回到御书房，全福向天启帝复命，“宗人府那边，说安王还是病得下不来床。奴才进去看了一眼，没看到安王脸色，光看样子好像不大好。” 天启帝听说安王瘦成那样，唔了一声，低头批阅奏折。 全福看御书案上茶水有些冷了，连忙拿下去换了一杯新茶上来，放到天启帝手边。 天启帝批阅时间长了，放下笔歇息一下，拿起茶碗喝了一口，“外面有什么事么？” 这是要闲聊几句的意思了。 全福连忙将出宫看到的市井百态说了几句，末了又说起市井传言徐首辅招孙女婿的事。 “奴才回宫的时候，还碰到刘衡刘中丞了，看他憔悴了不少。听说徐首辅本来打算招刘中丞做孙女婿呢，到底没成。” “刘衡不是说定亲了？定亲的女子就是那个帮他鸣冤的？” “圣上好记性，正是跟那个颜汐定亲了呢。那颜汐对刘中丞倒真是有情有义，您和皇后娘娘还给了她赏赐，褒奖过她呢。” 天启帝想了想，“刘衡如今是在光禄寺办差？朕看他的文章，倒是个办实务的，更难得还有一份赤子之心。” “圣上龙目如炬，看人是再错不了的。” “滚吧，他什么事都还没干出来，朕就看人错不了了？”天启帝被全福给捧笑了。 “那不是刘中丞还年轻嘛，圣上回头让他历练一番，有圣上调教着，他指定就错不了啊。奴才就没见过圣上看错过人。”全福能在天启帝身边伺候这么久，还成了身边的太监大总管，自然知道如何说话。 天启帝又笑了一声，不再说话，拿过一本奏折继续批阅起来。 过了几日，刘衡从小喜子嘴里，知道了自己要被外放了，圣上御笔亲批，要将他外放到辽州新野县去当知县。 小喜子从干爹嘴里知道，这是圣上对刘衡的看重，还很是安慰了刘衡几句。 到了这日下朝，刘衡刚从光禄寺出来，周洪来找他，让他去郡王府一趟。 圣上已经下旨，为卫城指婚，钦天监已经选定了吉日，只待他完婚后，就立卫城为储君。 刘衡赶到郡王府，看到府中幕僚进进出出，一片忙碌。等了近半个多时辰，卫城才腾出时间见他。 刘衡跟卫城，也就是同路上京时熟悉的，在京城里见得少，看到他一脸疲态，忍不住劝他要注意保养。 卫城依然是笑脸不多，略寒暄了两句，就开口道，“辽州靠近北戎，多有战事。新野虽然是辽州最南边靠近澄州，但这么些年，只怕也不太平。上一任新野县令，是当地闹匪患时死于贼手。你去那边做这知县，是机遇，也是风险。” 刘衡听到新野时，就知道是哪里了。 若是被外放到穷山恶水的地方，顶多就是吃点苦头。可是辽州和澄州那一片，原本是安王的封地。安王府在那里扎根经营这么久，圣上乍出手拿下安王，却也留下了当地一片乱象。 北地本就不比南方富庶，又有北戎扰边，安王被拿后冒出了匪患，百姓几乎是水深火热之中。可是，因为之前一直在安王府势力内，朝廷对那一片却是知之甚少。派过去的官员，时不时就传出有殒命的。 他被外放到这局势复杂的地方，一不小心真是要丢命。 但是，如卫城所说，这也是自己的机遇。若是自己能将新野治理好，就是北地官员的独一份。自己的仕途也就明朗了。天启帝将他放到那地方去，的确是一种历练。 “下官明白了。” 卫城食指点着桌案思索半晌，“你家开的与善茶棚，可一路往北开到新野去。辽州知州崔同和，是十几年前上任的，到了辽州后，虽无大建树，但也无过，已经在那儿做到第四任了。此人据说胸无大志，贪财但胆小，遇事不是可求助之人。新野离澄州更近，澄州知州魏桓到任后，也无甚建树，倒是上书想回调京城，被徐廷之压下了。” 卫城缓缓说了辽州和澄州的情况，“对那边我所知的也就这些了。到了那边，遇事要小心行事。崔同和此人，是陈复礼的门生……”他斟酌之后，低声说，“不知当初与安王府有无瓜葛，你去之后莫要太过亲近。” “是，多谢郡王爷指点。”刘衡知道卫城是一片好心，怕他到了辽州两眼一抹黑，叫他过来告诉他一些当地局势，这份提点，是难得的关心了，他自然领情。 “你到了那儿，若是能让新野百姓过上好日子，倒是为当地做了一件大好事。致富之事，你倒是可以问问汐儿那丫头，”卫城笑着抽出一份账本，“她在碧云山与善茶棚折腾的雅座，看着不起眼，收益倒是不少。你跟她说，我如今有些后悔当初没要分润了。” “汐儿的确有陶朱之能，也不知她那些主意如何想的。”夸到颜汐，刘衡与有荣焉。 卫城笑容一滞，又淡淡一笑，“年前收了你们的节礼，我这有些新得的绸缎，还有些吃食和药材，等会儿让周洪给你搬车上，算是我的一点回礼了。” 刘衡感谢之后，带着东西回家，与颜汐说了外任的消息。 颜汐没想到他年前说外任，居然这么快就可以走了，但是听说辽州那边与北戎接壤，新野又是出了名的穷山恶水出刁民的地方，又有点担忧。 “与其等徐廷之给我想个外任的地方，还不如圣上指定地方。”刘衡宽慰她道，“虽然辽州与北戎接壤，可新野却是辽州最靠南的县，靠近澄州，北戎人肯定到不了。” 无论如何，皇帝决定的事情，他们只有接受的命。 很快，正式的调令就下来了，发下当日，刘衡还在光禄寺里。一听说刘中丞要被外放到新野去当一个小小的县令，所有人都是暗地里笑破肚皮。这堂堂状元，居然被下放到那么个鸟不生蛋还闹匪患的地方。 当然，不管心里如何想，这些人还是会假惺惺说上一些宽慰之词。 刘衡一一寒暄感谢，才收拾好了东西走人。 走出皇城时，刚好又碰上了下朝的阁老们。