转眼已到三月。

冬衣褪去，换上春装。

夏云鹤也不例外，只是冬衣厚实，能遮住腰身，春装单薄，她无奈只能着宽大衣物，本来身形消瘦，落在旁人眼中反而多了几分随意自在。

三娘是羡慕夏云鹤的，那是一种她未曾见过的气质，与任何一人都不同，她出身寒微，很小便被贩到烟花柳巷，见过千奇百怪的客，以为那就是常态，如今见了夏云鹤，她是真的羡慕。

住在夏宅已有两月，伤势已经恢复，臻娘厨艺极好，三娘发觉最近自己有些丰腴了。

夏宅比下河村好，食宿皆佳，她偷偷去寻许行，溜去戏园子听戏，夏云鹤也未察觉。

当然，仅仅是她以为。某日，戏园散场晚，回到夏宅天已擦黑，院内悄寂无声，她蹑手蹑脚想回到卧房，却听见夏云鹤冷清的声音传来，“今日这一出《情探》，看来确实精彩。”

三娘登时吃了一惊，腿软脚软，见夏云鹤眉目冷峻，她连忙认错，夏云鹤漠然一哼，扬帘入户。

与臻娘问了才晓得，夏云鹤携她归府，引得朝臣议论纷纷，风言夏、陈二人为之争妒，百官更是嘘声一片。

此后不久，便有诸多长胡须的老爷前来拜访，借口品鉴书画，实际就为看她，一饱好奇之心。这些人的问题千奇百怪，大体不出三种，识字否？懂乐否？能诗否？

三娘的回答也很简单，一直摇头，她本就不谙此道。又偶然于茶肆听到，“那个探花郎夏逸之，眼光太俗。”她竖起耳朵细听了会，才明白自己与夏云鹤已成他人谈笑之资。

难怪夏云鹤每日眉头紧蹙，三娘觉得，自己也很烦。

这些老爷频繁拜访，她好久都没出去，不知错过了多少场戏。

三娘拄着下巴，呆坐在檐下，臻娘都能出去买货，反将她困在宅子中。

宅门开启，迎面走来两人，衣袍宽大的是夏云鹤，另一人没见过，看打扮，又是哪位老爷。

三娘翻了下眼皮，都快一个月了，好嘛，又来活了。

那位大人跟夏云鹤寒暄，一同鉴赏字画，然后又赞了三娘，照例三问，三娘笑而摇头。

送客后，二人如释重负。

三娘效仿臻娘，问道，“公子，这日子什么时候是个头？”

夏云鹤呼了口气，瞥她一眼，笑着说，“你做的很好，倘若敢妄言……”

三娘急忙摇首，“不敢，不敢，陈海洲就是个烂心肠的恶鬼。公子您不也知道，那日您救下我，我感激都来不及呢，哪会再长舌头给别人乱说。”

夏云鹤轻飘飘说道：“最好如此。”

言讫，掀帘入屋。

近日，朝中虽无事，可江东那边闹得凶，听闻安和侯涉嫌江东悍匪事件，不知真假，皇帝遣了陈海洲前去查案。不管结果如何，这位素有贤名的安和侯，只怕要倒霉了。

担心别人也无用，夏云鹤自己每日在朝中也是小心翼翼。

陈海洲背后是万贵妃，那位雍容华贵的贵妃娘娘，神龙见首不见尾，自己的身份秘密被陈海洲握在手中，虽然没有告诉别人，却能实打实威胁住她，这条恶犬蛰伏暗处，静待时机，等着何时咬她一口。

想起酒楼那日，四皇子邀谈，由权谋至私情，铺陈利弊，不出一盏茶的功夫，将话题转向太子与她的关系。

夏云鹤道：“四殿下，又为太子当说客？”

四皇子笑曰，“夏大人还不明白？论权术谋略，孤自认不差，太子不过占着出身二字。”他沉默了会，眼神晦暗不明，像是下定决心一般，“夏大人何不助孤一臂之力。”

四皇子意在太子之位，这是他的目的，夏云鹤默不出声，许久才回答道，“四殿下，臣，是七殿下的老师，三心二意，不是为臣本分。臣，也仅是一个翰林，帮不上四殿下的忙，只会徒增烦恼。臣，是陛下的臣子，唯陛下之命是从。”

四皇子听完，冷笑几声，上下打量她几眼，拂袖离去。

几派之间关系错综复杂，夏云鹤揉揉眉心，颇感烦躁，与其担心皇宫内部的斗争，不如多想想夜不收如何重建，以便于应对北戎。

她沉下心，翻出陈海洲提供的兵制册查看。

出境的夜不收分为两种，一种叫长哨，一种叫远哨。长哨离境在五十里至一百里之间，远哨离境范围可达到数百里。

信息搜集则有尖哨、尖夜之别。尖哨，亦称明哨，是那些“赉里入本路，常洽虏营，久住采探”的人，通晓戎语，在敌境一待就是个把月，尖夜，又叫暗哨，是为了配合尖哨而产生的，“出口按拨，常川瞭望”，二者一表一里，相互配合，有“明哨如履虎穴，暗哨如履虎尾”之称。

从事多为袭扰，探营，劫营，烧荒，劝降……常出塞活动，戎人恨之入骨。

……