老妪一听知县大人要到自己家去，哪里会推辞啊。 “方便，方便，家里有水，有，我媳妇在家呢。”那老妪语无伦次地说着，就急着带路。 范里长怕老妪一家冲撞了县太爷，想要张口再说几句，刘衡却拦住了，“范老丈，您先家里忙去吧，我叨扰这位阿婆，去她家讨杯水喝。” 范里长无奈，冲老妪使眼色，无奈老妪眼睛昏花，也不知有没有接收到他的眼色，一叠声请刘衡他们到家里去坐。 范里长拗不过，刘衡直接让瘸子带着衙役先跟范里长回家，自己带着颜枫到老妪家里。 这老妪家就离田地不远，一个小村庄，稀稀拉拉十几户人家。老妪回到家，一个年轻妇人挺着个大肚子，有些着急地迎出来，“娘，怎么才回来？” “娘，今天大人帮我们耙地，家里的田都耙好啦。”孩子高兴地冲上去跟娘亲报喜。 那妇人奇怪地看向老妪，老妪连连点头，“宝儿说的是真的，今儿多亏了县令大人……。宝儿他娘，快给大人磕头。快端茶出来，让大人歇歇脚。” 那媳妇听说是县令大人，也是脸色一变，刘衡生怕她挺着个大肚子吓出好歹，抬手示意“免礼”。 那媳妇站在门口不知所措，最后红着脸小步快走回到灶房去。 老妪打了一盆水让刘衡和颜枫洗手。 刘衡洗过手坐在老妪家中的院子里。 那年轻媳妇很快用粗瓷碗端了两碗水过来，“大人，没有茶杯……”这妇人到镇上看到过，有身份的人都是拿茶杯喝水的。 刘衡端过粗瓷碗喝了一口，“谢谢大嫂。” 老妪忍不住问道，“您真是县尊大人啊？” “大娘，我是新来上任的。” “哎呦您怕不是文曲星下凡吧，这么年轻就能当县尊大人啦！”老妪显然是个健谈的，一看刘衡平易近人，不再害怕后，拍着巴掌感慨了一声，“我听人说大人都是一把胡子的，第一次知道这么年轻的人。” 刘衡被大娘说得一笑，看她和她儿媳妇身上都没有戴孝，儿媳妇还怀着身孕，那她儿子应该活着才是，难道也是出外谋生了？ “大娘，您这么大年纪还下地耙地，怎么吃得消啊？您家儿子呢？” “宝儿他爹啊？山里做工去……” “娘……”年轻妇人叫了一声止住了老妪的话，又有点害怕地看向刘衡，生怕惹得知县大人发怒。看着这知县大人白面书生一样，但是，一想到这是官，心理上就觉得害怕啊。 老妪被媳妇叫了一声，讷讷地住了口。 刘衡只当没发现这异状，点头说道，“原来也是到山里做工去啦。”他看向颜枫，“这一路上听下来，都有十几家到山里干活的吧？” 颜枫嗯了一声。 “大家都说新野太穷，活不好找，这几年又更加难找了。”刘衡一副拉家常地与老妪说话。 他长得好，态度谦逊，刚才帮着干活又说起自己农家出身。 老妪一听十几家人都告诉刘衡了，又觉得刘衡可亲，就跟自家乡邻般，也不紧张了。听到他的话，连连点头附和，“咱们这一片，除了到山里干活，也只有到盐场干活了，其他地方哪里找得到活干啊？” “说的也是，只是，到底清苦了些。”刘衡叹了口气，看看老妪和她儿媳妇，“您家还是好的。我刚进新野县时，看到路边新坟，几乎是一座连一座，哭声听得人难受……” “可不是嘛，宝儿他爹真是菩萨保佑。”老妪一听这话，也是伤心，“我儿媳妇娘家那村子，一半人家都遭难了。您是不知道啊，这好好的人出去，说没就没了，连全乎人都没看到。官兵还来查匪徒，到咱们这儿来了一遍又一遍，谁敢说话……” 老妪说到这儿，也发觉自己接下去要说的话不妥，又住了口。 刘衡跟着叹息，“大娘，您也莫怪官兵，他们到底还要抗击北戎。我既然来当这知县，总是得为百姓谋福利的……” “唉——之前的知县大人，听说也是好官……” “娘，天晚了，要不我们杀只鸡，请知县大人吃晚饭吧……”那年轻媳妇又打断了老妪的话，轻声问道。 “对，对，我去抓只鸡……” “大娘莫要忙碌了，我们回范老丈家去，今晚就在他家叨扰了。”刘衡知道农家一只鸡的珍贵，反正也听到了一些话，连忙阻止了，拱手告辞。 老妪诚心想要待客，追着要留。 “大娘，您要真心相邀，不知您儿子几时回来？下次我来您家，请您儿子陪我喝酒。”刘衡笑着说了一句。 “他要一个月才回来一趟呢。”老妪遗憾地说。 “没事，您也别太担心，山里干活就是清苦些，到清明就回来了。” “也是，清明肯定回来，还得祭祖呢。”老妪听到刘衡劝慰的话，又算了日子。那年轻妇人无奈地看着自家婆婆，倒是不再制止了。 “大娘，我听人说到山里干活这事可不能多说，您也不要多说了。我先告辞了。”刘衡嘱咐了一句，起身往外走。 “我知道，宝儿他爹嘱咐过的。”老妪嘟囔着，又送了刘衡出门到村外大路，才扶着腰慢慢往回走。 刘衡回身，看着东面的群山，那老妪的儿子干活，就是在这一片山里吗？ 他也不再多言，回到范里长家里。 范里长已经准备了一桌饭菜，就等着刘衡回来入座了 这一晚，大家就借住在范里长家。刘衡和颜枫、瘸子一间屋，其他人挤了一间屋。这还是刘衡第一次睡所谓的炕，还有些新奇，翻来覆去想了好一会儿，刚有点睡意，就感觉边上的颜枫和瘸子都坐起身。 颜枫如一只灵巧的猫一般，溜到窗边往外张望，过了一会儿才回来。 刘衡也跟着坐起身。 “大人，是县衙的人。”颜枫低声说道，“范里长禀告了您的行踪。” 可惜范里长不是专业盯梢的，压根没盯住刘衡，所以他也不敢说自己没时刻跟在边上，只说了刘衡干了什么。 刘衡一听，县衙里有人来找范里长打听自己的行踪，倒是有些好奇。 自己这一天，都在南苑乡打转，除了说了梯田的事，也没说其他，倒不怕范里长说什么。唯一怕的就是自己套了老妪的话，不过自己没在范里长这儿露了声色，想来也不会害了那一家人。 他心里将县衙一群人想了一遍，不知道县衙的那边是谁，这么关心自己的行踪。