早朝过后，光禄寺卿卢深果然带着刘衡来到内阁，求见了徐廷之。 站在内阁门外，刘衡看着陈旧的屋舍外墙，有些感慨。这排房子，在后面巍峨宫墙的衬托下，显得格外不起眼，甚至还有些寒酸了。可是，这里却是卫国最高权力中心所在啊。多少政令由这里发出，又有多少事务是在这里决断的。 文官终极一生的目标，就是走进这里，成为五位阁臣之一。 走进门就是一间大开间的屋子，五张书案围了三边，这书案后面又各有小书案，后面坐了不少人正在埋头办公。显然，这里是阁老们议事的地方。 卢深带着刘衡往左边走进一间屋子，当中坐了一个清瘦老者。 “下官拜见首辅大人。”卢深连忙行礼。 刘衡看了一眼，深吸了一口气，平复了胸中激荡的情绪，也跟着作揖行礼，“下官刘衡，参见首辅大人。” 这是他第一次面见徐廷之，从当年娘亲身死知道徐家存在的那一刻，一直到今日，他才能站在这人面前。 不论他有多恨徐家有多恨这个人，此时此刻，他若不想同归于尽，都得礼仪周全。史书上韩信能忍胯下之辱，他难道做不到吗？ 徐首辅亲自起身，扶住了他的胳膊，“刘中丞太见外了，其实，我还得对你说声抱歉。” 刘衡顿时摆出愕然的神态，“首辅大人何出此言？” 徐首辅看了他一眼，心里也有些讶异，他竟然在这刘衡身上看不出一点恨意？他是真的不知王氏之死是因为玉容吧？那他与徐家的仇恨，就只是夺秘方之仇？ 他心里盘算着，叹了口气，满脸唏嘘地说道，“当日我那不成器的族弟，竟然会为了两个方子想要陷害你，幸好圣上英明，我那族弟也受到了律法惩戒。” “首辅大人还为此事内疚啊，这已经是多年往事了。”卢深在边上惊讶地说道，“您多年未回乡，这事您也是事后才知道的。为了这事，您还向圣上请罪，圣上也让您不要太过自责。” 他转头看向刘衡，“刘中丞，你只怕不知道，为了这事，首辅大人内疚了好久。这次科举舞弊案首辅大人一听到你的名字，就想到了这件旧事，向圣上力荐重考，又让蒙冤举子们都下场考试，你才能洗清冤屈啊。这次有了空缺，首辅大人说如你这样有才干之人，待在翰林院未免可惜，总得做些实事历练，才一力举荐。虽然一样是从六品，但是光禄寺与翰林院比，不用多言，你必定也是知道的。” “这些事都是多亏了圣上圣明，我岂敢居功，不过是尽了臣子本分和怜才之心而已。”徐首辅谦虚地摇头说道。 这两人一唱一和，卢深还专门将陈年往事也解释了一遍，刘衡只觉得大长见识。不说远的，就说魏桓与徐玉容离京之事，徐首辅都不计较了？首辅大人对他演了这么一出，为的是什么？ 他的表情从回忆变成了愤怒，一转而过后又变为了诧异，最后，变成了受宠若惊，“下官以为……是下官浅薄了，下官实在感激不尽。” “你好好为圣上办差，差事办好了，我举荐你也脸上有光。”徐首辅就如一个亲切的长辈，还特意嘱咐道，“此次平调，也多亏了高阁老的成全，你回头见到他，莫要忘了道谢。” “是，下官省得。”刘衡一脸感激地应下。 接下来谈起迎接使团的差事，徐首辅让卢深细细说了旧例安排，又让刘衡说了自己的想法，最后又嘱咐道，“你初到光禄寺，凡事切莫自作主张，多向卢大人请教。” 等到卢深带着刘衡走出来时，其他几位阁老正在刚才议事的堂屋中，刘衡又一一拜见了。 陈阁老有些诧异地打量了他一眼，显然也想不通为何徐首辅要提拔刘衡。 等到两人离开内阁时，所有人都知道了一件事：刘衡得罪了徐首辅，但是徐首辅不计前嫌提携他，而且待他如子侄，不仅亲自指点办差，还为他安排了卢大人护航。 高次辅看着陈阁老笑道，“你这位小老乡，倒是好造化啊。” 陈阁老笑道，“刘中丞学问过人，才智不俗，没想到倒是得了徐首辅的看重。” 两人说笑之间，就将事情说明白了。高次辅疑惑刘衡为何得到举荐，陈阁老明确告诉他刘衡是肯定不会主动攀附徐廷之的。 想到刚才隔壁传出的说话声，高次辅称赞道，“若是差事办得好，将来外放历练一二，就是栋梁之才了。” 这刘衡不会主动攀附，但是居然面对徐首辅，态度竟然是恰到好处，小小年纪，有这份城府，已经是很难得了。他自问自己当年在这个岁数，还做不到如此。 高次辅自然想不到，刘衡年纪不大，但是自小经历人情冷暖练就了喜怒不形于色，又看着颜汐看她做生意跟客人说话，早就不是一般死读书的书生能比了。 刘衡回到光禄寺开始办差，为了以防万一，他还特意查了徐承安的旧账。这事他没瞒着卢深，毕竟要调取存档，瞒不过光禄寺卿。 查账这事，他一直看着颜汐做，有时颜汐忙不过来时，他还帮着记账算账，所以也算熟知各种漏洞，是查账的老手了。 查完之后，他发现徐承安这职位上，真的干干净净，没留下任何陷阱。 卢深将此事禀告给了徐首辅，徐首辅倒是不以为意，“此子心思还算缜密。”有脑子有城府，才是可造之材啊。 之前徐承平跟自己说徐元香看上刘衡时，他本来也是有怒气的。 但是徐承平提到幕僚的建议，他本来也是在考虑。官场上杀人，扼杀是一种，捧杀也是一种。他本打算提拔刘衡采用捧杀之策。 可是徐承平提到收为己用，他倒有些动心了。 安王在考场上让人给自己送信后，至今未再有下文。但是，不知安王是如何安排的，天启帝对自己好像没有之前那样步步紧逼的样子了。他有心想要试探，无奈见不到人。宗人府到底是皇室所在，他这个外臣若与那边有接触，太过引人注目。这事一直悬着，让他有些焦心。 顺郡王已经无用了，城郡王这儿，他如今改弦易辙反而惹人笑话。但是，刘衡一直是城郡王的人。 对于刘衡，他之前是希望通过魏桓这个父亲，将刘衡网罗到徐家的羽翼下。若是能通过嫁徐元香，将他变为自己的孙女婿，也不失为一个法子。 而最大的问题，他得确认刘衡到底知不知道玉容派人杀了王氏。杀母之仇，不共戴天。 他几次亲自面见刘衡，就是想看看他对自己的恨意如何。几次接触下来，刘衡的态度，可说非常正常。