘带着两个婆子，到潘家园的戏园子去听戏。 奶娘带着任务去听戏，一看却是沉迷其中，路上还愤愤不平地与两个婆子一起大骂陈世美不是东西。直到回到府里，看到徐玉容，心里才咯噔一下。 “奶娘，那戏讲了什么？” 奶娘不敢隐瞒，一五一十将戏的故事说了一遍，听到宰相千金派杀手时，徐玉容气得站了起来，“那是什么戏班子？哪里来的？给我去查，派人去查清楚。” “夫人，那戏班子，是京城本地的戏班，如今在潘家园驻演。” 能在京城内城立足的店铺，都是有所依仗的。就像徐玉容手里，就有几家内城的首饰铺子、字画铺子求她门路，每年送上分红，求她个庇护。 潘家园是京城内城最大的戏园子，徐玉容吸了口气，吩咐奶娘道，“你拿点银子去找那戏子，告诉他，以后不许再演这出戏了。”