放榜之日，京城中比过年还要热闹几分。 有家人赴考的自然关心，而没有家人赴考的，有些是想看个热闹，有些则是在赌场中押了注，关心自己是赔还是赚。 这也是京城每隔三年开一次赌局了。 每次会试前，各大赌场会根据有名的才子的呼声定下赔率，大家就可以下注了。少则几文钱，多则三五百两。还有举子为了扬名，特意要求赌场将自己的名字贴上的。 到了放榜之日，一早天还没亮，就有人在贡院前等着了。 虽然放榜后，会有报喜人四处报喜，但这种时候，等待太煎熬了，很多人还是想要亲眼来看看自己是否榜上有名。 帽子胡同里，刘衡没要家里人陪，自己吃完早饭就去贡院看榜了。 颜汐送他出门，忍不住念了几声“菩萨保佑”。 颜柳看自家小姐这么淡定的人都开始念佛了，偷笑不止，“小姐，你这算不算临时抱佛脚？” “算，抱了总比不抱好。”颜汐一点也不羞愧。 她生怕有报喜的上门，没出门就坐在院子里等着。 模模糊糊地听到外面有鞭炮声、喧天锣鼓声，经历过之前两轮，颜汐淡定多了，至少不会一听到鞭炮声就跳起来想看。 等到快中午的时候，报喜的没上门，刘衡倒是回来了。 颜汐一看他脸色有些不好，心中咯噔一声，难道是落榜了？ 王七和颜枫守在卤味店里，看他回来本来想跟进来问问结果，颜汐冲几人使眼色，让他们别问了。一时小院里一片寂静。 “二郎哥，喝口热水吧？”颜汐倒了一杯热茶递给他捂手。 刘衡接过喝了一口。 “是不是没考上啊？”颜汐小声说道，“中不中都没事，咱们现在有钱，大不了再考一场，失败是成功之母嘛，不急啊。我刚打算蛋糕，你要不要吃？” 刘衡回过神，一看众人都脸色凝重，小心翼翼地看着自己，再一想颜汐那哄小孩一样的话，不由笑了，“汐儿，我考上了，二十六名。” 二十六名，应该还是在一甲内啊。 三年一次的全国性考试，能考到第二十六名，也是很厉害了。 王七直接吐出一口气，“二郎，你那脸色，我们还以为没考中呢。” 颜汐的心也放了下来，一肚子安慰的话用不上了，“就是，我还在想怎么安慰你呢。” “原本，也不该有所不满。只是，我看到余平洪是第二名，考试前我曾看过他的文章……”后面的话有些难以启齿了。当时看了余平洪的文章，觉得不如自己。现在自己二十六名，人家觉得名列第二。 颜汐有点明白他的心思了。发榜的时候发现明知不如自己的人，都考在了自己前头，难免失落。 “也许是考试的时候紧张了，二郎哥，你跟他们不一样，人家考试的时候又没人虎视眈眈的，”颜汐安慰了一句，笑着说，“考上了就是好事，我们应该好好庆祝一下，接下来就等着选官了吧？多年寒窗苦读，第一次下场就考上了，刘族长他们肯定高兴坏了。” 刘衡长出了一口气，“也是，若是让人知道我二十六名还不满足，只怕要笑我太过轻狂了。殿试之后才能选官，或许等殿试的时候，还有机会将名次往上提一提。” “你想吃什么？”颜汐挽起袖子，一副打算大干一场的架势。 “总是做饭，你也累了。不如今天去酒楼叫两桌席面来，大家一起吃一顿？”刘衡喜欢吃颜汐做的饭菜，可过年时候做两桌，看她都累了一天，有些舍不得她劳累。 王七跟颜枫、颜柳努嘴，小声说，“看看，还没过门，就心疼上了。” 刘衡听到了，转头跟王七说，“表哥，今日店里不忙吧？你去状元楼定一桌？”心中不是不遗憾的。 殿试名次就算能提前几名，只怕也是十名开外。这种名次，进不了翰林院，读书人重出身，不进翰林院，内阁就无望了。 徐廷之高居首辅，自己只是一个低等官吏，又不能在圣上面前挂上号，岂不是要任人拿捏？ 刘衡心里甚至冒过大逆不道的想法：若是圣上此时驾崩，城郡王继位，那就好了。 只是，这种隐秘的想法一闪而过，别说说，就连想都不敢多想。 他不想让颜汐跟自己一起发愁，压下心头的担忧，只做出了轻松的样子。 这时候，报喜的人敲锣打鼓地上门了。会试二十六名，报喜人还是抱着极大的热情来恭喜的。 颜汐拿出早准备好的赏钱发了赏，又谢过上门道喜的街坊邻居，最后，直接宣布，卤味店的所有卤味打八折卖。 食客们听到这消息，那恭贺声可就更加真心实意了。与善卤味店门前，一时嬉笑喧闹，比菜市还热闹几分。 送走这些人，卤味卖完后索性也早早打烊，老乌头去接了阿大阿二和孩子们，瘸子也在茶棚挂上了“东家高中，今日打烊”的牌子，一群人晚上吃了一顿状元楼的席面。 王七提起余平洪在状元楼请客，喝多了口出狂言说自己一早就知道今科能高中，惹得在楼里吃饭的其他举子暗自不满，险些起了冲突。 到快晚饭时分，周洪急匆匆上门，帮卫城送上了一份贺礼，自己又恭贺了刘衡几句，又匆匆离开了。 他没有多说，但是看他那脸色，只怕城郡王的事情不少，作为心腹周洪自然也更加忙碌了。 刘衡又给裴先生写信报喜，将余平洪也高中的事也告诉老师知道。自己和余平洪都是裴先生的学生，这种好事自然要同喜一二的。 殿试是不会落榜的，只是会根据殿试情况和圣上的心情，调整一下排名。刘衡反正现在也清闲，没有邀约，不如尽力安心看书，最后再拼搏一下也好。 没想到，第二天却传来一个大消息，包括余平洪在内的几个新晋贡士，都被抓入大牢。 王七上街打听，据说是因为考题泄露。 科举舞弊可不是小事，历朝历代，哪次舞弊不是血流成河的？颜汐听到之后心脏一阵收缩，这事会不会牵扯到刘衡？ 她当然不会天真地以为万事黑白分明，清白的就是清白的。要是真能这样，百姓们还会盼望有个明察秋毫的包青天？ “我才考了二十六名。”刘衡看她脸色都白了，拉住她手说了一句。 对啊，他才考了二十六名，又不是很好的名次。 这一刻，颜汐只庆幸，还好刘衡只考了二十六名。