车队的领队暴躁了，书吏还是不慌不忙、四平八稳地回复：“我们县太爷说了，凡事要照朝廷规章办事，不给城门税就莫进城，朝廷法度有云……” “行了行了，不就是要钱吗？给你们。”那领队丢下一包银子，怒气冲冲就要往前走。 那书吏却又拦住了，“且慢！” “你们那县太爷还说什么了？能一次说完吗？” “哦，我们县太爷说了，咱们收的是正经钱，收钱了得给你们批条。事先说好啊，你们回来的时候就拿着批条出城，没批条别后悔。”说着，他冲角落叫了一声，“十七车五十人，批条！” 车队们才发现，角落那儿摆了一张四方桌，一个书吏听到之后刷刷几笔写完，拿了一张纸过来，上面写了某月末日有车几辆人多少个经过。 拦路的书吏掏出一个圆不隆冬的印章，在纸上盖了个印，纸上赫然出现了“财神过境”四个印章字。 那领队盯着那书吏手里的印章看，怎么看怎么像个萝卜章。而那财神过境四字，怎么看……都觉得碍眼。 这一番折腾之后，那车队领队连骂都不想骂了，实在是他暴躁人家心平气和，这架都吵不起来。他没好气地将纸往怀里一塞，吆喝一声，让人沿着主街往东门赶。 这一路静寂无声，主街两边的火把将道路照得一览无余，隔一段距离就有一个衙役在路边守着，就跟护送出城一样。 前面的车队带头，后面的车队嘀咕了几句，想着不能耽搁时间，也都交了钱。 为了赶时间，也是本着多一事不如少一事的原则，加上李必树这个老熟人就站在城门口不远处看着，众人觉得有他在总得给这个面子。 所以，这晚几乎所有路过的人都给了所谓的“城门税”。 等到天色微亮，最后一辆车离开，县衙诸人觉得收获颇丰。那抱着收钱的银盒子的衙役，觉得自己手都要断了。天啊！抱着银子多快乐啊，从来不知道收钱会这么累人啊！ 眼看后面没有车队了，收钱的书吏和写批条的书吏将账本一收，城门一关，跟衙役们互相招呼着赶回县衙去。 他们也不知道收了多少银子，装银子的箱子已经抬回县衙几箱了。但是，一晚上没睡，众人却是神采奕奕、毫无倦意。 为什么？ 因为县太爷说了，大家辛苦一晚，收上来的银子人人有份，一辆车就有一两银子提成。今晚一共有两百多辆大车从这儿过去，也就是说一晚上县衙就有两千多两银子啊。 衙门里就算连看大门的都算上，也不过百来号人吧？两百多两银子大家分分，一晚上就分到了几个月的工钱。 县衙的人都知道，从四月末开始，每晚都有运盐的车队进出的。今天才是第一晚，接下来还有半年呢！一想到以后的日子，人人都跟吃了仙丹一样，精神头十足。 回到县衙，刘衡正在大堂中正襟危坐。 一看到众人回来了，他叫那记账的书吏上前，“来，你给大家报一下账。” 那书吏拿起算盘对着账本一算，眉开眼笑地说，“禀告太爷，今晚车钱收了两千三百二十两，人头费一共八十两。” 其他人一听这数字，都是忍不住发出了欢呼声。 有人脱口而出欢叫：“发财啦！” 刘衡咳了一声，冲下面瞪眼，“看你们这没出息的样儿。还有，何谓发财？本县太爷就是如此教导你们的？” “太爷，小的错了，小的这嘴不过脑，小的知错了。”那人一看刘衡板脸，连忙求饶。 “哼，今日先记你一次。”刘衡看了他一眼，又冲堆钱的地方努嘴，跟徐主簿说，“你带人将钱点一下数。” 县衙左边搬来一张大方桌，今晚收的银子全倒在上面，铜板、银子、金子、银票……在油灯下闪烁着光芒。 徐主簿说了声遵命，冲身后站着的两个小吏挥手，三人上前，很快就将银两点清了。 点完之后，刘衡一示意，颜枫上前拿了二百三十二两出来，送到刘衡面前。 众人的目光一下火热起来，不由自主地盯着县太爷的那张桌子。 刘衡只觉沉甸甸的，只觉一手都还拎不动，他冲瘸子招手，“你过来，将这些银两拿去，按本太爷之前说好的，给大家伙分一分。” 接着，颜枫又数了一叠银票过来。 这次刘衡看了一下，冲李必树和徐穆杰招手，直到两人走到自己面前，他起身走下公堂，将银票递给李必树，亲切地拍拍李县丞的肩膀，“来来，你们两个主持着，给衙门里的书吏师爷们都分分。本县说过了，只要听话跟着本县干，就亏待不了他。本县可不是吃独食的人，绝对不会自己吃肉，让别人连口汤都喝不着。” “太爷英明！”公堂上下，马上爆发出一阵呼声。 “行了，都散了。白天该去城门值守的等会儿去值守，该干嘛干嘛去。没事的回去睡觉。”刘衡伸了个懒腰，“剩下的银子，先装箱子里抬到后面去。” 李必树这心里七上八下，晚上在城门口拦路收银子，他全程从头看到尾。上面的人会不会以为是他从中作梗捞钱？就算信了他没有谋私，他没有及时向上禀报，会不会责怪他办事不力？今晚的钱一拿，他无私也变有私了吧？ 他嘴里发苦，一回头，不知什么时候，县太爷已经带着人回后衙歇息去了。衙役们正在堂前数钱分钱，书吏们正双眼发亮地看着他手上的银票。 别看今天才分到一二两银子，这才是第一天啊。 关键这钱收得痛快。以前这些车队趾高气扬地穿城而过，他们就跟孙子似的腆着脸说好话，才能分上三瓜两枣，还得低三下四地巴结道谢。 现在呢？爷爷们站着就把钱收了，不给钱？不给钱就给爷滚！ 要到盐场去运盐，新野县城是必经之路。 徐穆杰看李必树还站着发呆，走过来拍了拍他，“李县丞，赶紧给大家伙儿分一下，大家等着回去睡觉呢。” “可这钱烫手啊！”李必树跟徐穆杰说了句真心话。 “大家都等着呢。”徐穆杰冲衙役和书吏们抬了抬下巴，“不分，你能说服他们吗？” 李必树自问说服不了。他若是说一句不分，不等刘衡来收拾他，这些衙役和书吏们，只怕第一个就会将他丢出县衙去。