李必树跟颜汐说新野有其他进项，就是贩私盐。 他说完之后，就偷眼看颜汐的脸色，发现颜汐居然连脸色都未变，不由心中暗自纳罕，这丫头真是胆大包天啊，贩私盐被抓到可是杀头的大罪，她竟然连眼都未多眨一下？ 其实，这真是李必树误会了。 颜汐听到贩私盐，压根没反应过来。还是想了想，才明白贩私盐应该就是自己所理解的意思。 从古至今，朝廷都是“官山海”，也就是说山海所产全都归朝廷所有。而山海所产中，盐就是重要的一项。 盐由官府专卖，民间不得私自交易。食盐是民生所需，卖盐收入可是朝廷最重要的钱袋子之一。而且，这项收入寓税于价，百姓避免不了被征税，又感觉不到被征税。 朝廷设立盐铁司，就是专门掌管盐铁买卖之事的。当然，盐铁司也不可能全国各地自己跑去做买卖经商，会向一些皇商、官商发放盐引，算是指定专卖的意思。 拿到盐引的大商人，赚得盆满钵满，说是日进斗金都不为过。 要拿到盐引，自然得有门路。而辽州这儿，因为一直是安王的封地，天启帝对于这边的管束更加严格，这儿的盐引据说本地商人削尖了脑袋都拿不到，都是发给澄州甚至京城的商人。 李必树所说的贩私盐，可不是小打小闹。而是辽州这儿的商人自己组织商队，从盐场弄出盐来，再运输到北地、西北等各处买卖赚钱。 卫国的食盐除了少数几个地方有井盐外，主要的大盐场都靠海，利用高温晒盐的方式从海水中提取。南边因为天气炎热，除了最冷的冬三月，其他时候都能产盐。而北方的盐场，一年也就半年多点产盐。 北地的食盐主要靠辽州这边的盐场供应。新野近海，原本有三处盐场。后来关停之后，只剩下一座盐场了。县内所有食盐买卖更加集中，这贩私盐的利润也就更大了。而要从盐场将盐运出去，新野县是必经之地。 “那要是其他地方官兵阻拦呢？” “小姐，咱们只管新野境内保他们太平就是。再说，这事可不是咱们一个小县能管的，辽州上上下下，谁知道有多少人指着这个进项啊。”李必树隐晦地暗示。 颜汐看了他一眼，“等我二郎哥回来，李县丞跟他谈谈，若是真是好生意，我自然感激。不过，在商言商，钱没到手，我觉得谁都不可信。” 颜汐说完，转身走了。 李必树长吁了一口气，李氏看颜汐走了，凑到他边上问道，“老爷，你说她信了吗？” “贩私盐本就是暴利，她没道理不信。算了，王爷的大业如今在紧要关头，他们要真的只是贪点小钱，我觉得王爷八成会给的。” 李必树正是为安王效力的人之一。 辽州是安王的封地，而新野的盐场，如今是安王的钱袋子之一。 安王想要成事，钱是少不了的。养兵买马，笼络人才，哪一样不要钱？辽州这儿靠近北戎，地广人稀，进项实在不多。冒险与北戎人做生意，走私一二，能赚到点；可这些哪有盐场的收益长远稳定？ 安王苦心经营了多年，这几年才算完全将新野盐场的收益抓到手里。 他也没骗颜汐，新野县内指着盐场发财的人的确不少，刘衡只要有本事有胆量，也可以分上一口汤。 “要是他们去盐场，会不会发现山里的事？”李氏比起李必树，更加谨慎，“王爷可是下过严令，若是山里的事暴露，不会轻饶啊。” “你怕什么。刘衡若是要去盐场看，让我带路的话，我自然带他走安全的路。若是他要自己闯，误闯误撞看到不该看的，那是他命该如此。就算他带的人多，王爷手下高手如云，还怕收拾不了一个小小的县令？他若识趣，做个三年，或者乖乖调任了，或者王爷看他状元身份，还会收录他。他若不识趣，就跟姓古的一样，命就交代了。” 这几句话，李必树说得杀气腾腾。要不是顾忌着自己没有人手，事情又不能闹大，他哪会忍气吞声向颜汐一个小丫头屈服？ 等到刘衡回来时，听说颜汐将李县丞夫妇关了，还从李县丞那儿问出了贩私盐的进项。那表情，真是一言难尽。末了，他冲颜汐作揖行了个大礼，跑去见李必树了。 李必树一见知县大人，立即请罪，只说之前不敢说，一来是他一个小小的县丞，那些人他得罪不起；二来县太爷初来上任，他不知老爷施政方针，不敢轻举妄动。 刘衡连连点头，又说李县丞受委屈了。 “我家那个心是好的，就是做事有些急躁。唉——她对本官有大恩，家母在世时留下遗命……李县丞莫要见怪……”刘衡吞吞吐吐地道歉，带着一点苦恼和宠溺，生生将一个因未婚妻大恩而因爱生惧的男子形象，演出了一个十成十。 李必树自问要是有个女人不顾生死救自己的话，肯定也会只要能办到都为她做的。所以，他也是一番感慨。 两人说了一段之后，刘衡问起这贩私盐的生意怎么做。 李必树知无不言，说是等到四月末开始，盐场出盐后，各地盐商会带车队来运盐，“大人，咱们只管保证他们从新野运出去，其他一概不用过问。待到开始运盐后，那些盐商自会斟酌着送上孝敬。” “那孝敬会有多少？”刘衡有些急切地问了一声，问完有些不好意思地咳了一声，俊脸微红，看着有些激动。 “大人，这属下可说不准，每年都不一样，不过一次百来两银子是肯定有的。”李必树一看刘知县这急切样，也不知是他自己急，还是颜汐催得急。他自然不会把话说死了，先抛出了一点甜头。 刘衡听说百来两，微微点头，明显没刚才热络了，“如今已经快四月末了，明日李县丞就跟我一起上衙办差吧。” 这是监视自己的意思了？ 李必树只要能让他走出这院子就不怕，所以一径点头，“那是自然，那是自然，属下一定跟随大人办好差事。”