史载，长治十八年夏，两河暴雨连注，洪水冲毁众州堤坝及沿岸房屋，数万居民流离失所，其灾情之重，当朝所罕见。 紫宸殿内，长治帝看着堆得小山一样的卷宗，头发都疏了好些。 一旁的太子拨开香炉，添了宁心静气的熏香进去，盖子与器身接触的声响清脆，长治帝投眼望来。 “果真如你所说，今年两河的水流量，超出去年泰半，灾情已波及到了附近州县。本朝开国以来，还是头一次遇见这般骇人之灾祸。”他捏了捏眉心，因几日没有好眠，面色暗沉无光，眼底也是一团青黑，“如今两河民心涣散，你说，该派谁做宣抚使前去。” 大邕例来，遇战乱及受灾，皆会派遣官员前往地区巡视，除了监督经办官员外，最重要的还是安稳民心，此类官员便称宣慰安抚使或宣抚使。 可宣抚使也并不是谁都能做的，非得是地位尊崇，或是德高望重之辈，还得能力出众，能威慑住人。 “儿子以为，这样的灾祸，若是如以往派遣三省官员去，只怕并不能起到效用。”太子走到案前来，微微躬身，“儿臣斗胆，此次必得派皇家之人，还得是父皇之肱骨前去，才能收拢民心。” 长治帝叹气，“朕也晓得此次洪灾非同小可，若真要能震慑住两河，除了你们几位皇子，就是你两个皇叔：庐陵王和淮阳王。可到底谁去，朕一时拿不定主意。” 前去赈灾虽然是苦事，却也是最能拉拢民心的，长治帝打心眼里也并不愿意两位皇弟去。 但底下几个儿子，恪王吧，他不舍得；太子吧，身份太贵重，一旦出事大邕更是动荡，其他几个皇子，他又不放心。 这才纠结至此。 唐昀洞若观火，于是一撩衣袍，直身跪下。 “儿子愿赴两河。” 长治帝一愣，随即想都没想摆手，“不行，你是太子，两河如今凶险，你怎能去。” “正因儿臣是太子，两河百姓才会更安心，更何况事出紧急，儿臣断言，没人会比儿臣更了解两河境况。”他并不轻言退却，反倒语气愈发坚定，“儿子前去，只是想替父皇行宣抚之劳，为父皇分忧，不论生死祸福。倘若儿臣当真有差错，就请父皇另立太子，以慰天下。” 长治帝看着眼前这人，心中震撼不已，他呐呐开口，“你是太子，即便不去受这些苦难，日后也是名正言顺的。” “儿子除了是父皇之子，更是大邕的储君。若如今遇两河灾情儿臣止步不敢前，儿子便愧对万民景仰，更不配居于东宫。” 唐昀虽然跪着，但他脊背挺直，气概凛然，一身的气魄，饶是长治帝那颗沉静的心，也不由为之颤动两分。 “求父皇应允。”他埋首，重重一磕。 长治帝已被惊愕得说不出话来。良久后，他蹙着眉，“你让朕想想……让朕好好想想。” 其实太子肯去两河，是最好不过的。 大邕百姓会认为是他这个做皇帝的所派遣，称赞他爱民如子，肯让太子亲赴灾区，他晚年的履历也会更精彩些。 而若太子当真有个三长两短，他也正好堵了皇后和荣氏齐氏两族的嘴，立恪王为储。 按理说他该立马应下的，可不知怎得，长治帝总觉不得劲，心里憋闷得慌。 京城的雨已经下过了，殿外月色皎洁，繁星密布，可这宫城的夜晚太过寂静，叫人心里堵着，那口气如何都疏散不开来。 他沉吟许久，终究转头入了内室。 再出来时，手里便拿了一个黑色的龙纹符。 “此去两河山高路远，朕的暗卫，你带四成前去，你若平安归来，这龙符，朕就给你了。” 历代大邕皇帝除了千牛卫等明面上的亲卫，暗里还有一批杀伐果断，人皆身经百战又极度忠诚之暗卫。没人知晓其数量及构成，只晓得这批人是历代大邕皇帝最后的砝码，非到万不得已，绝不会动用。 唐昀瞳孔微缩，双手接了，正色道：“儿臣定不辜负父皇期望。” 长治帝都应允的事情，便是板上钉钉了。 荣皇后知道的时候，险些没气得拿杯子砸他。 “两河如今是怎样的状况你不知晓？你非得现在去逞能做什么？若有个好歹，你的太子之位便要拱手让人了你知不知道？” “儿子很清楚，可这一趟，一定要去。”太子躬身，“儿臣已经修书一封，给了各处属官，若儿臣有不测，他们会以母后为首，即便儿臣不在，也会连同荣乔两族，护母后周全。” 皇后眸光闪烁，恶声道：“本宫要你那些属官做什么，没有他们，本宫也不怕谁。” 话虽如此，可她心里很清楚，太子这些年虽默默无闻，可也不是丝毫没有建树。 他所说的属官，并非东宫明面上的詹事府官员，而是他苦心经营多年的幕僚。那些人，身份地位有高有低，单看并不显眼，可若合在一起，就是一股子极强的力量，比之恪王恩威并施拉拢来的那些官员，不知强出多少。 她沉着脸，背过身去，不叫眼底的难受被他看去。 “你要走便走，反正你兄长已经没了，本宫本就是孤身一人。去看看李贵妃，你要走，她这亲娘也该知晓。” 太子抿唇。 母后总是刀子嘴豆腐心。 “母后，儿子一定尽力平安归来。” 接下来的几日，群臣都在准备太子出京之事，全京上下，也在称颂太子义举。 唐昀临出发的前一日，忙里偷闲来了趟后头。 给两位良娣处交代了好了事情，便转至白昭训的鹭羽阁。 白昭训早知道他要离京，担惊受怕哭成了泪人。 “殿下要是出什么事情，妾身也不愿活了。” 他却只觉得烦躁。 略说了两句，便在白昭训依依不舍的目光中坐上了肩撵而去。 从前白氏为他忧心惧怕，他便暖得窝心。 可如今不知怎么了，竟是总觉得再没了那股子感觉。 或许是他知道，白氏为他哭的眼泪，或许也是为她自己而哭？哭他走后，她在内宫孤立无援，而不是伤心他将远离京师，一路上艰难险阻，不知后路。 偌大的皇宫、东宫，竟是没有一处叫他能安心落脚之处。